彰武縣以地處柳條邊柵彰武臺門之北，故取名彰武縣。“彰武”含有表彰武功之意。

春秋戰(zhàn)國時屬燕國版圖。西漢時南部地屬遼東郡，北部屬烏桓地。東漢時屬鮮卑活動區(qū)。西晉、北魏時屬鮮卑境。東晉十六國時期屬前燕、前秦、后燕轄區(qū)。南北朝、隋時入契丹境。唐、宋時期仍屬契丹族的活動地區(qū)。遼時屬上京道臨潢府轄區(qū)。金時屬北京路懿州境。元時屬中書省寧昌路，后歸遼陽行省遼陽路懿州轄區(qū)。明時屬遼東都司廣寧后屯衛(wèi)。清天聰三年（1629年）蒙古貴族善巴率部降清后，在彰武建筑都爾鼻城。第二年改為屏城。順治四年（1647年）蒙古賓圖郡王和吐默特達(dá)爾罕王，將此地獻(xiàn)給清政府，做三陵的牧養(yǎng)地。康熙三十一年（1692年）在這里設(shè)養(yǎng)息牧場（滿語稱“蘇魯克”，放牧牛羊的草地），專門為祭祀永遼寧彰武縣公路邊種植的大片萬壽菊陵、福陵、昭陵之用。乾隆三十二年（1767年）又稱境之西北隅為新蘇魯。嘉慶十八年（1813年）歸新民廳。光緒二十八年（1903年）設(shè)縣屬新民府。民國二十一年（1932年）屬奉天省。民國二十三年（1934年）屬錦州省。民國三十四年（1945年）“九·三”勝利后，成立阜彰吐蘇人民聯(lián)合政府，屬遼北省第五專員公署。民國三十五年（1946年）春，縣內(nèi)大部被國民黨占領(lǐng)。民國三十六年（1947年12月）人民解放軍收復(fù)彰武。1949年8月改成彰武縣人民政府，屬遼西省。1954年改屬遼寧省，劃歸錦州專署領(lǐng)導(dǎo)。1958年仍屬遼寧省。截至2014年7月底，為阜新市轄縣。

彰武縣地處塞北，風(fēng)景獨特，有章古臺萬畝人工林；有摩崖像、圣經(jīng)古剎頌經(jīng)忙、被稱作東藏佛教圣地的千佛山宗教旅游區(qū)；有高山臺風(fēng)景區(qū)；有被譽為“天下奇溝”的大清溝；有雄偉險峻、號稱塞北“小三峽”的鬧德海水庫；有那木斯萊自然保護區(qū)；有巨龍湖和興隆山水庫風(fēng)景區(qū)千佛山風(fēng)景區(qū)坐落在彰武縣城東北部的大四家子鄉(xiāng)阿古廟屯。位于彰武、法庫、康平三縣交界處距彰武縣城45公里，距阜新市區(qū)155公里，距省會沈陽市155公里，總面積15.9平方公里，是集宗教祭祀、摩崖石刻藝術(shù)與自然風(fēng)光于一體的旅游景區(qū)。阜新市歷史上，這里屬科爾薪左翼前旗，是清代的皇家牧場。章古臺風(fēng)景區(qū)是國家級自然保護區(qū)。章古臺地處號稱"八百里瀚海"的科爾沁沙地南緣。聯(lián)合國糧農(nóng)組織經(jīng)常有世界各國官員和學(xué)者來此參觀考察。