1921年，葉挺（前右四）在孫中山北伐大本營警衛(wèi)團(tuán)任營長時(shí)與全團(tuán)干部合影。

二

1919年新年過后，葉挺從保定軍校畢業(yè)，但他還想繼續(xù)深造，于是學(xué)校對他進(jìn)行學(xué)業(yè)、體質(zhì)全面考察，批準(zhǔn)了他的要求。該校派出的留學(xué)生雖是“官費(fèi)”，但還須自帶一筆“私費(fèi)”以應(yīng)急需。葉挺雖經(jīng)多方努力，仍然沒有借到錢，只好痛苦地放棄留學(xué)機(jī)會，回到家鄉(xiāng)，暫居務(wù)農(nóng)。這時(shí)，桂系軍閥莫榮新統(tǒng)治廣東，為了籠絡(luò)人心，曾委任葉挺為惠陽縣縣長。葉挺對此嗤之以鼻，斷然拒絕。

此時(shí)，廣東省省長朱慶瀾將其駐潮汕一帶的廣東省警衛(wèi)軍撥歸孫中山的護(hù)法軍政府管轄。孫中山便將這支部隊(duì)改編為“援閩”粵軍，作為國民黨的基本武裝力量，以陳炯明為總司令、鄧仲元為參謀長。1918年部隊(duì)進(jìn)入福建漳州、汀州一帶練兵和擴(kuò)充力量，準(zhǔn)備回師廣東討伐盤踞廣東的桂系軍閥。葉挺聽到這一消息，十分興奮，托同學(xué)鄧士章介紹自己前往漳州參軍。他到漳州后，在第一支隊(duì)擔(dān)任副官職務(wù)，與青年軍官鄧演達(dá)等人一道，積極工作，對部隊(duì)練兵等方面提出很多建設(shè)性意見，得到參謀長鄧仲元的賞識。鄧仲元還將他介紹給孫中山。葉挺平素十分敬仰孫中山，衷心擁護(hù)孫中山的革命主張，從此，他更加堅(jiān)定地跟隨孫中山參加革命活動，成為孫中山的忠實(shí)信徒。就在這一年，葉挺加入了國民黨。

孫中山與宋慶齡在廣州總統(tǒng)府前合影

1920年8月，粵軍奉孫中山命令從福建回師廣東，驅(qū)逐桂軍。葉挺奉命率領(lǐng)一支精干的隊(duì)伍擔(dān)任前鋒。9月初，由饒平進(jìn)入廣東，在高陂、豐順一帶對阻擋的桂軍發(fā)動突然進(jìn)攻，將敵擊潰，斬獲頗多。隨后乘勝前進(jìn)，到達(dá)東江地區(qū)，又協(xié)同友鄰部隊(duì)與桂軍展開激戰(zhàn)，于10月22日攻下惠州，為粵軍克復(fù)廣州掃清了障礙，得到了鄧仲元的表彰。10月29日，粵軍收復(fù)了廣州，基本上控制了全省局勢。11月下旬，孫中山回到廣州，重建軍政府。不久，就任非常大總統(tǒng)?？偨y(tǒng)府設(shè)于廣州市區(qū)觀音山南麓。孫中山下令整編粵軍。時(shí)任第一軍參謀長兼第一師師長的鄧仲元銳意改革，提拔和依靠一些富有朝氣、年輕有為的軍官為骨干，將葉挺提拔為第一師少校參謀兼師直屬工兵營營附，希望在組建工兵營工作中發(fā)揮他的作用。葉挺受命后，與比他年長的營長李章達(dá)商量如何完成建營任務(wù)，確定由李章達(dá)留部主持建營工作，葉挺出去招兵。不久，葉挺從粵北山區(qū)連縣等地，招來300多名農(nóng)村青年，把他們分成三批，編成了有軍官有士兵，建制完備，人員整齊的三個(gè)連隊(duì)。1921年下半年，鄧仲元將第一師的機(jī)槍營和工兵營等部合編為大本營警衛(wèi)團(tuán)，任命第一師參謀長陳可鈺為團(tuán)長，葉挺為第二營營長。同年10月，孫中山離開廣州去廣西桂林，籌建北伐大本營。不久，宋慶齡由葉挺率第二營護(hù)送，前往桂林。

到桂林一段時(shí)間之后，傳來一個(gè)噩耗，葉挺心目中最崇敬的革命軍人、粵軍第一軍參謀長兼第一師師長鄧仲元，于1922年3月21日在廣州火車站遇刺身亡。隨后，收到第一師工兵營長鄧演達(dá)的來信，告知鄧仲元為廣東省省長兼粵軍總司令陳炯明陰謀殺害。陳炯明在辛亥革命前后，是擁護(hù)孫中山的，做過許多有益的事，很受孫中山賞識和信賴。但陳炯明心懷異志，當(dāng)了粵軍總司令之后，野心膨脹，與直系軍閥吳佩孚相勾結(jié)，圖謀打倒孫中山，夢想當(dāng)廣東的新軍閥。孫中山知悉陳炯明陰謀后，于４月間宣布免去陳炯明廣東省省長兼粵軍總司令職務(wù)，并從廣西返回廣州。５月初，大本營發(fā)出命令，調(diào)葉挺第二營速回廣州。葉挺立即率隊(duì)出發(fā)，乘船上路。部隊(duì)下船后，徑直駐進(jìn)觀音山下的總統(tǒng)府，周密布置，加強(qiáng)警戒，強(qiáng)化訓(xùn)練，隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。

此時(shí)，在陳炯明指揮下，其所屬的葉舉、洪兆麟等部公開叛亂，企圖打倒孫中山。事前，葉挺接到了葉舉部一名士兵密報(bào)，知悉陳炯明即將叛亂，便及時(shí)將情況向陳可鈺團(tuán)長報(bào)告。孫中山在知悉陳炯明叛變的確訊后，于6月16日凌晨１點(diǎn)多鐘，在叛軍步步進(jìn)逼的危急情況下，化裝成出診的醫(yī)生，離開所住的觀音山粵秀樓，轉(zhuǎn)到停泊在珠江江面的永豐艦上。宋慶齡為了保護(hù)孫中山的安全，堅(jiān)持留在奧秀樓以吸引敵人。孫中山出行不久，叛軍開始炮轟總統(tǒng)府和粵秀樓。警衛(wèi)團(tuán)薛岳第一營、葉挺第二營在前院堅(jiān)守抗擊，從凌晨至中午，反復(fù)搏殺打退敵人五次進(jìn)攻，使叛軍受到重大傷亡。戰(zhàn)斗中，葉挺身先士卒，不顧個(gè)人安危，帶領(lǐng)戰(zhàn)士們沉著應(yīng)戰(zhàn)，打擊敵人。擔(dān)任第二營排長的李潔之后來回憶說：“葉（挺）營長在前院奮不顧身地站在最危險(xiǎn)的地方指揮全營官兵抗擊，并親自督率我們填塞炮眼，使叛軍想拿下總統(tǒng)府，終不得逞?！比粤粼诨浶銟堑乃螒c齡處境危急，葉挺命令李潔之“帶領(lǐng)全排沖過大橋，協(xié)助衛(wèi)隊(duì)護(hù)送孫夫人安全下來”。至下午4時(shí)左右，叛軍由總統(tǒng)府后門沖進(jìn)來時(shí)，葉挺率領(lǐng)機(jī)槍連護(hù)送孫夫人突圍。宋慶齡歷經(jīng)險(xiǎn)阻曲折，于第二天晚上登上了永豐艦，脫離險(xiǎn)境。

永豐艦

撤退中，葉挺遭亂兵追逐，在一位洗衣女工幫助下，登梯爬上一家屋頂，在瓦面上疾走，越過數(shù)十棟房屋，進(jìn)入一印刷店，為一位好心腸的老阿婆所收容，藏匿其家。陳炯明宣布葉挺等人為叛逆，發(fā)出通緝令。葉挺躲藏?cái)?shù)日后，乘船潛往黃埔，登上永豐艦，拜望孫中山先生。孫中山高興地接見了葉挺，對他在保衛(wèi)總統(tǒng)府作戰(zhàn)中的英勇表現(xiàn)，給予了褒獎慰勉。孫中山告訴葉挺，革命道路艱難曲折，不可能一蹴而就，應(yīng)當(dāng)不怕失敗，繼續(xù)聯(lián)絡(luò)志同道合的革命同志，重新集聚革命力量，堅(jiān)持反對陳炯明的斗爭。

（本文圖片主要來自任永興主編《葉挺畫傳》和網(wǎng)絡(luò)）