公元1022年2月22日，北宋第3任皇帝宋真宗駕崩，留下12歲的太子趙楨。

宋真宗留下遺命：尊劉皇后為皇太后，全權(quán)處理國家大事，直到趙楨成年為止。從此，北宋開始了劉太后垂簾聽政的時(shí)代，長達(dá)11年。

章獻(xiàn)太后劉娥

【貍貓換太子】

趙楨12歲登基，23歲親政，他就是北宋的第4任皇帝，宋仁宗。關(guān)于宋仁宗的身世，民間一直流傳著“貍貓換太子”的故事，這是一段關(guān)于后宮爭寵和皇位爭奪的恩怨糾葛。

早在清末成書的《三俠五義》中就記錄著這個(gè)故事，在游彪的《趙宋》一書中也對(duì)這個(gè)故事做了概括的介紹。

據(jù)說真宗朝的劉妃和李妃同時(shí)懷孕，劉妃工于心計(jì)，知道母憑子貴，擔(dān)心李妃生下皇子受寵，派人將李妃生下的孩子替換成了一只剝了皮的貍貓，誣陷李妃生下了妖孽。

于是李妃被打入冷宮，李妃之子流落民間，劉妃則因?yàn)樯禄首佣涣榛屎蟆?/p>

后來，劉皇后遭到報(bào)應(yīng)，皇子夭折，而李妃之子輾轉(zhuǎn)回到皇宮，被立為太子，并登上皇位。

最終劉妃得到報(bào)應(yīng)，李妃母子團(tuán)圓，好人好報(bào)，惡人惡報(bào)。

貍貓換太子畫作

其實(shí)，劉太后就是故事中的劉妃，宋仁宗就是故事中的李妃之子，但是事實(shí)卻與故事中所講并不相同。

【劉太后的身世】

劉太后原名劉娥，自幼家中貧寒，父母雙亡，被親戚賣給一個(gè)銀匠做妻，后來銀匠因生活困難，又把她賣入王府做侍妾。

機(jī)緣巧合之下，這個(gè)王爺?shù)拇蟾缍缫粋€(gè)瘋一個(gè)死，命運(yùn)安排他做了太子，登上帝位，就是宋真宗，劉娥被封為德妃。

劉娥與宋真宗的感情極好，剛?cè)胪醺畷r(shí)由于受到宋太宗的反對(duì)，真宗不得不把劉娥藏在幕僚家中，每天去幽會(huì)。

當(dāng)上皇帝后，真宗又很快把劉娥封為皇后。這時(shí)劉娥已經(jīng)40多歲，已非年輕時(shí)的美貌，而且她一直沒有懷孕。

宋真宗趙恒

所以劉娥被封為皇后，并不是因?yàn)槊裁?，也不是母憑子貴，完全是由于她和真宗多年相伴的感情，以及劉娥的智慧和能力。

【劉皇后安排李氏為皇帝生子】

劉皇后不但把后宮管理得井井有條，而且經(jīng)常能在政事上幫助宋真宗，真宗不但信任她，而且還對(duì)她有一種依賴心理。

尤其是在真宗后期身體狀況惡化時(shí)，劉皇后日夜陪伴在真宗身邊，國家大事幾乎全由劉皇后做主。

劉皇后是不需要靠給皇帝生一個(gè)兒子來博取寵愛的，更不必因?yàn)槠渌麐邋鷳言卸銎群χ?。但是劉皇后沒能給宋真宗生下一兒半女的遺憾確實(shí)是有的，宋真宗沒有兒子來繼承皇位的急迫也確實(shí)是有的。

在劉皇后的安排下，真宗寵幸了李氏，而李氏就很順利地懷了孕。這個(gè)李氏就是“貍貓換太子”故事中的李妃。

李氏畫像

李氏并不是宋真宗的嬪妃之一，她只是劉皇后宮里的一個(gè)侍女，她能得到真宗的寵幸并生下皇子，絕對(duì)是劉皇后的安排，她要保證皇子的母親是自己一派的人。

【劉皇后養(yǎng)育皇子】

由于李氏的身份問題，皇子自從誕生之日起，就由劉皇后和另一個(gè)嬪妃楊妃共同撫養(yǎng)，嚴(yán)禁宮人向孩子說出真相。

劉皇后也由于有了這個(gè)孩子，自己的身份得到保障，以后能成為太后，垂簾聽政，都是因?yàn)樗羞@樣一個(gè)孩子。

真宗曾經(jīng)有過5個(gè)皇子，都先后夭折，他也急切地想要有一個(gè)皇位繼承者。同樣是在《趙宋·十八帝王的家國天下與真實(shí)人生》這本書中，作者介紹了這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：

一次真宗不小心碰掉了李氏的玉釵，真宗心中暗暗禱告：“玉釵若是完好，當(dāng)生男孩。”撿拾起來一看，玉釵完好無損，真宗大為欣喜。

這也反映了真宗求子若渴的心態(tài)，后來李氏果然誕下一子，真宗自然喜出望外。他非常寵愛劉皇后，也愿意讓劉皇后撫養(yǎng)這個(gè)孩子。

劉皇后對(duì)皇子非常疼愛，視若己出，母子之間的感情非常融洽，趙楨自小也非常依戀自己的這兩個(gè)母親，他稱呼劉皇后為“大娘娘”，稱呼楊妃為“小娘娘”。

劉皇后劉娥畫像

至于李氏，雖然她不能與小皇子母子相認(rèn)，但是劉皇后待她還是不錯(cuò)的，李氏原本的身份是婉儀，劉皇后將其升為順容。在宋朝后宮的規(guī)定中，順容是正二品，可見李氏生下趙楨后的生活還是不錯(cuò)的。

【劉太后守護(hù)幼帝】

宋仁宗趙楨繼位后，劉皇后變成劉太后，垂簾聽政，當(dāng)時(shí)朝野一度流傳著一些風(fēng)言風(fēng)語。首先劉太后垂簾聽政，很多大臣不愿意聽從一個(gè)女性的統(tǒng)治，認(rèn)為女性不應(yīng)參政，有些人還把她比作前朝的武則天；另外，由于宋朝的前兩代皇帝兄終弟及，而宋真宗的弟弟趙元儼確實(shí)深得人心，因此很多人認(rèn)為繼承皇位的不應(yīng)該是真宗的幼子而應(yīng)該是“八千歲”趙元儼。

劉太后這時(shí)候拿出了她強(qiáng)硬的風(fēng)范，一手?jǐn)[平了朝中大臣的輿論，趙元儼也立即閉門謝客，再不過問朝中之事，不與劉太后爭攝政之位，也不與仁宗爭皇帝之位。

趙元儼畫像

不管劉太后是為了自己的攝政之位，還是為了仁宗的帝位能坐得穩(wěn)，確實(shí)是做了很大的努力。

【真相大白】

李氏去世時(shí)，劉太后本不想太過張揚(yáng)，以一般宮人的禮儀舉辦喪事。宰相呂夷簡極力勸說劉太后，要想保全劉氏一門，必須厚葬李氏。史書中記載，呂夷簡對(duì)劉太后說：“太后他日不欲全劉氏乎？”

一語點(diǎn)醒了劉太后，于是她封李氏為宸妃，按照很高的禮儀隆重地為李氏舉辦了葬禮。

呂夷簡畫像

公元1033年，劉太后病重去世，宋仁宗親政。

很快，仁宗就知道了自己身世的真相，此事極有可能是隱忍了十幾年的趙元儼告訴仁宗的。

得知真相后，仁宗非常憤怒，一想到自己一直十分尊敬的“大娘娘”是把自己從親生母親身邊奪走的人，一想到自己的親生母親竟然就是先朝的李順容，自己二十多年從未稱呼她一聲母親，仁宗壓抑不住心中的怒火。

仁宗還聽說，自己的母親是被劉太后迫害，死于非命，于是他一面下令圍困劉太后哥哥劉美的家，一面讓人打開李氏的棺木查驗(yàn)真相。

棺木打開時(shí)，呈現(xiàn)在仁宗面前的，是保存完好的李氏，她面容平靜，身上穿著太后的服飾，頭戴華麗的鳳冠，周身充滿水銀，沒有一點(diǎn)受過苦的痕跡。

仁宗感嘆道：“人言豈能盡信”，馬上下令遣散了包圍劉宅的士兵，并在劉太后的遺像前焚香，對(duì)著遺像說：“自今大娘娘平生分明矣?！?/p>

宋仁宗趙楨

由于劉太后終究不是仁宗的生母，李氏又出身卑微，最終仁宗將真宗的第一位皇后郭氏供奉到太廟中，另建了一座奉慈廟，供奉劉氏和李氏的牌位，劉氏被追謚為章獻(xiàn)明肅皇太后，李氏被追謚為莊懿皇太后。

這才是故事真正的結(jié)局：皇后既不惡毒，皇子生母也沒有受到迫害，皇子在所有人的呵護(hù)下成長，最后將皇后和生母以同樣地位供奉。