一份發(fā)布在《天文學與天體物理學》雜志上的研究稱，在距離地球約208光年的紅巨星L2 Puppis附近發(fā)現(xiàn)了一顆行星。有意思的是，雖然L2 Puppis是一顆普通的紅巨星，但是它曾經(jīng)與太陽非常相似。也就是說，L2 Puppis是太陽未來的樣子。

一支國際天文學小組利用智利的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列（ALMA）對這個恒星系進行了研究。他們認為這為人類研究太陽系和地球的未來提供了獨特的視角。據(jù)天文學家介紹，L2 Puppis的年齡大約100億年，而50億年前的它與現(xiàn)在的太陽就像一對近乎完美的雙胞胎，具有相同的質(zhì)量。在演化的過程中，L2 Puppis已經(jīng)向外拋出了近三分之一的質(zhì)量，體積卻發(fā)生了極大的膨脹。在遙遠的未來，太陽也將經(jīng)歷這一切。

值得一提的是，天文學家新發(fā)現(xiàn)的這顆行星與地球差異較大，質(zhì)量甚至達到了木星的12倍。它在距離L2 Puppis約3億千米的軌道上運轉(zhuǎn)，相當于目前地球到太陽的距離的兩倍。盡管如此，天文學家對L2 Puppis與這顆行星之間的相互作用還是倍感興趣。

相比之下，我們的地球就沒有那么幸運了。在50億年后，太陽也會逐漸演化成和L2 Puppis一樣的紅巨星。在這個過程中，太陽會向外拋出大量物質(zhì)，質(zhì)量發(fā)生下降，從而導致各大行星的軌道外移。然而，急劇膨脹的體積卻足以把水星和金星無情地吞沒。至于地球是否會被吞沒，暫時還無定論。不過，就算地球能逃脫被吞沒的命運，最終也將被烤成大火球。

太陽演化為紅巨星后的地球

當然，這一超級大災難是遙遠未來的事情。人類文明能否延續(xù)到那個時候是一個大寫的未知。如果人類文明能夠存活這么久，或許早已有飛出了太陽系。