文學(xué)，是人類心靈的歷史，無論是荷馬傴僂前行，吟誦出不朽的詩篇，還是西西弗斯推石上山的不屈和堅毅，流淌向前的人類精神和生命指引著無數(shù)人投入到文學(xué)創(chuàng)作中，涌現(xiàn)出無數(shù)的名著。在不斷閱讀中，你會驚奇發(fā)現(xiàn)文學(xué)的偉大，人性中明鏡映射下的自我。

閱讀是一種很私人的活動，每個人體會到的文學(xué)世界精神各有不同，但如果有一個如引領(lǐng)但丁一樣的貝阿特麗切暢游文學(xué)之中，會更加親近那些文學(xué)大師，感悟文字的魅力。被尊為“切爾西的圣哲”的英國維多利亞時代著名散文家托馬斯·卡萊爾，他在1838年在倫敦波特曼廣場愛德華大街17號舉行了一系列演講，這些演講稿整理出版為《西方文學(xué)史十二講》一書，原序評論：卡萊爾的演講更關(guān)注文學(xué)產(chǎn)生的原因、文學(xué)的發(fā)展歷程以及意義。在作者豐富淵博的知識面下，歷代文學(xué)作品和大師人格與時代精神相結(jié)合，更見其真知灼見，情懷感人。

十二講按照時間線發(fā)展，從希臘神話，荷馬史詩開始?xì)v經(jīng)中世紀(jì)、文藝復(fù)興、啟蒙文學(xué)至德國現(xiàn)代文學(xué)。追溯西方文學(xué)的源頭，卡萊爾會在關(guān)注作者本身這個發(fā)光體基礎(chǔ)上，去尋找當(dāng)時歷史上發(fā)生的真實事件成為文學(xué)研究的突破口。公元前12世紀(jì)的特洛伊戰(zhàn)爭鑄就了《荷馬史詩》，希羅多德的《歷史》講述的是波斯入侵希臘的歷史。在希臘歷史發(fā)展中，希臘人的熱情奔放性格與他們敏感的鑒賞力，體現(xiàn)在文學(xué)上就是吟唱和音樂，他們在多神論中找到了沉默黑色的命運力量，這可以從古希臘悲劇中普羅米修斯、俄狄浦斯等形象上見到。

與正規(guī)西方文學(xué)史相比，作者的演講思路異常開闊又無形流動，沒有所謂的大而寬泛的專業(yè)術(shù)語概念類，就是在個人的閱讀主觀性出發(fā)，以歷史事件為根據(jù)，按照不同時期各個民族的性格，來尋找名著作者的個性和創(chuàng)造性。荷馬是創(chuàng)作天才中展現(xiàn)他真正的詩人氣質(zhì)，通過短句將音樂性和真實性貫穿在自我與詩中人物的對話中，讓這些英雄史詩呈現(xiàn)一種博大有感傷的情境。

維吉爾詩歌中有著羅馬人沉靜的力量、高雅心碎的但丁思考問題時候格外嚴(yán)肅、塞萬提斯多舛的命運沒有折損他在《堂吉訶德》中“幽默”、探究人類與自然真理的莎士比亞、陰暗尋找自然的彌爾頓、感傷信仰自我的歌德，每一位大師的人生履歷，都在卡萊爾的話語中娓娓道來，仿佛是看他們靜默互觀，傾訴衷腸。從希臘的神性、文藝復(fù)興的人性到啟蒙文學(xué)的理性，閱讀卡萊爾的文字，就是一次酣暢淋漓的文學(xué)之旅，很難想象這是百年前的文字，放之今日依舊是研究閱讀西方文學(xué)史的經(jīng)典之一。

所謂名著，無論作者本身還是作品中的主人公，都是人類普遍的情感。這項漫漫征途從人類誕生開始，卡萊爾的演講帶來能窺見人類情感和心靈的路徑之一，可見落英繽紛，更能豁然開朗。