金屬是世界上最常被回收的材料，因為在不破壞材料屬性的情況下，幾乎沒有什么比金屬的可塑性更強。

回收的金屬只要重新熔融，然后裝上模具，就能重新投入到新的領域，不過在重塑的過程中需要用到一個工具——坩堝。

坩堝通常被設計成杯狀的，它可以裝載熔化的金屬液體，然而一些金屬液體的溫度之高難以想象，坩堝又要用什么樣的材料打造才能裝載這些高溫液體呢？

古代的熔爐

坩堝是材料制成的？

其實，從人類冶煉技術出現(xiàn)開始，坩堝緊隨其后就有了，最初人類的冶煉技術有限，所以最早被人類冶煉的金屬是熔點較低且較為普遍的青銅。

人類開始出現(xiàn)大量青銅制作的工具的時代，被稱為青銅時代，不過在青銅時代之前，人們就已經開始使用天然銅來鍛造工具了——因為銅的質地較軟，塑造的技術要求低，這個被稱為銅石并用時代。

青銅是紅銅（含有氧）與錫或鉛的合金，它的熔點只有700-900℃之間，所以相對來說還是比較容易利用的，因此全世界的古文明最早都是冶煉了青銅。

青銅制成的后母戊鼎

而那時候的坩堝材料其實就是泥土——用泥土做的熔爐，以及用泥土做的坩堝。

人們將收集來的銅礦放入熔爐的坩堝中加熱，讓這些材料變成液體并結合在一起，然后用模具做成各種各樣的工具。

隨著冶煉的技術的成熟，鐵器便出現(xiàn)了，鐵比銅要硬許多，其制造的器具自然更加能夠提升生產效率，但是它的熔點也要高得多。

鐵的熔點達到1538°C，而古人最早煉鐵，用的熔爐也好，坩堝也罷，都和青銅時代沒啥太多升級，所以最早其實只能夠將鐵煉軟，然后通過鍛造得到自己想要的工具，和前青銅時代銅的利用大致相似。

雖然最初沒法將鐵煉熔，但焚燒和鍛造的過程已經可以將礦石中一些熔點更低的雜質去除，所以實際上已經能夠符合當時人們的需求了。

打鐵或鍛造自然是一件低效且粗糙的工藝，要想高效得到自己想要的工具，還是要將鐵熔化才行。

我這邊查到的資料顯示，直到西漢時期，人們才從材料層面改變了熔爐和坩堝——在熔爐和坩堝壁上涂上由木炭、石英砂、黏土等摻雜而成的黑色耐熱材料。

純黏土的材料無法忍受過高的溫度，它很容易開裂，而涂了黑色耐熱材料之后，更加耐高溫，熔鐵也成為了可能。

今天，坩堝可以有各種各樣的材料制成，不同用途會有不同材料制成的坩堝，只要它比需要裝載的物質更加耐熱就好了。

石墨坩堝

但是木炭，石英砂，黏土制造的坩堝依然是目前最主流的材料，它們分別是石墨坩堝，石英坩堝，以及陶瓷坩堝。

碳是非常優(yōu)秀的耐熱材料，實際上它在常壓下不會熔化，只有溫度超過3500℃時，它直接升華，但它也有缺點，就是容易被氧化。

石墨坩堝的耐熱溫度能夠達到1800℃，基本符合各種金屬冶煉的需求了。

而石英的熔點也能達到1750℃，石英坩堝的耐熱溫度則能超過1400℃；陶瓷坩堝也一樣十分優(yōu)秀，耐熱溫度也能達到1200℃左右。

據說幾乎每個印度金匠都用木炭做坩堝

民間有趣的“簡易坩堝”

從古至今，印度人對黃金都是非常執(zhí)著的，所以印度有著十分驚人的民間黃金儲備量，據統(tǒng)計這個數(shù)字至少達到3萬噸——比任何一個國家的黃金儲備量都要多許多，而其中統(tǒng)計在案的可能只有0.22%。

由于印度驚人的民間黃金儲備量，所以他們也有著發(fā)達“黑作坊”式的黃金冶煉店鋪，這些店鋪經常會將一些零碎的黃金一起熔化，然后將其變成更大的一塊黃金，從而方便做成首飾等東西。

而他們用到的坩堝簡單到難以想象，實際上只要一塊木頭就好了。金鋪的工作人員將木頭挖個洞，然后用火烤黑，再將碎末黃金放入其中并噴火，沒一會兒功夫黃金就熔化并融合在一起了。

除了“木頭坩堝”之外，在網上還有一個非常有趣的“土豆坩堝”，就是直接將一個新鮮土豆切對半，并在其中一面上挖個洞，然后將黃金碎末放入其中，直接淬火。

“土豆坩堝”相對于“木頭坩堝”更簡潔，但是它通常是一次性的，而“木頭坩堝”可以一直使用很長時間。

這兩種坩堝殊途同歸，兩者都是應用了碳的耐熱性，金和銀的熔點都只有1000℃左右，遠沒有達到碳的升華的溫度，所以它確實可以用。

最后，坩堝看似很難尋找材料，但其實我們現(xiàn)實生活中都有這些材料，而且老早已經被古人利用。