中國地域遼闊，在歷史的演變中，各地區(qū)都形成了特有的地方民俗，所謂“十里不同音，百里不同俗”就是這個意思。

然而，令人奇怪的是，很多地方都出奇一致有著一個約定俗成的民俗習(xí)慣，那就是人死之后，家屬會給死者擦拭身體，從里到外換上干凈的衣服，斂尸裝棺，同時把死者用過的鋪蓋焚燒，然后將一個裝滿菜油的碗插上燈芯點(diǎn)燃，放在棺材下，一直到死者下葬為止方才熄滅油燈。

為什么要點(diǎn)這盞長明燈呢？

傳說，這事和五月端午節(jié)，以及白蛇娘娘白素貞有關(guān)。

眾所周知，白素貞是一條修行千年的蛇妖，因?yàn)楫?dāng)年曾被許仙前世小牧童所救，修成正果之后，在西湖斷橋相遇，兩人一見鐘情，白素貞決定以身相許，結(jié)為夫妻，報答許仙的救命之恩。

在白素貞的資助下，許仙開了一家藥鋪，名曰保和堂，因?yàn)橥艧o欺，藥材貨真價實(shí)，生意極為紅火。

早在宋朝的時候，民間就有了五月五過端午，喝雄黃酒除五毒避邪的說法。這雄黃有解毒殺蟲的功效，專門用來克制蛇蟲。

金山寺主持法海和尚雖然是得道高僧，法力高強(qiáng)，但當(dāng)年和白素貞結(jié)下恩怨，百年來已成為了執(zhí)念，一心想收服白素貞。趁著五月端陽這一天，蠱惑許仙向白素貞敬酒，喝的就是這種能夠讓她現(xiàn)出原形的雄黃酒。

法海打得一手好算盤，心想許仙一旦知道了白素貞的蛇妖身份，必然驚慌失措，屆時自己就可以名正言順降服白素貞，既能報當(dāng)年之仇，又能揚(yáng)名立萬?？芍^一舉兩得

雄黃酒味道刺鼻，白素貞立刻聞了出來，心中左右為難，如果不喝，必然會引起許仙的懷疑，可如果喝了就會現(xiàn)出原形。

許仙不停地向白素貞勸酒，萬般無奈之下，白素貞只好咬緊牙關(guān)將雄黃酒喝下，心想著大不了待會找個理由出去躲起來，等醒酒之后再回來。

誰知道許仙加了太多的雄黃，加上連日操勞，白素貞剛喝完，就覺得頭重腳輕，眼皮子止不住地打架，昏昏沉沉地倒在床上睡著了。

此時，有人在外喊許仙看病，許仙連忙出門，等他忙乎完，興高采烈回來，掀開帳子，想和白素貞繼續(xù)溫存，可誰知床上躺著一條手臂粗的白蛇，正對著他吐出猩紅的蛇引，頓時大吃一驚，嚇得魂飛魄散，當(dāng)即栽倒在地上，人事不省。

白素貞一覺醒來，發(fā)現(xiàn)許仙倒在床前，只有一息尚存，頓時悲痛欲絕，知道自己闖出了大禍，把許仙活活嚇?biāo)馈?/span>

事到如此，淚水解決不了問題，想救許仙只有去昆侖山，取來靈芝仙草方才能有辦法，讓許仙起死回生。

為此，白素貞囑咐小青，讓她在家里好好看護(hù)許仙，保護(hù)本體周全，自己前往昆侖山，盜取靈芝仙草。

臨走的時候，白素貞取來一盞油燈，點(diǎn)燃后放在床腳，告訴小青說：“此次盜仙草危險重重，我已經(jīng)把本命系在這盞油燈上，如果油燈不熄，我就能活著回來。如果熄了，說明我已遇難。你把許仙好生安葬，然后回到洞府修煉，等日后功法大成，再出山替我報仇，干掉那個可惡的法海和尚！”

說完，白素貞架起云頭，義無反顧朝著昆侖進(jìn)發(fā)。

之后的幾天，小青戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢離開許仙半步，手里拿著油壺，兩只眼睛死死盯著那盞忽明忽暗油燈，關(guān)上家中所有的門窗，生怕被吹滅。

白素貞吉人自有天相，先是打敗了守護(hù)仙草的童子，而后又長跪在寒冷的昆侖山頂，苦苦哀求南極仙翁，訴說自己的委屈。

南極仙翁發(fā)了慈悲，最終還是送給白素貞一顆靈芝仙草。白素貞欣喜若狂，畢恭畢敬磕了個響頭，這才風(fēng)風(fēng)火火往家里趕。

回到家里，白素貞看著小青連著幾天沒合眼，已經(jīng)熬出了黑眼圈，一臉倦態(tài)趴在床頭，心中既感動又發(fā)酸。連忙將靈芝仙草嚼碎，放進(jìn)了許仙的嘴巴，又往許仙體內(nèi)注入仙力，幫助他吸收仙草。

一盞茶的工夫，許仙漸漸睜開了眼，三魂七魄又再次回歸身體，雖然身體還十分虛弱，但好歹活了過來，和正常人并無二般。

這件事雖然離奇，但卻讓百姓們從中找到了靈感，久而久之約定俗成，從此以后，不管貧富貴賤，但凡有人去世，家屬都會點(diǎn)燃長明燈，渴望能像當(dāng)年白素貞救許仙那樣出現(xiàn)奇跡，死者死而復(fù)生。

這種風(fēng)俗不僅常見于《白蛇傳》發(fā)源地江南，連東北偏遠(yuǎn)地區(qū)又有類似的風(fēng)俗，死者停棺三天三夜，棺材下擺一盞長明燈，直到下葬的時候方才熄滅，不過原因和白素貞無關(guān)，另有其他故事，留在下次講給大家聽。