中國戰(zhàn)國時期莊子提出。坐忘指端坐而徹底忘掉自我、以達到物我和心我皆遺忘的精神狀態(tài)，其目的是為了“體道”，與“道”相通。在道教術(shù)語中，指在修煉之中“心不見、形俱泯”的一種狀態(tài)?！肚f子·大宗師》中記載，顏回向孔子講他自我修養(yǎng)的進步，先是忘了仁義，過幾天又忘了禮樂，最后達到了“墮肢體，黜聰明，離形去知，同于大通”的境界，此謂坐忘。

郭象作注說：“夫坐忘者，奚所不忘哉？既忘其跡(指仁義禮樂)，又忘其所以跡者(指形體與圣智)，內(nèi)不覺其一身，外不識有天地，然后曠然與變化為體而無不通也?！庇智f子在《莊子·人間世》中寫到“若一志，無聽之以耳而聽之以心，無聽之以心而聽之以氣！聽止于耳，心止于符。氣也者，虛而待物者也。唯道集虛。虛者，心齋也?！彼裕f子認為，只要端坐修養(yǎng)，以“心齋”之法摒棄一切知識，不用感覺和思維，達到遺忘一切的地步，即連同自我的存在一并遺忘，如此消除了是非的對立、彼此的分別、主體客體的界限，進而就可以進入與天地萬物渾然一體的境界，達到精神上的絕對自由。這是引導人們在體悟“道”的過程中感受虛靜的狀態(tài)。道教沿襲坐忘說?！兜罉小ぷ罚骸白?，長生之基也。故招真以煉形，形清則合于氣；含道以煉氣，氣清則合于神。體與道冥，斯謂之得道者矣?！?a target="_blank" href="https://www./ecph/words?SiteID=1&Name=%E4%B8%8A%E6%B8%85%E6%B4%BE&Type=bkzyb&subSourceType=000003000013000003&SourceID=225486" p-id="53">上清派以存想、思神、服氣為主要修煉方法，主張?zhí)竦瓱o欲，內(nèi)觀于心、存思諸神、乘云飛仙?！饵S庭外景玉經(jīng)》云：“作道優(yōu)游深獨居，扶養(yǎng)性命守虛無。恬淡自樂何思慮，羽翼已具正扶骨?！碧拼朗克抉R承禎著《坐忘論》，對此思想作了發(fā)揮。自謂“恭尋經(jīng)旨而與心法相應(yīng)者，略成七條，以為修道階次”，此七條分別為敬信、斷緣、收心、簡事真觀、泰定、得道。

莊子“坐忘”的提出，一方面在老莊哲學上，通過“坐忘”的狀態(tài)以達到天人合一的無我感受，體悟到道家所追求的“道”的最高境界，并由此感受“道”所帶來的“虛靜”特點。另一方面，道教在以老莊哲學為指導思想的基礎(chǔ)上繼承并發(fā)展了“坐忘”的概念，認為“坐忘”的狀態(tài)是通往與“道”冥合的途徑，并依靠“坐忘”的修行境界以達到修煉成仙的目的，在此目的下，得道之人將進入無生無死、出入無間的幻想狀態(tài)。坐忘為后來談藝者稱引，對中國古典美學和藝術(shù)理論產(chǎn)生了重要影響。