蒙哥爭得大蒙古國第四任大汗以后，采取一系列措施，很快鞏固了自己的統(tǒng)治，隨即對外用兵，繼續(xù)開疆拓土。

蒙哥對遼闊富饒的江南垂涎三尺，很想滅掉南宋，擴(kuò)大自己的版圖。可是，窩闊臺第一次大舉伐宋，打了六年，結(jié)果無功而返，這讓蒙哥不敢小覷南宋，必須有個周密的計(jì)劃才行。

南宋依仗的是長江天險(xiǎn)，蒙軍沒有水軍，不習(xí)水戰(zhàn)，很難逾越。當(dāng)時，大蒙古國已經(jīng)征服了吐蕃，蒙哥便想采取大迂回戰(zhàn)術(shù)，借道吐蕃地區(qū)，攻占云南一帶，從背后攻擊南宋。于是，蒙哥制定了攻占西南、合圍宋朝的作戰(zhàn)計(jì)劃，并為此做了一系列準(zhǔn)備。

當(dāng)時，在中國西南有個大理國，疆域包括今云南全境和貴州、四川部分地區(qū)，都城在今云南大理。大理國是白族段氏建立的政權(quán)，已有三百多年的歷史，現(xiàn)在的皇帝叫段興智。

大理國物產(chǎn)豐富，環(huán)境優(yōu)美，民風(fēng)淳樸，并不好戰(zhàn)，與南宋長期保持著友好關(guān)系，同緬甸、越南等國也有貿(mào)易來往，百姓過著豐衣足食、安居樂業(yè)的生活，猶如世外桃園。他們沒有想到，蒙古鐵騎即將到來，一場亡國之災(zāi)馬上就要降臨了。

公元1252年，蒙哥命弟弟忽必烈為主帥，率十萬大軍遠(yuǎn)征大理。忽必烈知道，孤軍遠(yuǎn)征，難度不小，因此，他精心挑選了蒙軍中的精銳，準(zhǔn)備了大批糧餉器械，還任用漢族文臣姚樞、張文謙等人，作為隨軍參謀，為他出謀劃策。

一切準(zhǔn)備就緒，忽必烈率軍從六盤山出發(fā)，經(jīng)過臨洮，進(jìn)入青藏高原。吐蕃已經(jīng)歸順了大蒙古國，蒙軍一路暢通無阻，穿越吐蕃地區(qū)，向大理國方向挺進(jìn)。

經(jīng)過近一年時間的長途跋涉，忽必烈率軍克服重重困難，終于到達(dá)大理國國境。大理國與蒙古遠(yuǎn)隔千山萬水，沒有想到蒙古鐵騎來犯，頓時陷入混亂。面對外敵來犯，大理國軍民只得奮起抵抗，但大理國長期沒有戰(zhàn)爭，武備松弛，兵力較弱，敵不過如狼似虎的蒙古軍隊(duì)。

蒙軍兵分三路，向大理國發(fā)動猛烈進(jìn)攻。忽必烈親自率領(lǐng)中路軍，渡過大渡河，疾行兩千多里，到達(dá)金沙江。金沙江水流湍急，蒙軍沒有船只，無法渡江。

忽必烈招撫了當(dāng)?shù)厍蹰L，向他們問計(jì)。酋長說，可以用革囊渡江。革囊是用牛羊皮制作的氣囊，在水中有浮力，可以載人。忽必烈大喜，命人準(zhǔn)備了大批革囊，使蒙軍得以順利過江。這就是歷史上有名的“元跨革囊”。

蒙軍渡過金沙江，直撲都城大理。大理城在南詔國的時候就是都城，已經(jīng)有五百多年的歷史，城高墻厚，十分堅(jiān)固。大理皇帝段興智依仗城堅(jiān)，拒不投降，甚至殺害了忽必烈派來招降的使者。忽必烈大怒，下令攻城。大理城果然堅(jiān)固，蒙軍連攻多日，不能攻克。

忽必烈見大理城依蒼山而建，心生一計(jì)，他挑選了一批勇士，組成敢死隊(duì)，準(zhǔn)備翻越蒼山，從山上向城內(nèi)進(jìn)攻。蒼山是大理山峰之一，到處是懸崖峭壁，十分險(xiǎn)峻，敢死隊(duì)有一半人摔死在懸崖之下，剩下的勇士從山頂直沖而下，突入城中。城中守軍見蒙軍從天而降，驚慌失措，失去斗志，大理城終于被攻破?；实鄱闻d智僥幸逃脫，跑到了昆明。

攻破大理以后，蒙軍將士們紛紛要求屠城，為被殺的使者和陣亡的將士報(bào)仇。姚樞、張文謙等人力諫不可，忽必烈采納了，下達(dá)了止殺令，使大理百姓免于屠殺。

在中路軍大勝、攻克大理城的同時，東西兩路蒙軍也進(jìn)展順利，很快占領(lǐng)了大理國大部分地區(qū)。

公元1254年，蒙軍集中兵力，猛攻段興智所在的昆明城。守軍殊死抵抗，堅(jiān)持了七天，終因寡不敵眾，城池陷落，段興智被俘，大理國從此滅亡。

忽必烈攻滅大理國以后，留下大將兀良合臺鎮(zhèn)守，并追剿殘敵，自己率主力班師返回。段興智被俘后受到優(yōu)待，蒙古賜他金符，讓他協(xié)助管理大理各部。

蒙哥攻占并統(tǒng)治了大理國，完成了他攻占西南、合圍宋朝作戰(zhàn)計(jì)劃的第一步，形成了攻擊南宋的有利態(tài)勢，下一步，他就要對南宋政權(quán)下手了，南宋面臨著巨大危機(jī)。請看下一集，大蒙古國第二次攻打南宋。