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尼亞加拉瀑布位于加拿大安大略省和美國紐約州的交界處，是世界上第一大跨國瀑布。尼亞加拉河水70%水量被分流用于發(fā)電，其余河水被山羊島分成兩部分，6%的河水流入美國境內(nèi)，94%的河水流入加拿大境內(nèi)，兩股水流從斷崖落下形成尼亞加拉瀑布。 尼亞加拉瀑布實際由三部分組成，從大到小依次為加拿大的馬蹄瀑布、美國的美利堅瀑布及其旁邊自成一支的新娘面紗瀑布。三條瀑布加上山羊島和月亮島，寬達(dá)1240米。這三個瀑布都面向加拿大，只有在加拿大一側(cè)才能一覽整個尼亞加拉瀑布的全貌。 
尼亞加拉瀑布全景俯瞰  尼亞加拉瀑布衛(wèi)星地圖
“尼亞加拉”在印第安語中意為“雷神之水”，印第安人認(rèn)為瀑布的轟鳴是雷神說話的聲音。他們見到瀑布之前就聽到瀑布的轟鳴聲，如同持續(xù)不斷的打雷聲音，他們稱為“Onguiaahra” ，意為“巨大的水雷”。1678年，法國傳教士來到這里傳教時，發(fā)現(xiàn)這一大瀑布并介紹給了歐洲，但讓尼亞加拉瀑布真正聲名鵲起的，是法國皇帝拿破侖的弟弟不遠(yuǎn)萬里，來到尼亞加拉瀑布度新婚蜜月，此后，歐洲貴族們興起了到尼亞加拉度蜜月的熱潮。當(dāng)時，連通兩岸的小橋被稱之為蜜月小徑，時至今日，到這里度蜜月仍是歐洲的一種時尚。
為了讓游客充分觀賞并領(lǐng)略瀑布的磅礴氣勢，美加兩國在河的兩岸各自建造了碼頭并配備了游船，游客分別著藍(lán)衣和藍(lán)紅以區(qū)分。游船中最著名的是霧中少女號（Maid of the Mist），據(jù)說三百年前，印第安人在每年收獲季節(jié)，要選一少女乘裝滿谷物和水果的獨木舟順流而下墜入飛瀑，尼亞加拉瀑布的霧氣便是少女的化身，所以游船取名霧中少女號。游輪之旅是最具標(biāo)志性的游覽項目。除了可以近距離感受美國瀑布外，游船進(jìn)入馬蹄形瀑布的水霧中，聽瀑布砸向水面的巨響，真切地感受到瀑布狂瀉直下而產(chǎn)生的巨大水汽與浪花。 游船只是略略靠近瀑布，暴風(fēng)雨般的水珠會劈頭蓋臉的砸下來，與其說是觀賞瀑布，不如說是親身體驗瀑布。游船穿梭于瀑布激起的千萬層水汽中，從岸上看真是如同霧中少女一般。
美國境內(nèi)的美利堅瀑布高54米，瀑布岸長335米。河水從斷崖跌落，砸在下面的巖石上，濺起層層水霧，折射出美麗的彩虹。在美國瀑布旁邊有一個月亮島，水流被其分出一條只有十幾米寬的小瀑布。因其水流較小，飛落化霧如同一位新娘的面紗，故稱新娘面紗瀑布。新娘面紗瀑布水量不大，水流呈漩渦狀落下，與垂直而下的美國瀑布大異其趣，它有流水潺潺，銀花飛濺的迷人景色。同旁邊蔚為壯觀的瀑布相比，它顯然別具一格另有一番風(fēng)韻。
加拿大境內(nèi)的馬蹄瀑布，是整個瀑布的最佳觀賞地。尼亞加拉河大部分的水量從馬蹄瀑布傾瀉而下，形成高達(dá)56米，寬約675米的大瀑布。馬蹄型瀑布的水量巨大，青綠色的大水直沖而下，濺起的浪花和水氣最高可達(dá)一百多米，蔚為壯觀。一陣風(fēng)吹來“滿頭霧水”，浪花、水霧讓人感覺馬蹄瀑布高深莫測。這是離瀑布最近的地方，也是游客最興奮的地方。
彩虹橋是一座鋼制拱型結(jié)構(gòu)的大橋，1938年蜜月橋因河上冰暴倒塌，第二年在蜜月橋舊址附近興建早已計劃中的彩虹橋，于次年建成啟用。彩虹橋橫跨尼亞加拉河，連接加拿大安大略省和美國紐約州的兩座尼亞加拉瀑布城。在橋上可觀看尼亞加拉三個瀑布的全景。只要是大晴天，就可以在橋上看到一道橫跨在瀑布上的彩虹，這也是彩虹橋的名稱由來。
加拿大境內(nèi)的Journey Behind the falls瀑布后之旅，也是欣賞尼加拉瀑布極佳的觀景點。游客從瀑布上面搭乘電梯降到幾十米的地下，沿著隧道來到突出的平臺上，從下往上欣賞馬蹄形瀑布，仿佛置身于瀑布之中。
十九世紀(jì)初，美加（當(dāng)時屬英國）兩國曾為爭奪這塊寶地，進(jìn)行過激烈的戰(zhàn)爭。停戰(zhàn)后兩國簽訂了“根特協(xié)定”，規(guī)定尼加拉河兩國共有，主航道中心線為兩國邊界。從那時起，兩國在瀑布兩側(cè)各建了一個叫做尼亞加拉瀑布城的姐妹城，兩城隔河相望，由彩虹橋連接。和平的環(huán)境使尼加拉瀑布豐富的旅游資源，為兩國帶來了更多的回報，成為國與國之間共同利用自然資源和平發(fā)展的典范。加拿大尼亞加拉瀑布城因其得天獨厚的地理條件，成為觀賞瀑布最理想的城市。政府以尼加拉瀑布為中心開發(fā)一系列旅游項目，每年吸引大量來自世界各地的游客。
冬天是尼亞加拉瀑布旅游的淡季，游船、滑索等很多項目也停止了營業(yè)。隨著氣溫的下降，整個大瀑布從上到下都結(jié)滿了冰，由于水汽充沛，各種冰柱垂巖而下，樹枝上也綴滿了冰掛，形成各種奇形怪狀的冰雕。凝固的冰雪世界，只有瀑布依然奔流傾瀉而下，發(fā)出隆隆的聲響。
夜幕降臨，圍繞瀑布周圍的巨型聚光燈，彩光齊放，五顏六色的燈光照射下，瀑布的景象比白天更加多姿多彩。馬蹄形瀑布晚上的水流比白天小，因此浪花和水汽也比白天少一些，燈光照過去，看得比白天更清晰，呈現(xiàn)不同于白天雄偉的神態(tài)，使整個瀑布浸潤在一種縹緲迷離的夢境中。在旅游旺季的每個星期五晚上，尼亞加拉瀑布上空還有焰火表演，為瀑布增添了歡樂的氣氛。
（內(nèi)容摘編自網(wǎng)絡(luò)）
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