在地球上，估計沒有人不會喜歡黃金，這種金屬擁有漂亮的光澤，還具備了優(yōu)越的物理和化學(xué)性質(zhì)，比如說極佳的延展性和可鍛性，極強的抗腐蝕性和抗氧化性，良好的導(dǎo)電性能等等，更重要的是，人類在地球表面能夠找到的黃金極為有限，這無限使得黃金更加珍貴。

地球上的黃金是哪來的？

要回答這個問題，我們需要從宇宙中的恒星演化講起。恒星依靠其內(nèi)部的核聚變反應(yīng)提供的能量來發(fā)光發(fā)熱，簡單來講就是，在恒星的內(nèi)部，較輕的元素不斷地聚變成較重的元素，進而持續(xù)向外釋放出能量。

驅(qū)動恒星核聚變的力量，其實來自恒星自身的重力，一顆恒星的質(zhì)量越大，其自身的重力就越大，就可以生成更重的元素，但恒星的核聚變并不能生成宇宙中所有的元素，即使是質(zhì)量巨大的恒星，也只可能聚變到鐵元素，為什么呢？這是因為鐵元素以及比鐵元素更重的元素就算會發(fā)生核聚變，也不會釋放出能量，反而會吸收能量。

所以當(dāng)宇宙中的那些大質(zhì)量恒星內(nèi)部的核聚變進行到鐵元素這一步的時候，恒星就會因為其內(nèi)部驟然失去能量而急劇坍縮，進而發(fā)生威力巨大的爆炸，這也被稱為“超新星爆發(fā)”。

當(dāng)大質(zhì)量恒星發(fā)生“超新星爆發(fā)”時，會在極短的時間內(nèi)釋放出巨大的能量，并營造出中子異常豐富的環(huán)境，在這種條件下，較輕的原子核會大量的捕獲中子并迅速變重，而這種狀態(tài)的原子核是不穩(wěn)定的，它們很快就會發(fā)生衰變，進而形成大量的比鐵更重的元素，其中就包括了黃金。

在“超新星爆發(fā)”之后，恒星留下的殘骸會根據(jù)其自身的質(zhì)量形成不同的天體，如果質(zhì)量特別大，就會形成黑洞，而質(zhì)量相對較小的話，就會形成中子星。隨著時間的流逝，宇宙中的那些中子星有可能相互接近，進而發(fā)生碰撞，而當(dāng)中子星碰撞的時候，又會形成中子密度極大、能量極高的環(huán)境，于是又會生成大量的重元素，其中當(dāng)然也含有相當(dāng)數(shù)量的黃金。

實際上，地球上的黃金就是來自于此，它們是來自遠古恒星的星塵，在宇宙空間中經(jīng)過億萬年的時間漂泊，它們輾轉(zhuǎn)來到了地球。

我們能用物理學(xué)手段人工制造黃金嗎？

盡管以我們現(xiàn)有的科技，根本無法復(fù)現(xiàn)“超新星爆發(fā)”、中子星碰撞這樣的高能環(huán)境，但這并不代表我們不能用物理學(xué)手段人工制造黃金。

相信大家都知道，一個原子屬于哪種元素，其實是由其原子核內(nèi)部的質(zhì)子數(shù)量決定的，比如說原子核內(nèi)部有一個質(zhì)子，它就是1號元素氫，有兩個質(zhì)子，它就是2號元素氦。所以從理論上來講，只要我們能夠想辦法改變其他元素的原子核內(nèi)的質(zhì)量數(shù)量，就可以將其轉(zhuǎn)變成黃金。

黃金在元素周期中是79號元素（Au），也就是說，黃金的原子核內(nèi)含有79個質(zhì)子，所以想要人工制作黃金，最好的方法就是從元素周期中與黃金鄰近的元素下手，比如說78號元素鉑（Pt）以及80號元素汞（Hg），不過在地球上，鉑比黃金更加珍貴，所以相對而言，將汞轉(zhuǎn)變成黃金更加可行，怎么做呢？

一種有效的方法就是高能粒子的轟擊，其原理可以簡單地描述為，利用高能粒子的“沖擊力”撞出汞原子的原子核內(nèi)的一個質(zhì)子，進行使其轉(zhuǎn)變成金原子，實際上，這種方法已被證明是可行的，因為早在上個世紀，就有物理學(xué)家利用高能中子轟擊汞原子核，并成功地制造出了少量的黃金。

除了80號元素汞之外，另一種元素也可以通過相對簡單的物理學(xué)手段轉(zhuǎn)變成黃金，這種元素就是鉍（Bi），鉍元素是83號元素，其原子核比黃金多了4個質(zhì)子，而我們都知道，α粒子擁有4個重子（兩個質(zhì)子和兩個中子），所以我們就可以利用高級α粒子轟擊鉍原子核，這樣就有可能一次性地從鉍原子的原子核里撞出4個質(zhì)子，進而使其變成金原子。

那么問題就來了，既然我們能用物理學(xué)手段人工制造黃金，那為什么現(xiàn)代地球上的黃金依然很稀有呢？主要原因就是四個字：“得不償失”，具體來講就是用上述的方法制造出的黃金，其價值遠遠低于制造它們所消耗的資源。