泰山封禪儀式包括“封”和“禪”兩部分?！胺狻保褪窃谔┥街?，聚土筑圓臺(tái)，以祭天帝，增泰山之高，以表功歸于天；“禪”，就是在泰山之下的小山丘上，積土筑方壇，以祭地神，增大地之厚，以報(bào)福廣恩厚。此時(shí)期，先后有秦始皇、漢武帝、光武帝三位帝王到泰山封禪。帝王封禪泰山禮制的不斷豐富和更加完備，進(jìn)一步帶動(dòng)并促進(jìn)了先秦兩漢時(shí)期的文學(xué)繁榮。

秦始皇封禪

據(jù)傳，秦始皇首次封禪泰山并無任何禮制的參考，他便召集齊魯兩地的儒生博士，共同商議封禪泰山事宜。有儒生提出古時(shí)泰山封禪用蒲草包裹住車輪，怕傷害了泰山上的土、石、草、樹，在山頂上掃除一塊凈地來祭祀。儒生們眾說紛紜。秦始皇認(rèn)為儒生的議論過于荒誕，難以實(shí)行，于是清除車道，自行其是，攀登泰山，立石紀(jì)功，筑土為壇，按照太祝在雍祭祀上帝的儀式舉行了封禮。之后，又到附近的梁父山行了禪禮。

據(jù)史書記載，秦始皇封禪下山途中，天氣驟變，烏云從山頭滾下，天昏地暗，風(fēng)雨雷電一齊襲來。始皇措手不及，見前面有一棵松樹，枝葉繁茂，樹冠如棚，風(fēng)雨不透，便急忙躲到樹下避雨。不一會(huì)兒，風(fēng)吹云散，雨過天晴，始皇因在樹下，未遭風(fēng)雨侵襲，他一高興，當(dāng)場封它為“五大夫”。以后，人們便將此樹稱之為“五大夫松”，也成為了后人詩詞吟詠的佳話。

秦始皇泰山封禪，開創(chuàng)了后世帝王封禪泰山之先河，第一次把泰山信仰擴(kuò)大到全國。

漢武帝封禪

漢武帝在位54年，文治武功，是歷史上一個(gè)擁有雄才大略的政治家。

自登基之日，漢武帝就非常重視封禪泰山，“令諸儒習(xí)射牛，草封禪儀”（太平御覽·禮儀部·卷十五）。武帝為了顯示他的文治武功，于元封元年（前110）下詔東巡泰山。三月，武帝“東上泰山，泰山之草木葉未生，乃令人上石立之泰山巔”（《史記·封禪書》；石高5.2米，頂上有覆蓋，石色黃白，兩面無字，后稱“無字碑”）。之后他東巡海上，四月返回泰山，在梁父山行禪地。并自定封禪禮制：命人先在泰山下東方建封土，埋玉牒書。禮畢后，武帝登封岱頂，只令車子侯霍嬗一人隨從，關(guān)于封祀的禮儀全部秘而不宣。第二天，武帝從陰道下山，降禪于岱東肅然山。典禮完畢，武帝頒布詔書，宣稱封禪告成，大赦天下，改年號(hào)為元封。元封二年（前109）春，武帝巡東萊（今掖縣），過祠泰山。時(shí)濟(jì)南方士公玉帶獻(xiàn)上相傳為黃帝時(shí)的明堂圖，武帝令地方官員依照此圖，建明堂于汶水之上。

漢武帝先后8次封禪泰山，以封禪禮儀所寄寓的象征意義，向漢朝臣民宣布了儒家思想的正統(tǒng)化和制度化，加強(qiáng)了中央集權(quán)，豐富完善了封禪文化。

光武帝封禪

據(jù)《后漢書》記載：光武帝建武三十二年春二月，帝東巡，封泰山，禪梁父，陰使謁者以一特牲于常祀泰山處，告祀泰山。夏四月，大赦，改元建武。

建武三十二年（56）正月，光武帝宣稱夜讀《河昌會(huì)符圖》，見有“赤劉之九，會(huì)命岱宗”之句，認(rèn)為這是天意指示他舉行封禪，于是下詔東封泰山。正月從雒陽（今洛陽）出發(fā)，二月至于泰山下，光武帝先在山下焚柴祭天，接著乘御輦至山頂，設(shè)壇行封禮。禮畢，群臣山稱萬歲。下山后，他又行禪于岱麓梁父山。光武帝封禪泰山，聲勢(shì)浩大，隨從眾多，浩浩蕩蕩，綿延數(shù)十里，場面壯觀，可謂空前。封禪禮畢，光武帝命人于泰山刻立碑石，記述了自己“至于岱宗，柴望秩山川”（《尚書·舜典》）的封禪盛況，并借以夸耀其開創(chuàng)光復(fù)漢室、重現(xiàn)太平之功業(yè)。