四禪，又作四靜慮、色界定。色界天之四禪與無色界天之四無色定， 清愚合之而成八定，故知八定包含四禪。四與八并舉者，蓋色界與無色界相對，則在色界為'禪’，在無色界為'定’。以色界、無色界相對于欲界之'散’，則色及無色二界，皆稱為'定’。

四禪八定即初禪、二禪、三禪、四禪、空無邊處定、識無邊處定、無所有處定、非想非非想處定。四禪八定在止觀雙運中屬于止法，我們修行任何法門，第一步都是止心，就是一心不亂，系心一處，如果做不到一心不亂，不管我們修多高的法都是結(jié)個緣罷了，根本不可能成就，比如我們念佛，持咒，參話頭等都是用一念代萬念而息心入定，這個入定的過程就是四禪八定了。

在佛法中我們將這個世間分為三界，又稱為九地，既是欲界稱為散地；色界和無色界稱為定地，要進入此二界，必定要依靠禪定；但是在欲界中，比如要進入兜率天、忉利天等就不須靠定力，只要積極努力的修集各種的福德因緣即可。

《瓔珞經(jīng)》說：“五支為因，第六默然心為體?！背醵U至四禪的體就是覺觀喜樂舍五支中的舍，也就是一心。專注的一心就是體，也就是說只要你能夠?qū)Ｗⅲ陀袡C會進入這些禪定。但如果心或者沉沒或者散亂，不能專注，那就沒有辦法進入禪定，所以一心是禪定的體。

四禪八定、九次第定，不論大乘菩薩道，或小乘聲聞緣覺圣賢等，都要由禪定而來。佛陀在成佛和涅槃時，也曾修行四禪八定功夫作為助緣，所以四禪八定重要性不可忽視。