西南軍閥是中國(guó)近代史上一個(gè)極為特殊的軍政團(tuán)體，其主要包括軍隊(duì)數(shù)量最多、派系最為復(fù)雜的四川軍閥，巔峰實(shí)力最強(qiáng)盛，一統(tǒng)西南的云南軍閥，打入中央成為代總統(tǒng)的廣西軍閥，以及今天要說(shuō)的，實(shí)力最為弱小、持續(xù)時(shí)間最短的貴州軍閥。

從1912年滇軍入黔推翻大漢貴州軍政府，到1935年國(guó)民政府中央勢(shì)力進(jìn)入貴州，這期間的23年就是興義系軍閥、貴州省長(zhǎng)、川滇黔三省護(hù)國(guó)聯(lián)軍副總司令、”貴州王“劉顯世的統(tǒng)治時(shí)間。

劉顯世，字如州，別號(hào)經(jīng)朔，1870年生于貴州興義縣下武屯鄉(xiāng)。劉家是當(dāng)?shù)氐姆饨ㄊ考?。太平天?guó)時(shí)期，貴州各族人民反清大起義的機(jī)遇給劉氏家族的崛起提供了可能。

劉顯世的父輩兄弟四人在鎮(zhèn)壓黔西南回人起義中大顯身手，獲得了清政府的封賞，劉家因此成為貴州的權(quán)勢(shì)大家。

光緒二十三年（1897年）劉顯世二十七歲，代替其父劉官禮辦理團(tuán)練。光緒二十七年（1901年）游勇滋擾羅斛、貞豐等縣，劉顯世奉命率團(tuán)應(yīng)援官軍。在安龍邊境遭游勇埋伏，官軍大敗，安龍失守。劉顯世敗逃興義，所率團(tuán)兵死傷百多人。

光緒二十八年（1902年），游勇進(jìn)攻興義。鄉(xiāng)團(tuán)聞?dòng)?，一面向上申?bào)，一面調(diào)駐守泥凼的靖邊團(tuán)營(yíng)中哨到箐口駐防，劉甲耶負(fù)責(zé)。八月三十日夜，被游勇襲擊，四百多官兵全部被殺害。當(dāng)年的九月初五（公歷1902年10月6日），黔撫鄧華熙接到告急文書(shū)，命貴州兵備道張敬甫率兵增援，在興義城邊的七星廟一戰(zhàn)，張敬甫兵敗逃住頂效，興義城失守八日。游勇轉(zhuǎn)攻下五屯，劉顯世兄弟以堡據(jù)守，苦戰(zhàn)四日未克。

十二日游勇撤回縣城，是年十月十四日撤離興義縣。人民陸續(xù)回城。劉顯世的父親劉官禮因抵抗有“功”，批準(zhǔn)增撥兵一營(yíng)，叫靖邊正營(yíng)，連同原來(lái)的靖邊團(tuán)營(yíng)，由劉官禮任統(tǒng)領(lǐng)，劉顯世任團(tuán)營(yíng)管帶，堂兄劉顯潛為正營(yíng)管帶，薪餉服裝一律由國(guó)、省庫(kù)開(kāi)支。后來(lái)劉官禮因中風(fēng)，腳不能行，就令劉顯世代理其事，劉顯世從此掌握兵權(quán)。劉顯世蟄伏于黔西南一帶，手握兵權(quán)，橫行當(dāng)?shù)?，其?shì)力漸漸的就大于省會(huì)，而推行新政、新學(xué)，則奠定了劉顯世的人才和聲望基礎(chǔ)。

1911年，武昌起義迅速影響全國(guó)。千里之遠(yuǎn)的貴州，亦有張百麟領(lǐng)導(dǎo)的同盟會(huì)分會(huì)、自治學(xué)社在醞釀貴州起義。貴州巡撫沈瑜慶自知貴州已是暗潮洶涌，官府內(nèi)人人自危。沈玉慶只得令劉顯世火速率軍趕到貴陽(yáng)捕殺革命黨。

11月4日，劉顯士還在趕路途中，貴州革命黨人就以先一步發(fā)動(dòng)起義，迅速奪取了軍政大權(quán)，建立起大漢貴州軍政府。劉顯世見(jiàn)清廷大勢(shì)已去，立即通電擁護(hù)共和。通電擁護(hù)共和只是權(quán)宜之計(jì)，并未改變其對(duì)革命黨人極端仇視和敵對(duì)的本質(zhì)。

大漢軍政府成立后，軍政府內(nèi)部對(duì)如何處理劉顯世產(chǎn)生了激烈的爭(zhēng)執(zhí)。激進(jìn)派認(rèn)為劉顯世包藏禍心，必是大患，要把他誘殺。而張百麟認(rèn)為，劉顯世有大才、大能、聲望也不錯(cuò)，如果把他吸納進(jìn)入核心政府，這不僅能推行貴州建設(shè)，還能間接控制黔西南這一大塊地盤(pán)，最終天真的大漢軍政府不僅允許劉顯世進(jìn)入貴陽(yáng)，還給他派發(fā)武器，組建貴州陸軍第四標(biāo)。劉顯世既入省會(huì)貴陽(yáng)，不能沒(méi)有位置。軍政府就推他為樞密院軍事股股長(zhǎng)、黔軍第四標(biāo)標(biāo)統(tǒng)兼西路巡防統(tǒng)領(lǐng)。

劉顯世住進(jìn)貴陽(yáng)，看不起自治黨的領(lǐng)導(dǎo)，認(rèn)為他們無(wú)才、激進(jìn)、干不了大事。更看不慣哥老會(huì)成員一頭扎包巾，兩綹頭發(fā)分掛兩耳，身披鶴衫，腰佩刀劍，稱兄道弟。他初到貴陽(yáng)，人地生疏，便去拜訪前清官吏、紳士、耆老，投靠他們，曲意接納憲政黨人。劉顯世在貴陽(yáng)站穩(wěn)腳跟后，便伸手向軍政府要權(quán)，暴露了廬山真面目。他乘軍政府派黔軍援鄂、援川之機(jī)，恬不知恥地請(qǐng)求接辦巡防總統(tǒng)，控制貴州軍權(quán)。由于自治黨下級(jí)軍官的強(qiáng)烈反對(duì)，沒(méi)有如愿。他又請(qǐng)求署安義提督，獨(dú)霸盤(pán)江八屬，建立稱霸基地，以后再圖霸業(yè)，也沒(méi)有成功。再請(qǐng)求署安順提督，又遭反對(duì)......。多次呈請(qǐng)，均未達(dá)到目的，劉顯世更痛恨自治黨。

臨時(shí)國(guó)會(huì)召開(kāi)各省代表會(huì)，劉顯世聞?dòng)崳彪娬?qǐng)?jiān)颇隙级讲体姶x劉顯治、熊范輿為代表出席，妄想撈取臨時(shí)政府的承認(rèn)后，利用臨時(shí)國(guó)會(huì)的招牌進(jìn)而篡奪貴州大權(quán)。他利用云南把貴州當(dāng)成附屬省這一弱點(diǎn)，來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的目的。蔡鍔沒(méi)有識(shí)破劉顯世的陰謀，代貴州發(fā)電給臨時(shí)國(guó)會(huì)，并叫當(dāng)時(shí)住在云南的劉顯治、熊范輿從昆明出發(fā)，參加會(huì)議。不料貴州自選代表平剛、文崇高出席，劉、熊到后沒(méi)有得參加會(huì)議，劉顯世的陰謀破產(chǎn)。不久，劉顯世伙從憲政黨人指使巡防軍發(fā)動(dòng)政變，把巡防總統(tǒng)黃澤霖刺殺、分尸。

民國(guó)元年（1912年）2月29日，唐繼堯到貴陽(yáng)，扯出在貴陽(yáng)休息三天、繼續(xù)北行的幌子。于3月2日，乘黔軍不備，攻占各機(jī)關(guān)。劉顯世帶兵占領(lǐng)都督府，軍政府代理都督趙德全只身逃走。唐繼堯的狼子野心，路人皆知。可惜自治黨人內(nèi)部分裂，意見(jiàn)不一，沒(méi)有進(jìn)行有組織的保衛(wèi)政權(quán)的戰(zhàn)斗；僅北路巡防統(tǒng)領(lǐng)孿立鑒率部據(jù)黔靈山抵抗，因力孤勢(shì)弱，戰(zhàn)斗了一天，3月2日夜李敗逃。3月3日，唐繼堯自稱貴州臨時(shí)都督，革命果實(shí)落入其手。這便是貴州人民稱之為“亡黔”時(shí)期。

唐繼堯掌握貴州軍政權(quán)后，對(duì)貴州軍民大肆血洗。首先消滅貴州武裝，鞏固政權(quán)。貴州新軍第一標(biāo)的二、三營(yíng)駐南廠，被滇軍包圍。新軍部分人突圍，沒(méi)有成功，被殲滅。有七、八百新軍未抵抗，也被押往螺絲山下，用機(jī)槍全部殘殺。全省的鄉(xiāng)兵一律被解散，其他新軍先后被殲。同時(shí)，宣布解散自治學(xué)社，取消公口，按冊(cè)捕捉自治黨人而殺之。自治黨代理都督趙德全、社長(zhǎng)鐘昌祚、《西南日?qǐng)?bào)》主筆許閣書(shū)、分社李永泰均被殺害。滇軍所到之處，流淌著貴州軍民的鮮血。

1913年11月，袁世凱令唐繼堯撤軍回云南任都督，而手握六個(gè)陸軍團(tuán)的劉顯世被袁世凱任命為貴州護(hù)軍使，戴戡被任命為貴州巡按使，法統(tǒng)上有了認(rèn)可的劉顯世開(kāi)始了新義系軍閥在貴州的統(tǒng)治。 劉顯士攫取到貴州的軍政大權(quán)后，極力向主子表忠心。他多次致電袁世凱，表示自己要鞠躬盡瘁死而后已。不同于云南王一代目唐繼堯、廣西王一代目陸榮廷這些與袁世凱同床異夢(mèng)的西南軍閥，劉顯世為了穩(wěn)固勢(shì)力，為了讓貴州在西南地區(qū)能站穩(wěn)腳跟，他竭力向袁世凱靠攏。當(dāng)袁世凱陰謀復(fù)辟帝制時(shí)，劉顯世不遺余力的勸進(jìn)擁戴，由此受封袁世凱的一等子爵。

護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，劉顯示不顧外甥王文華等人反袁起義者苦勸，堅(jiān)持效忠于袁世凱。蔡鍔等人以西南一隅對(duì)抗全國(guó)，優(yōu)勢(shì)不在，王文華等人受命抗擊護(hù)國(guó)軍，但滇軍的作戰(zhàn)能力確實(shí)勝于黔軍，黔軍節(jié)節(jié)敗退。最終劉顯世在滇軍的軍事威脅下，加之不可遏制的反袁浪潮，劉顯世開(kāi)始覺(jué)得袁是必?cái)?，護(hù)袁是毫無(wú)意義的，不如與護(hù)國(guó)軍相結(jié)合，參與倒袁運(yùn)動(dòng)，自保有余之外，且有發(fā)展希望，于是通電反對(duì)帝國(guó)，擁護(hù)共和，于1916年1月27日宣布貴州獨(dú)立，自封貴州都督。

護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，北洋陷入分裂狀態(tài)，帝國(guó)主義加大力度支持各派軍閥割據(jù)混戰(zhàn)。

1917年，段祺瑞掌握的北京政府，非法解散國(guó)會(huì)，拒絕恢復(fù)約法。7月17日孫中山先生率海軍南下廣州，揭起護(hù)法運(yùn)動(dòng)的旗幟，通電全國(guó)。劉顯世接到孫中山先生的通電，復(fù)電擁護(hù)，貴州積極準(zhǔn)備護(hù)法。

孫中山在廣州組織非常國(guó)會(huì)，成立南方政府，孫為大元帥，推唐繼堯與陸榮廷為元帥，唐不就職，自稱滇、黔、川、陜、豫、鄂六省聯(lián)軍總司令，稱劉顯世為副總司令，想開(kāi)創(chuàng)一個(gè)唐家王朝，孫中山先生曲意姑息唐繼堯，以其不就職，又特委為川、滇、黔三省靖國(guó)軍總司令，委劉顯世為副司令。孫中山先生是想把靖國(guó)軍拉到護(hù)法的旗幟下，維護(hù)南方政府。

劉顯世對(duì)護(hù)法義舉另有打算，乘護(hù)法號(hào)召而命掌握陸軍兵權(quán)的王文華出征，陸軍勝，功歸于己；陸軍敗，過(guò)歸于王。同時(shí)，又命其堂兄劉顯潛為貴州游擊總司令，建立新軍，與陸軍對(duì)峙，另樹(shù)劉家一幟。

一九一七年，段祺瑞乘入川的滇、黔軍與川軍劉存厚部交戰(zhàn)時(shí)，派吳光新為長(zhǎng)江上游總司令兼四川查辦使，率北洋軍四個(gè)混成旅入川，又特委川軍第一師師長(zhǎng)周道剛為四川督軍，任命劉存厚為會(huì)辦，各率所部入滇侵黔；派北洋軍湘南總司令王汝賢、兩廣巡閱使龍覲光圍攻粵、桂，妄圖一舉消滅南方政府，達(dá)到武力統(tǒng)一中國(guó)。

一九一七年十一月，王文華率黔軍由貴陽(yáng)、遵義、桐梓入川，第一縱隊(duì)司令袁祖銘率一、三團(tuán)攻克黃角椏，兵逼重慶，第三縱隊(duì)司令張?jiān)茲h率六團(tuán)攻江津，戰(zhàn)斗二十多日，連克瀘、敘、合、富、資、內(nèi)等縣，吳光新退出四川，黔軍英勇善戰(zhàn)，聲威大震。北洋軍電請(qǐng)停戰(zhàn)，護(hù)法軍因補(bǔ)充調(diào)整，川中戰(zhàn)事暫告一段落，雙方對(duì)峙不下。

一九一八年二月二十日，川、滇、黔護(hù)法軍攻克成都，劉存厚被逼出川境，黔軍護(hù)法之役遂告結(jié)束。這時(shí)的北京政府內(nèi)部產(chǎn)生分裂：段祺瑞堅(jiān)持以北洋軍的優(yōu)勢(shì)兵力征服西南各??；馮國(guó)璋企圖利用西南軍閥的勢(shì)力抑制段祺瑞，主張維持西南軍閥的現(xiàn)有地位。結(jié)果，馮的主張占了優(yōu)勢(shì)。同時(shí)，南方政府內(nèi)部也發(fā)生了尖銳的矛盾，南方軍閥唐繼堯、劉顯世等主張反對(duì)段祺瑞，不反對(duì)北京政府；為維護(hù)自己的地盤(pán)，他們阻撓孫中山擴(kuò)充軍隊(duì)。一九一八年五月，非常國(guó)會(huì)決議：改組軍政府，取消大元帥制，設(shè)立政務(wù)總裁七人。孫中山雖被列為總裁之一，但是實(shí)權(quán)在軍閥手中，孫中山拒絕就職，離開(kāi)廣州到上海，繼續(xù)探索建立民主共和國(guó)的道路，護(hù)法運(yùn)動(dòng)失敗。

在護(hù)法運(yùn)動(dòng)和西南軍閥的內(nèi)部紛爭(zhēng)中，握有貴州一省的劉顯世成了北洋政府為控制西南地區(qū)不得不注目的西南軍政要人。不到三年時(shí)間，劉顯世依附滇系，排擠桂系，實(shí)力膨脹，正規(guī)兵力總數(shù)達(dá)27萬(wàn)余，駐守省內(nèi)的地方武裝游擊軍達(dá)1萬(wàn)余人，將貴州推向鼎盛階段。

劉顯世的一生，除了封建軍閥這條主線之外，符合歷史邏輯的行動(dòng)。劉世積極普及基礎(chǔ)教育，他與父親劉官禮痛感，自乾隆知縣以來(lái)，興義文風(fēng)不昌，無(wú)一人出鄉(xiāng)任京官省吏。因此，自1902年起，便興辦縣城小學(xué)堂，又籌辦了高等學(xué)堂。劉顯世親自在學(xué)堂講習(xí)，選派22人赴外國(guó)留學(xué)。

這些學(xué)子學(xué)成有為后，大多成了貴州的達(dá)官貴人和劉顯世的擁戴者。同時(shí)，劉顯示推行新政，廣購(gòu)報(bào)紙，供人閱覽。同時(shí)完善司法，排解民事?tīng)?zhēng)訟。劉顯世在貴州的新政成效，為民國(guó)初年的貴州軍閥的統(tǒng)治準(zhǔn)備了人才和輿論。 劉顯世登上貴州權(quán)力巔峰的過(guò)程是伴隨著對(duì)人民的殘酷鎮(zhèn)壓和貴州軍閥集團(tuán)內(nèi)部的斗爭(zhēng)， 為雇傭黔軍入川的軍費(fèi)，劉顯世大開(kāi)煙禁，鼓勵(lì)種植、吸食、販賣(mài)鴉片，從中抽取巨額稅款，同時(shí)征收鹽稅等稅。從1918年起，每年收鹽稅捐約百余萬(wàn)元，開(kāi)煙禁年收約千萬(wàn)元。由時(shí)物價(jià)驟漲，百物昂貴，社會(huì)之害不止。

劉顯世在歷史轉(zhuǎn)折關(guān)頭，不抱殘守缺，而是采取一種有限開(kāi)放的態(tài)度，與時(shí)代有所合拍。

護(hù)國(guó)之役前，興義系就分為兩大派。一派以熊范輿、何鱗書(shū)、郭重光為首，主要成員是舊官僚，劉顯世在政治上依靠這一派，也叫“元老派”；另一派以王文華、王伯群兄弟為首的老同盟會(huì)員，掌握著興義系的軍事力量，也叫“少壯派”。兩派從滇軍入黔就意見(jiàn)分歧極大，少壯派視元老派窮途末路，元老派視少壯派專橫跋扈。

護(hù)國(guó)之役給興義系帶來(lái)兩個(gè)結(jié)果。一個(gè)是讓劉顯世有了政治資本，登上貴州權(quán)力的頂峰，其依靠的政治力量也隨之掌權(quán)；另一個(gè)是壯大了王文華的實(shí)力，少壯派勢(shì)力大漲。王文華在組建自己的第一師時(shí)，有意把滇軍和元老派、劉顯世勢(shì)力踢出部隊(duì)，網(wǎng)羅了朱紹良、谷正倫、張春圃等一批留日少壯派軍官。新舊兩派矛盾日趨激烈，距離攤牌時(shí)間也越來(lái)越近。

此時(shí),劉顯世雖為督軍、省長(zhǎng),又是靖國(guó)軍副總司令,但黔省軍權(quán)實(shí)為王文華掌握。王是劉的外甥,又是侄女婿,但他從讀書(shū)時(shí)起就接受孫中山革命排滿思想,對(duì)舅舅迷信北洋,重用憲黨表示不滿。思想觀點(diǎn)的分歧,導(dǎo)致了政治主張的不同。

貴州省內(nèi)從而出現(xiàn)了一個(gè)以王文華為首的新派,以與劉顯世為頭的舊派相抗。劉顯世不愿作空頭司令,早在護(hù)國(guó)討袁勝利后就企圖借改編部隊(duì)之機(jī)會(huì),任命其從兄劉顯潛為師長(zhǎng),以?shī)Z取王的軍權(quán),但未能實(shí)現(xiàn)。

1925年1月5日,唐繼堯發(fā)出了一個(gè)冠冕堂皇的通電,聲言“黔省內(nèi)政,概由黔人自理”。23日,袁祖銘派部將彭漢章以貴州清鄉(xiāng)總司令的名義回黔接收政權(quán),并任命下臺(tái)軍人盧燾為貴州行政委員長(zhǎng)代行省長(zhǎng)職權(quán)。劉顯世自知眾叛親離,不得已,引退家居。于1927年11月7日因病死去。

1920年10月,王文華在渝把黔軍改編為五旅十團(tuán),令其回師南下倒劉。11月,部將谷正倫、孫劍峰、何應(yīng)欽在貴陽(yáng)發(fā)動(dòng)了有名的“民九事件”。殺了劉顯世的親信黨羽郭重光、熊范輿奪了劉顯世的權(quán),送他回興義老家“養(yǎng)病”。

1927年11月7日，劉顯世在昆明病死，終年五十八歲。