紅船是舊時長江一帶官辦的救生船。一代名臣阮元，也曾為家鄉(xiāng)數(shù)造紅船，濟(jì)渡江湖，救人無數(shù)，這一義舉歷時至少四十余年以上，如今卻少有人知。阮元有充滿豪情的紅船詩詠，再佐以其它史料，能讓我們對這一義舉有完整全面的了解。

       阮元的這個義舉，最早用詩文歌詠的，是他的舅父林書門。他在《邗江三百吟》卷二的《大小義舉》里，有一則《救生船蓬索》，引子云：“渡揚(yáng)子江最險，兩淮另設(shè)一種大紅船，用兩道大篷索，遇有遭險之船，乘風(fēng)破浪，飛趕護(hù)之。名曰救生船。近年阮伯元中丞亦仿此而行，留于江口，囑族叔逵陽公查察其事”。其詩詠贊道：

       江舟欲覆低忽高，之生之死江心號。紅蓮一朵雙檣下，救難如代如來勞

       紅蓮自然是比喻紅船，雙檣說的是紅船有雙帆，也就是引子說的有用兩道大篷索（系船帆的繩子）。往來江舟有欲傾覆的，正在江心“之生之死”的號喊著，阮元造的大紅船“乘風(fēng)破浪，飛趕護(hù)之”，救苦救難如同代替了我佛如來的操勞。引子沒有具體說造船的時間，只是說“近年來”。此書始寫于1805年，阮元在浙江巡撫任上遇父喪，丁憂回?fù)P，其時正在阮元幕府的林書門也隨之回?fù)P，作此書，三年后刊刻行世。因而，阮元造紅船的義舉，大概時間就在1805年前后；“查察其事”的“族叔逵陽公”就是阮元尊稱北渚二叔的阮鴻，字逵陽。

       阮元自己也曾兩次在詩中詠贊紅船。第二次是在兩廣總督任上，1819年冬， 作《宗舫》詩，序中有了更詳細(xì)的介紹：“予舊造紅船，取宗愨長風(fēng)之義，名曰宗舫，為金山上下濟(jì)渡、救生諸用，三面使風(fēng)，最為穩(wěn)速。十?dāng)?shù)年來，創(chuàng)使遠(yuǎn)行，竟往來湖北、江西諸地，而江西、蕪湖等處亦仿造之，為救生之用，所救皆多。近年宗舫之外，又增三舟，予名其一曰滄江虹，一曰木蘭身，梅叔名其一曰曲江舫”。

      從1819年上溯“十?dāng)?shù)年”，可見時間也在1805年前后；第一條紅船，就放在“金山上下濟(jì)渡、救生諸用”，阮元起名叫“宗舫”，意思就是能夠“乘長風(fēng),破萬里浪”（南朝宋的將軍宗愨少時的豪言壯語）的船。近年以來，陸續(xù)又新造了三條船，阮元一命名為“滄江虹”，一命名為“木蘭身”；剩下的一條船，由阮元的從弟阮亨（字梅叔）命名為“曲江舫”。

      這么多條船，造價多少？每天大江之上，往返濟(jì)渡、救生，又需耗資多少？目前沒有第一手的資料來解答，但有兩個間接的史料可作為一種參照。一是按阮元在浙江造海上大兵船的經(jīng)驗，他與屬下各官捐銀五六萬兩，到福建用其較為便宜的木料打造，每只船需三千余兩工料錢，嘉慶沒有撥錢，首批只能打造25只船。紅船無需像海上戰(zhàn)船那樣高大復(fù)雜，但能夠在大江之上“最為穩(wěn)速”，每只船大概至少也得費(fèi)銀上千兩，折算成現(xiàn)在人民幣約25萬左右。二是在道光重修的儀征縣志上，錄有阮元寫的沙漫洲龍王廟碑文，提到1840年兩江總督麟慶在儀征設(shè)紅船救溺公局，總督麟慶首捐二千二百兩，兩淮官商紛紛同捐，捐的錢夠造新船之外，每年救生局所需一千六百兩經(jīng)費(fèi)也得到了保證。而阮元是獨(dú)力打造四五條船，并已經(jīng)濟(jì)渡這么多年，可以想見要投入多少俸祿銀兩，按維持四十年計，前后約耗費(fèi)一千多萬元人民幣。阮元在碑文中稱贊麟慶“此江中莫大之功德，其所全活者，豈可以數(shù)記哉”，其實(shí)他自己也同樣是“莫大之功德”，同樣是這么多年“其所全活者，豈可以數(shù)記哉”？

       2009年，阮元家廟修繕的時候，發(fā)現(xiàn)一塊石碑，碑上刻有官批捐置義產(chǎn)細(xì)目章程，共十六條，很清楚地回答了義舉經(jīng)費(fèi)的來源及運(yùn)作方法。原來，阮元省積多年的年俸，“以銀一萬七千八百余兩，契買儀征縣江中蘆洲一區(qū)，將以歲入之息支應(yīng)各事之用”。買的這個蘆葦洲，后來就起名叫禮祀洲；買的時間，碑文及儀征縣志所說的都是在阮元丁憂之后，也就是1805年的以后。章程的第十五條，言明：

       一設(shè)立義渡船也：由揚(yáng)州至僧道橋，路（隔）湖津，宗祠造設(shè)大渡船一只，往來載人；（往）禮祀洲造紅船一只，在儀征、瓜洲一帶載渡辦事人等，遇有風(fēng)波便即救生。如救得溺水人者，優(yōu)加獎賞。各船小修大修拆造，屆期由塾中辦理。官差優(yōu)免（括號內(nèi)為原石碑模糊后新補(bǔ)）。

       這里載明，最初就造有兩條紅船，一是走揚(yáng)州到公道的水路，湖上載人往來；一是瓜洲、儀征一帶的水路，江上渡人救生。連修船、獎賞都一并考慮安排好，都由家塾辦理。還載明，“如支應(yīng)各事尚有不足，仍有生侄元捐俸補(bǔ)足”。這里所說的“生”，便是總操持者、阮元的二叔阮鴻，即“逵陽公”；“侄元”，自然就是指的阮元。四十年后，阮元給阮鴻寫的墓表上，特地滿懷深情地回憶了阮鴻操持家族事務(wù)之功：

       公三十九歲，元撫浙，隨先考光祿公商立義舉建，族祠，修祖墓，立田瞻祭，置禮祀洲蘆，息定規(guī)條，族中祠墓祭掃、婚嫁喪葬、敬節(jié)養(yǎng)老、義塾考費(fèi)等事，咸備數(shù)十年矣。公卒日，元往哭奠，書挽聯(lián)云：“魯浙試文章，杜絕院棚關(guān)節(jié)；江湖種蘆稻，籌開祭贍章程”。

       按阮元在這里的說法，似乎紅船義舉、置買蘆洲又都是在浙江巡撫任上，也就是在1800年以后、1805年以前了。

       阮元造的紅船很有特色，“三面使風(fēng)，最為穩(wěn)速”，尤其速度之快，竟然能讓阮元向嘉慶上奏報告。1819年冬，阮元進(jìn)京給嘉慶祝壽后回粵，路過揚(yáng)州，在瓜洲乘紅船“宗舫”，“七日即到滕王閣下”，他并“曾奏言此行之速”，回到兩廣又興奮地專門詠《宗舫》詩兩首：

       金山飛棹本名紅，我遣來回楚越中。帆腳遠(yuǎn)行須把定，莫教孟浪愿長風(fēng)。

       滿江晴雪幾舟紅，頗似唐人舊畫中。揚(yáng)子橋頭萬里浪，滕王閣下一帆風(fēng)。

       詩中的紅船形象鮮明，意境動人優(yōu)美，尤其最后一聯(lián)“揚(yáng)子橋頭萬里浪，滕王閣下一帆風(fēng)”，氣勢宏大，境界高遠(yuǎn)，“上聯(lián)彰顯大江東去之勢，波濤洶涌，一瀉千里；下聯(lián)含有瀟灑倜儻之態(tài)，豪氣沖天，快意無限。上聯(lián)有聲，下聯(lián)含色。你掀滔滔萬里浪，我擁浩浩一帆風(fēng)，何等神定氣閑”。此聯(lián)伏宗愨、王勃兩典，用典巧妙自然而不露痕跡。所以，阮元的學(xué)生、有聯(lián)話之祖之稱的梁章鉅，干脆就說阮元將此聯(lián)懸于紅船之中：

       吾師嘗為余述：在江右時，偶以事遣家丁回?fù)P州，恰值風(fēng)水順利，朝發(fā)南昌，暮抵瓜州。若非紅船，斷不能如此快速也。因制一聯(lián)懸于舟中云：“揚(yáng)子江頭萬里浪；滕王閣下一帆風(fēng)。（《楹聯(lián)三話紅船門聯(lián)》）。

        梁章鉅聽阮元給他講家丁回?fù)P州的故事，竟然能“朝發(fā)南昌，暮抵瓜州”，真可謂是千里大江一日還了。只是沒有講清楚，是先有此聯(lián)，后寫入詩中；還是先寫此詩，后制聯(lián)懸舟？還有，阮元的詩是“揚(yáng)子橋頭萬里浪”，梁的三話中是“揚(yáng)子江頭萬里浪”，要論意境，當(dāng)然是“揚(yáng)子江頭”氣魄大，但阮元的詩中已經(jīng)上聯(lián)有“江”，是阮元制聯(lián)時改的還是梁改的？這些大概都成懸案了。梁章鉅寫楹聯(lián)三話，已經(jīng)是1848年以后了，無論是阮元還是梁章鉅都已經(jīng)余日無多的垂暮之人，有很多記憶都不夠確實(shí)了，比如他對阮元紅船的介紹：

      今大江來往之船，以云臺師巡撫江西時所制紅船為最穩(wěn)且最速。嘉慶十八九年間始創(chuàng)為于滕王閣下，后各處皆仿造，人以為利。今湖北、安徽以迄大江南北，吾師所制之船隨在而有。船中小扁，多師所手題，有滄江虹、木蘭身、曲江舫、宗舫諸號。數(shù)十年來利濟(jì)行人，快如奔馬，開物成務(wù)之功偉矣。

       他說的幾個紅船名號，以及各處仿造，“大江南北”，“隨在而有”，都跟阮元《宗舫》詩序的介紹相吻合，可是他說的“嘉慶十八九年間始創(chuàng)為于滕王閣下”則大謬。他的這個謬誤一直影響至今，不少文章都說阮元的紅船始造于江西南昌。

      其實(shí)，阮元在1815年江西巡撫任上，在南昌是開始仿造紅船，他為之專門作詩，題目就是《用余家瓜洲紅船為式，在南昌造船，以為救生諸事之用。瓜洲船乘風(fēng)歸去三日至瓜洲矣》：

       南人使船如使馬，大浪長風(fēng)任揮灑。

       紅船送我過金山，如馬之言殊不假。

       我嫌豫章無快船，造船令似金山者。

       鄱湖波浪萬船停，唯有紅船舵能把。

       洪都三日到江都，如此飛帆馬不如。

         豫章、洪都都是南昌的別稱，鄱陽湖上萬船都沒有“余家瓜洲紅船”又快又穩(wěn)，對于經(jīng)常萬里跋涉的阮元來說，快船與快馬缺一不可，造出“如此飛帆馬不如”的紅船，才能“大浪長風(fēng)任揮灑”。

       瓜洲紅船的義舉，一直持續(xù)到什么時間，目前也查無資料。但可以從阮元晚年的詩中，間接知道從阮元致仕后，到1849年去世前，紅船還一直往來江上湖畔。阮元?dú)w田以后，經(jīng)常乘船到北湖赤岸、公道，在詩題中明確說乘的是“宗舫”，如八十大壽這一年（1843），他作組詩《小暑前坐宗舫船游北湖萬柳堂，宿別業(yè)，用庚午年雨后游京師萬柳堂五律韻為七律》，其中第一首云：

      園似將軍淥水名，雙船雨后入湖行。欲知船到帆懸影，使識人來金送聲。

      阮元自己特地作注，告訴我們：“每入湖，方過九頃頭，柳堂農(nóng)人便認(rèn)紅船帆影，船頭鳴金即可遠(yuǎn)聞。”所謂九頃頭，是赤岸與黃玨的兩湖分界處，“其西為赤岸湖，其東為黃子湖”，《北湖小志》記載說“水如帶，其北灘，長五六里，為九頃頭”。相傳本應(yīng)叫做九龍頭，民間傳說明大將常遇春小時在此放鴨，逮住了一條九斤重的黃鱔，吃下去后力大無比，便將這里訛為九（斤）頃頭，演變到現(xiàn)在又成了九井頭，所以附近的山莊便稱為九井山莊。

        萬柳堂是阮元晚年修筑在赤岸湖邊的莊園，莊園的人每次遠(yuǎn)遠(yuǎn)的去看九頃頭有沒有高掛的帆影，便知道阮元所坐的船有沒有到；紅船上的人要通知莊園到了，就在船頭鳴金送來鑼聲?！坝椒珣矣?，使識人來金送聲”，此聯(lián)既有聲有影，又頗富湖上生活細(xì)節(jié)，再現(xiàn)了近二百年前湖上的場景畫面。

     1840年這年，他兩次在詩題中說明乘“宗舫”而游：《莫春坐宗舫游萬柳堂，復(fù)入江回真州看桃花，同敬齋、慎齋兩弟并孔厚》，《小暑后乘宗舫入湖遇風(fēng)雨，宿萬柳堂》?？礃幼樱砟曛饕浅俗隰臣t船，其他紅船留在大江之上濟(jì)渡眾人、行義救生了。

       晚年的阮元其實(shí)經(jīng)濟(jì)并不寬裕，以至于后來要質(zhì)押借錢，僅靠江中蘆洲的“歲入之息”，能夠支應(yīng)紅船義舉及各事之用嗎？讀阮元孫女阮恩灤的《慈暉館詩鈔》，她在《長蘆庵》“新蘆簇簇滿長洲，深厚由來畜土脈。彼蒼眷注優(yōu)且渥，四十年中地頻辟”后面，自注道：“洲地始僅里許，歲收極微，今地已極十倍之廣?！边@是一則很有價值的文史資料，四十年間江洲積淤已擴(kuò)大十倍，既看出阮元對水利地理大勢的精準(zhǔn)把握，投資目光的超前不凡，又記錄了長江中下游沖積沙洲的歷史過程。此洲就是現(xiàn)在的世業(yè)洲，潤揚(yáng)大橋飛架的地方。

       百年之后，揚(yáng)州文化名人劉梅先對阮元的紅船義舉也心有感念，他在《阮文達(dá)公遺事雜詠》中，作詩兩首“以抒景賢之微忱”，其一是《坐滄江虹》

       虹月滄江試遠(yuǎn)航，布帆安穩(wěn)若飛翔。馬當(dāng)西上風(fēng)如虎，直送輕舟到豫章。

       其二是《紅船》：

       “揚(yáng)子江頭萬里浪，滕王閣下一帆風(fēng)。紅船穩(wěn)健如奔馬，行客都歌利濟(jì)功?！?/div>