閬山四合，閬水迂曲，繞縣三面，縣居其中，故名閬中。

      商屬巴方，周屬巴子國。戰(zhàn)國中期，巴子屢為楚子侵逼，約在周顯王三十九年（前330年）遷都閬中，周顯王四十四年（前325年）后稱巴王。秦滅巴后，于周赧王元年（前314年），置閬中縣，疆域大致包括今閬中、蒼溪、南部、儀隴、蓬安、西充、南充等縣及巴中市恩陽，岳池縣西部、北部，劍閣縣東南部。東漢獻(xiàn)帝建安六年（201年）至成漢嘉寧二年（347年），閬中為巴西郡治，轄閬中、安漢、墊江、宕渠、宣漢、漢昌、南充國、西充國等8縣。東晉永和三年（347年）至南朝梁天監(jiān)七年（508年），閬中為北巴西郡治。梁天監(jiān)八年（509年）至承圣二年（553年）閬中為南梁北巴州治及北巴西郡治。北魏孝昌元年（525年）至大統(tǒng)元年（535年），為魏所據(jù)。西魏恭帝元年（554年）至隋開皇三年（583年），閬中為隆州及盤龍郡治。隋改閬中為閬內(nèi)，開皇三年（583年）至大業(yè)三年（607年），為隆州治，轄閬內(nèi)、南部、蒼溪、奉國、儀隴、大寅、西水、晉城、南充、相如10縣。大業(yè)三年，改隆州為巴西郡，轄區(qū)未變。唐復(fù)名閬中，武德元年（618年）至先天元年（712年）為隆州治。開元元年（713年）改隆州為閬州，轄閬中、南部、蒼溪、西水、新井、晉安、新政、奉國、歧坪9縣。五代及北宋南宋，閬中均為閬州治。其中天寶元年（742年）至乾元元年(758年)曾改為閬中郡。五代唐天成四年（929年）于閬州置保寧軍，北宋時(shí)置安德軍。南宋景炎元年（1276）至1912年，閬中一直為保寧府治。其間，清順治時(shí)，四川臨時(shí)省會(huì)設(shè)在閬中10余年。民國元年（1912年）在閬中設(shè)川北宣慰使署，民國二年（1913年）改為川北觀察使署，民國三年（1914年）改為川北道署，不久改為嘉陵道署，移治南充?？谷諔?zhàn)爭時(shí)期，川陜鄂邊區(qū)綏靖公署、巴山警備司令部設(shè)于閬中。民國二十二年（1933年）至民國二十四年（1935年）紅四方面軍曾在閬中相繼建立閬南縣、蒼溪縣、閬中縣、忠發(fā)市4個(gè)縣級蘇維埃政府。1949年12月29日閬中解放，1950年1月8日成立閬中縣人民政府，隸屬大竹專區(qū)。1953年閬中縣由大竹專區(qū)劃歸南充專區(qū)。1968年8月南充專區(qū)改稱地區(qū)，1991年1月12日撤銷閬中縣，設(shè)立閬中市（縣級），閬中市隸屬南充地區(qū)。1993年7月2日，撤銷南充地區(qū)、南充市、南充縣，設(shè)立南充市（地級），閬中市隸屬南充市。

滕王閣又稱滕王亭子，位于閬中古城北嘉陵江邊玉臺山半的滕王閣，該景區(qū)占地面積100余畝。是一群氣勢宏大、黃碧燦爛、富麗堂皇的唐代風(fēng)格歇山雙重垂檐屋頂宮殿式古典建筑，系唐高祖李淵第二十二子滕王李元嬰所建造，謂之隆苑，后避明皇諱，改為閬苑，于今已有一千三百多年的歷史。滕王閣后山上建有玉臺觀、滕王亭，左上側(cè)摩巖有頤神洞、慈氏洞和歷代文人游覽題詠的詩刻，前面有一座建造于公元四世紀(jì)的唐代舍利石塔（又稱佛塔），該塔為四方形塔基，刻四瓣梅花形須彌座。塔身為覆缽形，正中開一船形龕，內(nèi)刻一佛結(jié)跏趺坐于蓮臺。上裝塔剎，剎基兩層，下層有石雕八力士舉托剎身。上層為六方柱，各方開一昆門，門內(nèi)刻一座佛。剎為火焰紋狀。石塔高8.25米，保存完整。今研究，此塔即為七級浮屠，原為三座，現(xiàn)存一座，為國家級文物。《滕王亭子二首》?！熬跖_榭枕巴山，萬丈丹梯尚可攀?！薄肮艍Κq如竹色，虛閣自松聲?！薄叭说接诮窀璩瞿?，來游此地不知還?！边@些詩句，使閬中滕王閣而聲名大振。二十世紀(jì)八十年代，當(dāng)?shù)卣畬δ昃檬薜拈佒须蹰w，根據(jù)歷代對其寫的詩文進(jìn)行了擬建、修復(fù)。如今的閬中滕王閣比原先的規(guī)模更加宏偉，閣園內(nèi)景色跌宕起伏，亭、閣、廊、臺錯(cuò)落有致，是閬中古城北邊的一個(gè)風(fēng)景名勝景點(diǎn)。來這里觀光的中外游人，登臨滕王閣樓，憑欄遠(yuǎn)眺，閬苑仙境遠(yuǎn)近山水，盡收眼底。