作者:潘長宏(文學之都居士)

2023年5月9日

       蘇南常州的木梳和篦箕，為歷史悠久的民間工藝特產。據傳源于東晉，至明代已馳名南北，清代曾作為皇室貢品，有“官梳名篦”之美稱。舊時城鄉(xiāng)婦女梳妝多爭相選購，傳其有避邪、延壽功能。當地女子出嫁，必以一對黃楊如意梳作陪嫁。梳篦分日用型和裝飾型兩類，前者樸素無華，價廉物美，為人民大眾所喜愛;后者精雕細刻，還鑲嵌著珠玉牙石等，比較貴重。梳篦行業(yè)一直繼承著以家庭副業(yè)戶為基礎，并有篦業(yè)公所的行會組織。

      制梳業(yè)奉赫連、皇甫二位為始祖，

      制篦業(yè)則供奉春秋時的發(fā)明人陳七子為祖師。

      每年農歷二月十八和九月二十八，梳篦業(yè)均要祭祀祖師。中華人民共和國成立后，常州市和武進地區(qū)有梳篦生產者近萬人，加工戶達1200余家，產品產量占全國的四分之一。雖然組建起好幾家梳篦工廠，但仍有保持著世襲分散的家庭作坊形式的，繼承著傳統(tǒng)工序。

       制梳業(yè)為什么要供奉赫連？據說，梳篦的發(fā)源地是江蘇省常州市。那里的人世代相傳家家戶戶都做梳篦，至今還有“木梳街”、“篦箕巷”。當年常州有一個叫赫連的年輕人，在戰(zhàn)亂中被黃帝俘虜，關在牢里，蓬頭垢面，頭皮奇癢，只好做了個像五根手指一樣的梳子，天天梳頭解癢。這事被一個叫皇甫的看守看見了，感到很新奇，就把梳子要過來獻給了嫘祖娘娘。嫘祖用此物梳頭覺得非常舒服，就去勸丈夫黃帝把赫連放了。黃帝答應了，但為時已晚，赫連早已做了刀下之鬼。無奈，嫘祖就叫皇甫在常州開創(chuàng)梳子的制作，從此留下了梳業(yè)制作，這就是要供奉赫連、皇甫的道理。

        在社會上還流傳著篦業(yè)制造的鼻祖，

       其一：篦子的來源，傳說是出于一個叫陳七子的工匠之手。他為解決梳子齒疏的問題，利用織土布的斷竹筘，中間以兩根竹棍夾緊作橫檔，再用麻線結扎牢固，把竹齒削尖磨光，制成了第一把篦子，因為篦齒密，竹齒又有彈性，用它梳頭瘙癢，就連頭發(fā)里的污垢、虱子等都能篦得干干凈凈。后來這事被官府知道了，就命他開辦一家作坊，招收徒弟，專門制作竹篦。由此，竹制的篦子流傳開來。陳七子一直活到了73歲，后被大家奉為竹篦的祖師。每年農歷三月二十五日，本行同仁即舉行紀念陳七子的活動。

       其二呢，在我國北方民間還流傳著一個更加古老的傳說：當年大禹治水，三過家門而不入，長期在外勤奮工作，自己頭上生了虱子也不覺得咬。等治好了洪水，回到家中，就覺得虱子咬頭皮難以忍受。他只好把魯班大師請來，為他想辦法。魯班見大禹每天都痛苦地用手指抓頭皮解癢，靈機一動，就用木頭做了個多齒的木梳，代替手指抓癢。大禹以后每天用木梳梳頭，覺得又解癢又舒服，可是頭上的虱子還是不能全梳下來。后來，大禹又把魯班的大師兄張班找來，讓他再想想辦法來治頭上的虱子。張班是竹匠，就用竹子做了比梳子齒密得多的篦子，叫大禹試試看。大禹用這篦子梳頭果然很管用，幾下就把頭發(fā)里的虱子刮了下來。于是也就留下了竹篦這一行。

       在江湖上賣梳篦是一個不起眼的小買賣，可它卻是江湖生意的首領。據說在廟會上五行八作的生意人，都要聽賣梳篦的安排，其他生意人誰也不能先響家伙、出聲開張作買賣只有等賣梳篦的一張嘴，鑼鼓才能鼓起來，叫賣聲才能叫起來，生意人才能開張。如果廟會的會頭故意刁難生意人，只要賣梳篦的一收攤，其他生意人也會立即收攤不千了，這叫“叩棚”。如果問題解決了，賣梳篦一出攤，其他生意會立即恢復。賣梳篦的都是自產自銷，這就足以證明梳篦行在五行八作中的地位。