紅四方面軍起源于“黃麻起義”，主要部隊和干部來源于鄂豫皖地區(qū)，是紅軍三大主力之一。

1927年9月，中共黃安、麻城縣委根據“八七會議”精神和湖北省委指示，舉行了秋收起義。由于缺乏經驗和強有力的領導，未能像湖南秋收起義那樣及時建立革命政權和革命軍隊，起義陷于停滯。當時，兩縣各有一支農民自衛(wèi)軍合計300人左右，參加農協(xié)的農民有18萬人，具有良好的群眾基礎。

鑒于此，湖北省委先后向黃麻地區(qū)派出了一批干部加強起義領導，成立了以符向一為書記的中共黃麻特別區(qū)委員會，組成了以潘忠汝為總指揮的黃麻起義指揮部。

鄂豫皖時期

1927年11月13日，20萬人參加的黃麻起義爆發(fā)，起義軍攻占黃安縣城。11月18日，成立了黃安縣農民政府，同一天，中共黃麻特委根據省委指示，將黃、麻兩縣農民自衛(wèi)軍及趕來配合起義的黃陂縣農民自衛(wèi)軍一部共300余人，組成中國工農革命軍鄂東軍，這是鄂豫皖地區(qū)第一支革命軍隊。

潘忠汝任鄂東軍總指揮兼第1路軍(黃安農民自衛(wèi)軍編成)司令，戴克敏為鄂東軍黨代表兼第1路軍黨代表；吳光浩任鄂東軍副總指揮兼第2路軍(麻城農民自衛(wèi)軍編成)司令，劉文蔚為第2路軍黨代表。

潘忠汝

由于國民黨反動派的瘋狂反撲，鄂東軍遭受嚴重損失，總指揮潘忠汝和2路軍黨代表劉文蔚先后犧牲。12月下旬，黃麻特委、鄂東軍、黃安縣委舉行緊急會議，決定鄂東軍到黃陂木蘭山活動三個月后再回黃麻地區(qū)，此舉保存了革命武裝。

1928年3月，湖北省委遭嚴重破壞，時任湖北省委常委的符向一與省委機關的大部分同志被捕，三天后英勇就義。這次大搜捕中最著名的烈士就是第一位女中央委員、婦女部部長、湖北省委負責人向警予。

12月27日，鄂東軍突圍到達木蘭山。1928年1月，根據湖北省委指示，鄂東軍整編為中國工農革命軍第七軍，吳光浩任軍長，戴克敏任黨代表，汪奠川任參謀長。全軍72人，分成四個隊，攜長槍四十二支，短槍十一支。，

吳光浩

1928年3月下旬，木蘭山地區(qū)敵情日益嚴重，參謀長兼第3隊隊長汪奠川在帶一個小分隊為部隊籌糧籌款時遭敵軍一個連包圍，打到彈盡糧絕，除副隊長戴學詩一人被捕叛變，其余9人全部犧牲。

4月，第七軍打回黃麻老區(qū)，經過幾個月的艱苦斗爭，終于在鄂豫皖邊區(qū)建立起第一小塊鞏固的農村革命根據地——柴山保，并打退了國民黨軍一個營的進攻。

1928年7月，根據上級指示，工農革命軍第七軍改編為中國工農紅軍第十一軍第三十一師，這是鄂豫皖蘇區(qū)第一支紅軍部隊，吳光浩任軍長兼師長，戴克敏任師黨代表，曹學楷任參謀長，陳定候任政治部主任。此時，全師共120人左右。別看人數少，未來許多著名紅軍將領和共和國大將、上級、中將等均在里面。

1929年5月，吳光浩受組織委派前往河南商城領導起義途中遇敵襲擊壯烈犧牲。商城起義后，起義部隊組建為中國工農紅軍第十一軍第三十二師。1929年11月，安徽六安霍山起義，部隊整編中國工農紅軍第十一軍第三十三師。三支武裝分別創(chuàng)建了鄂豫邊、豫東南和皖西3塊根據地，共有1500余人。

1930年3月底，接中央指示，紅十一軍三個師合編為紅一軍。軍長許繼慎，政治委員曹大駿，副軍長徐向前。戴克敏任改編后的紅一師政委，師長徐向前兼。紅一軍經半年的戰(zhàn)斗，到8月時部隊從2300余人發(fā)展到5000余人。

1930年6月，平江起義組建的紅五軍第五縱隊擴編為紅八軍，后紅八軍與紅五軍組建為紅三軍團。10月18日，紅八軍一部及紅八軍部分痊愈傷病員編成的四、五縱隊與鄂東南各縣游擊隊、贛東北部分游擊隊，改編為紅十五軍，全軍1800余人，軍長蔡申熙，政委陳奇。

陳奇烈士

1931年1月中旬，紅一軍與紅十五軍在商城以南的長竹園會合，合編為紅四軍。鄺繼勛任軍長，余篤三（后曾中生）任政委，徐向前任參謀長，曹大駿任政治部主任。全軍1.25萬余人。

1931年4月，對鄂豫皖蘇區(qū)、川陜蘇區(qū)及紅四方面軍有重大影響的張國燾，在顧順章的護送下，與陳昌浩一起化裝成商人，秘密前往鄂豫皖蘇區(qū)。就是在完成這次護送任務后，顧順章被捕叛變，幸得潛伏在敵人內部的錢壯飛提前得知消息，報告黨中央及時轉移。因形勢嚴峻，中央最終決定撤往中央蘇區(qū)。

張國燾個人主義嚴重，為了樹立個人權威，憑借著是中央代表的身份，對于與其不同意見者實行嚴厲的打壓、降職、排擠，到后來竟發(fā)展到借“肅反”之名，清除異己，殺害了大批堅持革命的紅軍干部戰(zhàn)士。

鄂豫皖的“肅反”擴大化成因很復雜，張國燾肅反的思想來自王明主持的四中全會路線，即把中間力量視為最危險的敵人，認為國民黨左派中的改組派、第三黨已經滲透入紅軍，需要將他們全面清洗。

張國燾不懂軍事，喜歡瞎指揮，但其人又非常敏感，對于與其軍事思想不一致，對于他的命令提出不同意見的，往往就認為是在挑戰(zhàn)他個人的威權，為了維護自己的個人權威，借肅反之手大肆清除。而下面的具體執(zhí)行人員又因張國燾中央代表的身份對其盲目崇拜、盲目跟從，張國燾想搞誰，下面的人就想盡辦法去整材料，造成屈打成招。

像上面的第七軍、紅十一軍、紅一軍、紅十五軍、紅四軍的早期領導人中，除了蔡申熙后來在擔任紅25軍軍長時作戰(zhàn)犧牲，曹大駿被降職為紅山（今英山）縣委書記后作戰(zhàn)犧牲，其他人員幾乎都被張國燾殺害。唯一存活下來的只有徐帥，而徐帥之所以能逃過一劫，全因其妻子程訓宣寧死不給口供。

1937年，徐帥在延安方才知道妻子早已離世多年，他找到彼時任四方面軍保衛(wèi)局局長的周純全質問，周純全不得不說出真相：“當時她沒有任何過錯，抓她是因為你，要搞你的材料?！?/span>

抗美援朝前線的周純全

除了軍一級的領導干部外，下面的師團營連排班級干部也有大批人員受牽連被殺害。

周純全是盲目執(zhí)行張國燾錯誤的肅反擴大化的骨干，長征后他認識到錯誤，主動找到中央辭去紅四軍政委，深刻檢查。周純全很能打仗，但此后再未帶兵，抗戰(zhàn)時任抗大一分校校長，解放戰(zhàn)爭時去東北主抓后勤，任四野后勤部長、中南軍區(qū)后勤部長?？姑涝瘯r他去前線調查了解情況，被彭總抓了差，配合洪學智在艱苦的條件下做好志愿軍的后勤保障。戰(zhàn)爭年代他失去一只右眼，55年授予上將。如果不是歷史包袱太重，之后不再帶兵，他很有可能當大將。

另一位骨干戴季英，當時任保衛(wèi)總局審訊科科長。他資歷很老，曾經與鄭位三一起重建了黃安縣委，是黃麻起義的重要領導人之一。鄂豫邊根據地創(chuàng)建初期，他代理縣委書記、黃安農民暴動總指揮，按照當時省委的要求，工農革命軍第七軍在組織上歸屬黃安縣委領導，因而他也可以說是第七軍的領導人之一。張國燾率四方面軍主力西進川陜后，鄂豫皖省委重建紅25軍，戴季英任政委兼紅74師政委，軍長吳煥先，師長徐海東。

張國燾雖然走了，但是戴季英仍然熱衷于搞肅反，抓了很多人，此時任副軍長的徐海東找其理論，他竟然準備把徐海東也抓起來殺掉。據徐海東回憶錄，當時正趕上國民黨軍大舉進犯，他想與其冤死在自己人手里，不如上前線與國民黨反動派拼殺后犧牲。打了三排槍后，徐海東揮著大刀率先發(fā)起了沖鋒，后面的師長團長營長和戰(zhàn)士們看到軍長沖出去了，也緊跟著沖了下去，打垮了敵人，抓了三千多俘虜。

戰(zhàn)后，鄂豫皖省委書記沈澤民拉著徐海東的手對眾人說：“以后誰要是說徐海東是反革命，那這個人就是反革命。”紅25軍長征前夕，戴季英改任軍政治部主任，后又任參謀長。

長征到陜北后，戴季英任西北政治保衛(wèi)局局長，他故態(tài)復萌，又在陜北積極開展肅反，殺了不少人，要不是中央及時趕到叫停，劉志丹、高崗等人將難以幸免。

抗戰(zhàn)時戴季英任新四軍四支隊副司令，高敬亭被殺后第四支隊分為第4、第5兩個支隊，任4支隊政委。1944年與王樹聲率部南下，任中原軍區(qū)副政委兼一縱隊政委，鄂西北軍區(qū)政委。解放后任河南省委常委、開封市委書記。1952年被撤職，開除黨籍。1984年平反，恢復黨籍和省級干部待遇。

1931年10月，從紅四軍抽調部隊組建了紅二十五軍，軍長曠繼勛，政委王平章，僅轄紅七十三師。

1931年11月7日，紅四方面軍在黃安七里坪宣告成立，全軍4.5萬人。

1932年7月，國民黨調集30萬余人的兵力，對鄂豫皖蘇區(qū)發(fā)動第四次“圍剿”。由于敵人力量強大，而很多優(yōu)秀的紅軍指戰(zhàn)員又因肅反擴大化被殺害，戰(zhàn)斗力大減，反圍剿失利。

紅25軍堅持鄂豫皖時期

1932年10月，紅四方面軍決定取消軍的番號，率紅10、紅11、紅12、紅73師四個主力師二萬余人西進川陜，留下新組建的紅74師、紅75師和一些獨立部隊堅持鄂豫皖。當時，沈澤民反對放棄蘇區(qū)，與張國燾發(fā)生了激烈爭吵。沈澤民資格老，而且敵軍大兵壓境，張國燾也就沒來得及動手。

主力西撤后，鄂豫皖省委于11月重建了紅25軍（轄74師、75師），軍長吳煥先（后徐海東、程子華）。負責掩護主力西撤的劉士奇與郭述申所部匯合后于10月組建了紅27軍（軍長劉士奇、政委郭述申），11月到達七里坪，省委決定撤銷紅27軍，將兩個團編入紅25軍。

1933年1月上旬，以紅25軍221團和特務營為主組建了紅28軍，軍長廖榮坤，政委王平章。4月，紅28軍主力并入紅25軍為73師。10月，紅25軍74師與留在皖西的原紅28軍82師匯合，重建紅28軍，軍長徐海東，政委郭述申。1934年春，紅28軍再次并入紅25軍。紅25軍長征后，又重新組建紅28軍，未設軍長，高敬亭任政委，一直堅持在鄂豫皖?？箲?zhàn)爆發(fā)后，紅28軍改編為新四軍第四支隊。

張國燾帶紅四方面軍西進川陜后，在鄂豫皖的紅軍隊伍可以說已經不屬于紅四方面軍序列，但是張國燾的余毒仍在，鄂豫皖省委仍在執(zhí)行張國燾的錯誤政策。劉士奇（羅炳輝的入黨介紹人）、廖榮坤先后被冤殺，王平章在保衛(wèi)蘇區(qū)的戰(zhàn)斗中犧牲。郭述申被撤去紅25軍政治部主任職務，跟隨部隊長征到了陜北，抗戰(zhàn)爆發(fā)后任新四軍第四支隊政委。

劉士奇烈士

長征途中，紅25軍政委吳煥先犧牲，軍長程子華改任政委，副軍長徐海東任軍長。解放后程子華任山西省委書記，徐海東在1955年評為大將。

川陜蘇區(qū)時期

紅四方面軍主力西進川陜后，乘四川軍閥混戰(zhàn)及其在川北兵力薄弱之機，向川北進軍，很快建立了川陜蘇區(qū)，部隊得到迅速擴大。紅四方面軍決定以紅10師、紅12師、紅11師、紅73師為基礎，充實部分地方武裝，分別擴編為紅4軍、紅9軍、紅30軍、紅31軍，并整編川東游擊隊為第33軍。

川陜時期的紅四方面軍，總指揮：徐向前，副總指揮：王樹聲，政治委員：陳昌浩，參謀長：倪志亮，政治部主任：張琴秋。

在張琴秋之前擔任紅四方面軍政治部主任的分別是劉士奇和吳煥先，張琴秋是1924年入黨的老黨員，是鄂豫皖省委書記沈澤民的妻子，是長征中級別最高的女將領，新中國成立后第一代女部長，對發(fā)展紡織工業(yè)繁榮經濟解決人民穿衣問題，作出了重要的貢獻。

張琴秋被張國燾撤職后，副主任傅鐘短暫擔任了一段時間的政治部主任，之后陳昌浩兼任主任。張國燾鬧分裂后，原一方面軍紅五軍團政委李卓然擔任政治部主任。

川陜時期紅四方面軍的作戰(zhàn)序列為：

第4軍：軍長：王宏坤，政治委員：周純全，轄第10、第11、第12師；

第9軍：軍長：何畏，政治委員：詹才芳，副軍長：許世友，轄第25、第26、第27師；

第30軍：軍長：余天云，政治委員：李先念，副軍長：程世才，轄第88、第89、第90師；

第31軍：軍長：王樹聲，政治委員：張廣才，轄第91、第92、第93師；

第33軍：軍長：王維舟，政治委員：楊克明，轄第97、第98、第99師。

四方面軍的作戰(zhàn)序列不是一成不變的，比如紅4軍，在川陜剛組建紅4軍時，僅轄10、11兩個師，后組建了紅12師，到了1935年2月放棄川陜蘇區(qū)時，紅4軍又只轄10、11兩個師，與中央紅軍匯合前又恢復為三個師編制，長征到達陜北時轄紅10師、紅12師。而紅9軍之前也是僅有紅25師、紅27師，之后組建了紅26師。

各軍的領導也多有變化，比如紅31軍政委張廣才，1929年參加紅軍，鄂豫皖時曾任紅30團、紅32團政委，后任紅25軍73師政委，川陜時先后任紅31軍、紅4軍、紅33軍政委，從其職務的變化可知，屬于張國燾用來摻沙子的。而接替張廣才任紅31軍政委的是曾傳六，西路軍時任西路軍政治保衛(wèi)局局長。二人后來的職務都不高，張廣才于55年被授予少將。而長征到陜北后，紅31軍政委即由之前被左傾路線撤職的原紅28軍政委郭述申接替。

在川陜蘇區(qū)，張國燾繼續(xù)推行肅反，將持不同意見者大量殺害。特別是在與中央紅軍會師前，匆匆將紅四軍第一任軍長曠繼勛秘密殺害。會師后，仍秘密將在他之前派到鄂豫皖的中央代表，鄂豫皖特委書記兼軍委主席，紅四軍政委曾中生殺害。

曠繼勛資歷很老，曾任川軍團長、旅長，參加了1926年的瀘(州)順(慶)起義。曾中生很有軍事才能，在他的領導下鄂豫皖取得了第一、二次反圍剿的勝利。

紅4軍軍長之前是王宏坤，35年7月改為許世友，后為陳再道，到陜北后王宏坤從方面軍副參謀長改任紅4軍政委。此三人后來均是上將。

何畏調任紅軍大學政委后，紅9軍軍長由原紅31軍軍長孫玉清接任。西路軍失敗后，孫玉清犧牲。

后排右一為何畏

何畏曾參加過廣州起義和百色起義，1932年10月從中央蘇區(qū)調入鄂豫皖，此前他僅是上猷縣獨立營營長。何畏作戰(zhàn)勇猛，很受張國燾賞識，提升很快，他本人也因此對張國燾相當崇拜。

中央紅軍與四方面軍懋功會師后，何畏秉承張國燾的意旨，表現相當惡劣。到陜北后，1937年偷偷脫離革命隊伍。何畏的下落有多種說法，一種說法是他脫離革命后成為國民黨特務，解放前夕被抓獲槍斃；還有一種說法是他隱姓埋名在南京教書，解放前投水自盡；另一種說法是他回到海南老家，1960年誤食有毒蟾蜍死亡。

紅30軍軍長余天云是位猛將，參加了黃麻起義。32年3月，紅36團團長徐海東負傷，余天云接任團長。紅軍分左右兩路過草地時，余天云指揮紅30軍參加了包座戰(zhàn)斗，打垮胡宗南一個旅，打開了北上通道。

張國燾鬧分裂后，命令右路軍中的四方面軍部隊南下，余天云拖延執(zhí)行，此后對張國燾的分裂行徑也多有抵觸。四方面軍南下后不久，張國燾將他調任紅31軍軍長，旋即調紅軍大學學習。

余天云

在紅軍大學他看到學員都是團營級干部，覺得掉價，對校長劉伯承態(tài)度惡劣，張國燾知道后要求他向劉伯承道歉。余天云性格暴躁，加之又得知自己的妻子因槍殺了藏民的一頭牦牛而被張國燾下令槍斃，于1936年4月行軍至大金川的一條激流時投水自盡。另有一種說法是由于他反對張國燾分裂紅軍，遭張國燾嫉恨，將其撤職后指使人在過激流時將他拋入河中。1945年黨的七大為余天云平反，追認烈士。由此看來，后一種說法比較真實。

余天云調出后，程世才接任軍長，抗戰(zhàn)時出任冀察挺進軍副司令員。冀察挺進軍直屬總部，由晉察冀軍區(qū)代管，這個級別是很高的。解放戰(zhàn)爭時任東野三縱司令員，由于不能適應從游擊戰(zhàn)向正規(guī)戰(zhàn)的轉變，戰(zhàn)績一般，司令員一職也由老部下韓先楚接替。1955年授予中將軍銜。

31軍軍長由四方面軍副總指揮王樹聲兼任，1955年授予大將軍銜。

張國燾鬧分裂后，在草地左路軍中的紅五軍團、紅九軍團被裹挾南下。不久，張國燾將紅五軍團番號改為紅5軍，將紅九軍團改為紅32軍，并將紅33軍并入紅5軍，讓自己曾經的秘書黃超擔任政委。

紅二、六軍團北上與四方面軍匯合后，中央決定由紅二、紅六軍團和紅32軍組成紅二方面軍。

三大主力會師后，紅5軍加入西路軍。在高臺戰(zhàn)斗中，黃超帶走了唯一一部電臺，臨走下令死守。被圍后，由于不能違令擅自突圍，又無法發(fā)出求救信號，且總部得知后又未派出足夠的救援兵力，高臺失守，軍長董振堂、政治部主任楊克明犧牲。

1938年，取道新疆回國的王明命令將張國燾的兩大親信黃超和李特槍斃。

紅四方面軍是僅次于中央紅軍的一支戰(zhàn)略力量，發(fā)展最輝煌的時期，曾經達到8萬多人。紅四方面軍先后發(fā)展成了紅1軍、紅4軍、紅9軍、紅11軍、紅15軍、紅25軍、紅27軍、紅28軍、紅30軍、紅31軍、紅33軍等部隊。

總結下來，紅四方面軍的11位首任軍長中，僅有王樹聲（大將）、王維舟（人大副委員長）二人看到了建國，另外，何畏下落不明。吳光浩、蔡申熙在作戰(zhàn)中犧牲，余天云落水犧牲，除此以外，其余的軍長均在肅反運動中被冤殺

在擔任過紅四方面軍軍長的18人中，吳光浩、蔡申熙、吳煥先、孫玉清四人先后犧牲，許繼慎、曠繼勛、余天云、廖榮坤、劉士奇五人被殺害。另有何畏脫離隊伍。其余8位軍長，徐向前授予元帥，徐海東、王樹聲2人授予大將，王宏坤、許世友、陳再道3人上將，程世才中將，王維舟在地方任職。

鄂豫皖蘇區(qū)曾經有許多優(yōu)秀的干部，像曾中生、許繼慎、曠繼勛，都具備了當元帥、大將的資歷和能力強。由于張國燾推行家長制，搞一言堂，嫉恨有思想有能力的干部，推行肅反擴大化，使得一大批優(yōu)秀的干部被殺害?？箲?zhàn)和解放戰(zhàn)爭時期，雖然出身四方面軍的將領依然作戰(zhàn)勇猛，但是在獨立開創(chuàng)局面方面，明顯不如一方面軍的干部表現亮眼。。