今天人們談到西方文明時(shí)，往往都是以古希臘羅馬作為時(shí)間線起點(diǎn)。橫向重疊到的中國(guó)歷史是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。作為歐亞大陸兩端的兩大文明中心，古希臘羅馬與古代中國(guó)不但相隔千山萬(wàn)水，還要跨越眾多民族與國(guó)家的重重阻隔，竟然也攔不住海洋文明滋養(yǎng)下，開放、求知的古希臘羅馬世界對(duì)遙遠(yuǎn)的東方國(guó)度因“距離產(chǎn)生美感”。希臘的地理位置比較靠近東方，希臘城邦國(guó)家又大都積極參與東地中海地區(qū)的海上貿(mào)易，早在張騫開通絲綢之路之前，希臘人已經(jīng)活躍在從東地中海到東亞的貿(mào)易線上。那里的作家率先開始記載關(guān)于遠(yuǎn)東的風(fēng)土人情。

賽里斯人在西方文獻(xiàn)中的形象變遷

西方文獻(xiàn)關(guān)于東方的最早記錄，很多都是源于一些道聽途說(shuō)后的想象作品。在“歷史之父”希羅多德的著作《歷史》中，記載了公元前7世紀(jì)希臘旅行者、作家阿里斯鐵的詩(shī)篇《獨(dú)目人》，其中提到東行旅途中聽當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)起，居住在他們以北更北地方的是“北風(fēng)以外的人”，這個(gè)在現(xiàn)在聽起來(lái)略有詩(shī)意的名字被現(xiàn)代學(xué)者考證為，可能是西方最早提及的東北亞地區(qū)的人。公元前5世紀(jì)末，另一位希臘作家克泰西亞斯所著的《波斯志》中第一次提到波斯帝國(guó)以東的賽里斯人。從此賽里斯人這一名稱，走進(jìn)古代西方人的視野，成為?對(duì)古代中國(guó)乃至整個(gè)遠(yuǎn)東的重要稱謂。

希羅多地

延續(xù)了希臘化時(shí)代以及更早時(shí)期的傳說(shuō)美化，“賽里斯”被羅馬人賦予了更多的詩(shī)意和想象，尤其隨著羅馬貴族對(duì)絲綢的趨之若鶩，大規(guī)模的絲綢貿(mào)易蓬勃興起，賽里斯作為象征奢侈瑰麗的東方未知樂(lè)園的“熱詞”，頻頻出現(xiàn)在羅馬黃金、白銀時(shí)代詩(shī)人們的作品中。維吉爾的《田園詩(shī)》和賀拉斯的《抒情詩(shī)集》分別提到了賽里斯人的坐墊，稍后的奧維德在他的《戀情》中描述了“賽里斯人的面紗”。羅馬人筆下，“賽里斯”除了和衣服與紡織品有關(guān)，還常常和賽里斯利劍、戰(zhàn)車一道作為詩(shī)人意淫的征服對(duì)象，出現(xiàn)在羅馬人“把有人居住的世界都統(tǒng)一起來(lái)”的夢(mèng)想中。宗教歷史學(xué)家則津津樂(lè)道于賽里斯人的敦厚與道德，連懂得“多喝水、不過(guò)飽”的養(yǎng)生之道，能活到200歲，也成為他們深入探討的課題。

維吉爾

從希臘化時(shí)期到晚期羅馬帝國(guó)和早期拜占庭，詩(shī)人作家們拼湊出的“賽里斯”習(xí)俗和外貌圖像也在一直在不斷地變化發(fā)展：

制造供應(yīng)絲綢的人

擅長(zhǎng)用弓箭戰(zhàn)車

高大、紅頭發(fā)藍(lán)眼睛

不說(shuō)話只打手勢(shì)的獨(dú)特交易方式

跟印度人一樣皮膚黝黑

敦厚守法

養(yǎng)生長(zhǎng)壽

熱衷生育

不信神（佛教傳入前不語(yǔ)怪力亂神）

喜歡寧?kù)o和平，不愛訴諸武力

已知這一期間，西方商人旅行者所到達(dá)的東方最遠(yuǎn)極限是塔城，被標(biāo)定為現(xiàn)在的塔什庫(kù)爾干，那一帶至今仍生活著中國(guó)土生的白種人。而且越來(lái)越多的考古研究證明，早期遷入西域地區(qū)定居的是從伏爾加河流域乃至黑海沿岸印歐人腹地過(guò)來(lái)的古代吐火羅人族群。他們體貌所呈現(xiàn)的是典型原始?xì)W洲人種的特征。紅頭發(fā)、藍(lán)眼睛就是這種遺傳特征明顯的體現(xiàn)。在吐火羅人之后，印度-伊朗語(yǔ)民族從帕米爾以西遷入西域，另有少部分地中海類型人群沿塔里木盆地北道滲入天山東段地區(qū)，皮膚黝黑似印度人的描述，大概就是形容這些地中海東支形態(tài)的人種。

吐火羅人

“賽里斯”到“秦奈”，誤會(huì)還在繼續(xù)

早期西方商人旅行家們到達(dá)西域，看到的都是印歐人種特征的人，但他們聽到的關(guān)于塞里斯社會(huì)習(xí)俗和品行的傳說(shuō)，卻不僅僅是局限于目之所及之處，很多都是絲綢原產(chǎn)地滯后了的故事（春秋文明）。當(dāng)時(shí)跟西方商人交易絲綢的大都是印度、阿拉伯游牧民族的二道販子，西域附近的中間商烏孫人就曾被誤認(rèn)為賽里斯人。大概也是怕被買家怨念“中間商賺差價(jià)”，西域地界最早的中間商們會(huì)有意無(wú)意地掩飾自己的身份，冒領(lǐng)制造者身份充當(dāng)一手商販。從這一時(shí)期的記載上看，遠(yuǎn)東地區(qū)與羅馬幾乎沒(méi)有直接貿(mào)易關(guān)系，羅馬歷史學(xué)家卻把賽里斯列入到他們的貿(mào)易對(duì)象之一?？梢娝麄冞@時(shí)對(duì)絲綢原產(chǎn)者的人種還搞不太清楚呢。

解憂公主嫁到了烏孫

隨著西方人對(duì)賽里斯地理邊界的進(jìn)一步明晰，他們開始對(duì)塞利斯人種構(gòu)成的問(wèn)題有了更多的研究?，F(xiàn)代人如去看這一時(shí)期某些西方文獻(xiàn)著作的一家之言，很容易會(huì)產(chǎn)生一些疑問(wèn)。譬如古代中國(guó)人是白人或是印度人嗎。如果繼續(xù)在西方文獻(xiàn)中找答案的話，你有可能“都對(duì)了”。2世紀(jì)下半葉的希臘作家保薩尼亞斯在他的作品《希臘道程》中指出，塞里斯人是斯基泰人和印度人的混血種。斯基泰人是當(dāng)時(shí)活躍于中亞和南俄草原的東伊朗語(yǔ)族游牧民族，白色人種。皮膚黝黑的印度土著是所有東亞人的祖先，這是人類基因報(bào)告已經(jīng)證實(shí)了的事。在拜占庭時(shí)期，希臘作家斯蒂芬編輯了一部重要著作《民族志》，其中關(guān)于“塞里斯”的詞條赫然寫著：“賽里斯”是印度一個(gè)很少社交的民族。

印度土著

直到13世紀(jì)蒙古帝國(guó)打通了從中國(guó)到到歐洲的交通線，歐洲人才第一次獲得了從西方直接到達(dá)遠(yuǎn)東的機(jī)會(huì)，之前史載過(guò)一些所謂羅馬來(lái)史都被證實(shí)為阿拉伯人的冒牌。首先到來(lái)的是歐洲使節(jié)方濟(jì)各會(huì)會(huì)士魯布魯克，他在行紀(jì)中將大契丹國(guó)認(rèn)定為古希臘羅馬記載的塞里斯。旅行家馬可波羅也把東亞大陸分成韃靼、契丹和蠻子，契丹也被他指認(rèn)為“賽里斯”。馬可波羅提到蠻子，又引出了古希臘羅馬文獻(xiàn)對(duì)遠(yuǎn)東地區(qū)的另一個(gè)稱謂“秦奈”（Thinge），一般來(lái)說(shuō)，“賽里斯”是通過(guò)陸上絲綢之路傳播的名字，而“秦奈”則被認(rèn)為是通過(guò)印度洋海上絲綢之路傳播的名稱，它出現(xiàn)的雖然比“賽里斯”晚，但后來(lái)世界對(duì)中國(guó)的稱呼“China”或是“Sina”都是來(lái)自于“秦奈”一名。

馬可波羅

賽里斯“神話”撩開了面紗之后

西方現(xiàn)存文獻(xiàn)最早記載“秦奈”一詞的，是成書于1世紀(jì)中葉或下半葉的匿名著作《厄立特里亞海周航記》。其詞源最早可追溯到公元前2世紀(jì)的古印度《摩奴法典》和史詩(shī)《摩訶婆羅多》中出現(xiàn)的梵語(yǔ)名Cina, 被認(rèn)為是中國(guó)名稱China最早的出處，學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為，它是當(dāng)時(shí)一統(tǒng)中國(guó)的秦朝“秦”的梵語(yǔ)發(fā)音。《厄立特里亞海周航記》中提到的“秦奈”和之后的天文地理學(xué)家托勒密記載的“秦奈”都是這個(gè)梵語(yǔ)名稱的轉(zhuǎn)音。托勒密不同于此前作家之處，是將賽里斯與秦奈都納入了他對(duì)已知世界地理的宏大敘述中。從此西方開始形成南北兩個(gè)極東國(guó)家的概念。

摩奴子孫

6世紀(jì)以后拜占庭史學(xué)家著作中出現(xiàn)的“秦尼扎”也被考證為與秦奈同一詞源。后來(lái)的“瓷器”發(fā)音又相當(dāng)于一個(gè)轉(zhuǎn)意。因?yàn)镃hina的瓷器好，所以把瓷器稱作China，而不是反過(guò)來(lái)，因?yàn)榇善骱冒堰@個(gè)國(guó)家叫瓷器。羅馬貴族也曾經(jīng)用“賽里斯”指代絲綢產(chǎn)品，于是有人推測(cè)“賽里斯”（Seres）詞源也跟漢語(yǔ)的“絲”（ser)有關(guān)。但最終證據(jù)不足至今無(wú)法確認(rèn)。對(duì)“賽里斯”理想化的表述一直貫穿于古希臘羅馬文獻(xiàn)對(duì)遙遠(yuǎn)東方的想象。直到蒙古和平時(shí)期，天主教傳教士才又帶回真實(shí)的遠(yuǎn)東筆記，西方學(xué)者發(fā)現(xiàn)希臘羅馬曾經(jīng)記述的那個(gè)“賽里斯”不過(guò)是個(gè)“神話”。從此，“賽里斯”這個(gè)名字就開始只作為文獻(xiàn)文學(xué)的研究對(duì)象，不再出現(xiàn)于嚴(yán)肅歷史的記載中。

宋朝瓷器

經(jīng)歷了明清兩代的“隔絕”，近代西方冒險(xiǎn)家又按耐不住對(duì)“賽里斯”的向往，開始了對(duì)中亞和中國(guó)西部的探險(xiǎn)活動(dòng)。英國(guó)探險(xiǎn)家、考古學(xué)家馬克·奧雷爾·斯坦因從克什米爾踏上了中國(guó)的第一站塔什庫(kù)爾干。他挖掘了樓蘭遺址并運(yùn)走了敦煌莫高窟的文書、刺繡、繪畫20余箱。斯坦因作為西方殖民者在中國(guó)盜取、破壞（挖掘不當(dāng)）文物的代表，被列入中國(guó)人的黑名單。但也不可否認(rèn)他對(duì)文物研究的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)。另一位黑名單成員法國(guó)漢學(xué)家伯希和從俄屬中亞進(jìn)入中國(guó)，到達(dá)敦煌藏經(jīng)洞時(shí)“買走”兩千多件最有價(jià)值的文書，根據(jù)所獲資料著有大量漢學(xué)與東方學(xué)專著。伯希和對(duì)歐洲與中國(guó)漢學(xué)的研究是開創(chuàng)性的，啟發(fā)了中國(guó)幾代學(xué)者的視野。但“買走”文書還是不對(duì)的。

斯坦因

西方文獻(xiàn)對(duì)中國(guó)有什么用？

在世界現(xiàn)存不曾中斷的文明中，中國(guó)保留的古代文獻(xiàn)是最豐富和完整的。從先秦兩漢以來(lái)就形成了自身文獻(xiàn)研究的體系。華夏文明不僅吸收了印度古文明以及佛教文化的養(yǎng)份，也深受古代伊朗文明的影響。在整個(gè)文明時(shí)代，華夏文化不僅對(duì)中國(guó)自己，也對(duì)周圍的東亞國(guó)家起著傳播文明，記載歷史的重要作用。從史料價(jià)值來(lái)看，我們自己傳承千年的漢文化史料無(wú)疑是首選的參考資料。然而，我們也不應(yīng)忽略近年來(lái)越來(lái)越多的考古證據(jù)。參考西方古典文獻(xiàn)，作為近年來(lái)絲綢之路沿途考古學(xué)證據(jù)的一種旁證。已經(jīng)成為一種新時(shí)期的研究模式。

中國(guó)史料大都具有官方背景，出自官修史書，作者本身是史官、學(xué)者、士大夫階層，很多有關(guān)民間商旅或外國(guó)的史料都并非筆者第一手資料。而西方古典文獻(xiàn)則多出自私家之筆，特別是有關(guān)東方的游記，大都來(lái)自商旅的介紹。中國(guó)史書主要強(qiáng)調(diào)的政府行為，著重對(duì)君王將相的歌頌，即便記載風(fēng)俗特產(chǎn)也只強(qiáng)調(diào)珍奇異玩，很少涉及商人、旅行者、普通人的蹤跡。西方古典文獻(xiàn)中多出自作者的第一人稱視角，常常就是旅行中的隨筆，或是口述記錄下來(lái)的現(xiàn)場(chǎng)直播。他們的記載彌補(bǔ)了中國(guó)史料注重宏大敘事。輕視商業(yè)活動(dòng)的缺點(diǎn)。拓寬了中國(guó)歷史研究者的視野。

歷史不是科學(xué)，它可以因?yàn)檎`讀而變得更有趣，“賽里斯”與“秦奈”的形象，作為西方古典意義上世界歷史的延伸，曾召喚和指引了無(wú)數(shù)西方旅行者、冒險(xiǎn)家，踏上遠(yuǎn)方的土地，探索未知的樂(lè)園。在今天我們看來(lái)，西方古典文獻(xiàn)不僅可以當(dāng)作中國(guó)歷史的佐證，又可以在文學(xué)范疇內(nèi)來(lái)欣賞它的精彩。很多時(shí)候，史載與史實(shí)的區(qū)別，不是我們現(xiàn)代人可以判斷的，而歷史的魅力也不在于昨日的事實(shí)本身，而在于當(dāng)下的解讀乃至未來(lái)的求索。無(wú)限的過(guò)去都是以現(xiàn)在為歸宿，無(wú)限的未來(lái)都是以現(xiàn)在為淵源。