中國歷經(jīng)多次政權(quán)演變和朝代更迭，目前我們所稱的中華文明上下5000年是從黃帝部落的姬軒轅時(shí)期算起；從三皇五帝算起約有4600年；自夏朝算起約有近4100年。而中國第一次大統(tǒng)一的中央集權(quán)制的秦朝距今2240年。

史前：有盤古開天地、女媧補(bǔ)天、后羿射日、黃帝大戰(zhàn)蚩尤等神話故事和歷史故事，中國史前時(shí)期有三皇五帝之說，炎黃二帝被尊奉為中華民族的人文始祖。盤古是伏羲、女媧的始祖；伏羲、女媧與炎帝相隔2600年左右，伏羲、女媧是炎帝的遠(yuǎn)祖；炎帝與黃帝之間相隔約500年，炎帝是黃帝的遠(yuǎn)祖；蚩尤是炎帝的后代，和黃帝同一個(gè)年代，是黃帝的敵人，被黃帝射殺；后羿是黃帝的玄孫女婿，這時(shí)期時(shí)間的跨度最大。

夏：開始進(jìn)入奴隸社會，傳說中的夏朝開始于公元前2070年。夏朝的中心地區(qū)在今河南省西部和山西南部一帶，其勢力和影響已達(dá)到黃河南北。

商：公元前1600年，商部落的首領(lǐng)成湯建立商朝，至其后裔盤庚遷殷（今河南安陽）后國都才穩(wěn)定下來，在殷建都達(dá)273年，因此商朝又被后世稱為“殷”或“殷商”。

周：公元1046年周部落首領(lǐng)姬發(fā)滅掉商朝建立周朝。公元前770年，平王東遷，定都雒邑，歷史上將周朝這段之后的時(shí)期稱為東周，之前時(shí)期稱之為西周。周朝實(shí)行分封制（封邦建國），周天子為“天下共主”。東周時(shí)期諸侯爭霸，又被稱為“春秋戰(zhàn)國”時(shí)期，三家分晉為分水嶺，分為“春秋”及“戰(zhàn)國”兩部分。春秋戰(zhàn)國時(shí)期學(xué)術(shù)思想空前活躍，涌現(xiàn)出很多的著名思想家孔子、孟子、莊子、墨子等。社會制度也由奴隸社會向封建社會逐步過渡。

秦朝：公元前221年，秦始皇嬴政統(tǒng)一六國，結(jié)束了多年諸侯紛爭的戰(zhàn)國時(shí)期，建立了中國歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的、中央集權(quán)的多民族封建國家——秦朝。秦朝實(shí)行了“書同文、車同軌、度同制、行同倫”的政策，建立了郡縣制度。為了抵御北方匈奴，秦朝連接原有北方的長城，修筑了萬里長城。

漢朝：公元前202年，分為西漢、東漢時(shí)期。楚漢相爭劉邦獲勝建立漢朝，定都長安，史稱西漢。漢文帝、漢景帝推行休養(yǎng)生息國策，開創(chuàng)“文景之治”；漢武帝即位后推行推恩令、“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”、加強(qiáng)中央集權(quán)，派張騫出使西域溝通中原與西域各國的聯(lián)系開辟絲綢之路，北擊匈奴，東并朝鮮，攘夷擴(kuò)土成就“漢武盛世”；至漢宣帝時(shí)期國力達(dá)到極盛，設(shè)立西域都護(hù)府，將西域納入版圖，開創(chuàng)“孝宣之治”。公元8年王莽廢漢孺子，定都長安，史稱新莽，西漢滅亡。

公元25年劉秀重建漢朝，定都洛陽，史稱東漢。劉秀統(tǒng)一天下后息兵養(yǎng)民，史稱“光武中興”；軍事上迫使匈奴西遷、派班超經(jīng)營西域、絲綢之路延伸至歐洲。公元100年羅馬帝國遣使來朝，東漢國力趨于極盛，史稱“永元之隆”。公元190年，軍閥四起，天下大亂。公元220年曹丕篡漢，定都洛陽，史稱曹魏，漢朝滅亡。華夏族自漢朝以后逐漸被稱為漢族，漢朝在科技領(lǐng)域也頗有成就，如蔡倫改進(jìn)了造紙術(shù)成為中國四大發(fā)明之一，張衡發(fā)明了地動儀、渾天儀等。隨著東西交往的密切，佛教也于公元一世紀(jì)時(shí)傳入中國。

魏晉南北朝：220年，曹丕篡漢建立魏，后進(jìn)入魏、蜀、吳三國鼎立，使中國由分裂走向局部的統(tǒng)一。曹魏實(shí)權(quán)旁落司馬家，司馬炎于公元265年取代曹魏改國號為晉，分封諸王，晉朝被胡人所滅，史稱“永嘉之亂”，此后胡人紛紛入主中原建立政權(quán)——史稱“五胡亂華”（五胡十六國）。317年，晉皇族司馬睿于建康重建晉，史稱“衣冠南渡”，歷史以此為分界點(diǎn)把晉朝分為西晉，東晉。氐族前秦苻堅(jiān)一度短暫統(tǒng)一北方與東晉對峙，“淝水之戰(zhàn)”后前秦大敗北方又陷入混亂。鮮卑人拓跋燾的北魏于439年統(tǒng)一北方，結(jié)束將近一百五十年的中原混戰(zhàn)局面、534年分裂為東魏、西魏、歷經(jīng)北齊和北周，這五朝合稱為“北朝”，與南方地區(qū)相繼出現(xiàn)了宋、齊、梁、陳四個(gè)朝代合稱為“南朝”對峙，南朝與北朝合稱“南北朝”。

隋唐：581年，北周外戚楊堅(jiān)建立隋朝，589年滅陳再次統(tǒng)一中國，結(jié)束了300年的動亂和分治，是中國歷史上第二次大統(tǒng)一。隋朝起開始推行科舉制選拔優(yōu)秀人才，弱化世族壟斷仕官的現(xiàn)象，開鑿大運(yùn)河對后世影響深遠(yuǎn)，隋朝歷二世而亡。618年，李淵建立的唐朝實(shí)行一系列開明的政策，其子李世民的“貞觀之治”更是把中國封建時(shí)期的繁榮昌盛推向了頂峰。唐朝中期以后的繁榮，主要表現(xiàn)在工商業(yè)的興盛上，中國的力量不僅在塔里木盆地、準(zhǔn)噶爾盆地、伊犁河流域牢牢扎根，甚至擴(kuò)展到中亞的許多城邦。唐朝與阿拉伯帝國是當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)盛的帝國，聲譽(yù)遠(yuǎn)揚(yáng)海外，與亞歐國家均有往來。唐朝以后海外多稱中國人為唐人，固華人聚居的地方稱之為“唐人街”。

五代十國：唐亡后，經(jīng)歷了中國一段大分裂時(shí)期。依次定都于中原地區(qū)的五個(gè)朝代，后梁、后唐、后晉、后漢和后周更替，稱為五代，中原外存在許多割據(jù)政權(quán)，其中前蜀、后蜀、南吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平、北漢統(tǒng)稱十國。五代和十國合稱“五代十國”。

宋：分北宋和南宋兩個(gè)階段。公元960年，后周大將趙匡胤發(fā)動陳橋兵變建立了宋朝，史稱“北宋”，與遼、金、西夏等政權(quán)并立，戰(zhàn)爭經(jīng)濟(jì)交往密切。公元1127年金兵南下北宋汴京陷落，北宋覆滅，史稱“靖康之變”?？低踮w構(gòu)于南京應(yīng)天府即位，建立南宋。將北方先進(jìn)的經(jīng)濟(jì)、文化推廣到南方。宋朝是中國歷史上的文藝復(fù)興與經(jīng)濟(jì)革命的時(shí)期，宋代天文、科技以及印刷術(shù)均居世界前列。

元：1206年，蒙古族鐵木真建立蒙古汗國四處征戰(zhàn)入侵華夏，先后滅掉西夏、西遼、金國、花剌子模沙朝等國，其孫子忽必烈1271年入主中原，建立元朝（1271—1368年），定都大都（今北京）。1279年，徹底滅亡南宋流亡政權(quán)，結(jié)束了自唐末以來長期的分裂局面，實(shí)現(xiàn)了包括新疆、西藏及云南地區(qū)在內(nèi)的大統(tǒng)一。之后元朝持續(xù)對外擴(kuò)張，進(jìn)攻日本、緬甸、越南、爪哇等，但均遭失敗。元朝中期皇位繼承紊亂、政變頻繁，政治始終未上正軌，而且漢化遲滯，發(fā)展不前。后期政治腐敗，權(quán)臣干政，民族矛盾與階級矛盾日益加劇，導(dǎo)致元末農(nóng)民起義。1368年，朱元璋建立明朝，隨后北伐驅(qū)逐元廷攻占大都。此后元廷退居漠北，史稱北元。1402年，元臣鬼力赤篡奪政權(quán)建立韃靼，北元滅亡。

明：1368年，朱元璋在應(yīng)天（南京）建立了大明。朱棣靖難之役后登基，大規(guī)模營建北京城池和宮殿，并于1421年正式遷都北京。1405年至1433年，他派太監(jiān)鄭和率領(lǐng)龐大的船隊(duì)進(jìn)行了七次規(guī)模巨大的海上遠(yuǎn)航，途經(jīng)東南亞各國、印度洋、波斯灣、馬爾代夫群島，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲東海岸的索馬里和肯尼亞，是哥倫布時(shí)代以前世界上規(guī)模最大、航程最遠(yuǎn)的海上探險(xiǎn)。隆慶、萬歷年間，手工業(yè)和商品經(jīng)濟(jì)繁榮，出現(xiàn)商業(yè)集鎮(zhèn)和資本主義萌芽，文化藝術(shù)呈現(xiàn)世俗化趨勢。明朝后期，宦官專權(quán)，面臨愈加嚴(yán)重的土地兼并，稅收體系出現(xiàn)問題，中央財(cái)政收入遇到了困境。1644年農(nóng)民軍李自成攻入北京，崇禎帝自縊殉國，明朝正統(tǒng)覆滅。之后明朝宗室在南方重建政權(quán)，史稱“南明”。1662年，永歷帝被殺，南明亡。1683年清軍占領(lǐng)臺灣，明鄭時(shí)期結(jié)束。

清：是中國歷史上最后一個(gè)封建王朝。1636年，漢滿蒙三族共呈勸進(jìn)表，皇太極稱帝，改國號為大清。1644年，駐守山海關(guān)的明將吳三桂降清，多爾袞率領(lǐng)清兵入關(guān)。入關(guān)后20年時(shí)間里，平定大順、大西、南明等政權(quán)。 后又平定三藩之亂、統(tǒng)一臺灣，完成全國統(tǒng)一。乾隆年間，中國作為統(tǒng)一的多民族世界大國的格局最終確定。康雍乾三朝走向鼎盛，領(lǐng)土西抵蔥嶺和巴爾喀什湖，西北包括唐努烏梁海，北至漠北和西伯利亞，東到太平洋（包括庫頁島），南達(dá)南沙群島。包括50多個(gè)民族，國家空前統(tǒng)一，人口突破四億大關(guān)，占世界總?cè)丝谑畠|的近一半。在此期間，中國的傳統(tǒng)社會取得了前所未有的發(fā)展成就。土地增墾，物產(chǎn)盈豐，小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的社會生活繁榮穩(wěn)定，綜合國力強(qiáng)盛。

十九世紀(jì)初，清朝迅速衰敗。英國在這一時(shí)期向中國大量輸入鴉片，清政府力圖查禁鴉片。英國為保護(hù)鴉片貿(mào)易，于1840年對中國發(fā)動侵略戰(zhàn)爭，鴉片戰(zhàn)爭后遭英、美、法、俄、日等國家不斷強(qiáng)迫清政府簽訂各種不平等條約，自此，中國逐漸淪為半殖民地半封建社會。1912年2月12日，北洋大臣袁世凱誘使清帝溥儀遜位，頒布了清帝退位詔書，清朝從此結(jié)束。

1911年辛亥革命爆發(fā)后，革命黨在南京建立臨時(shí)政府，各省代表推舉孫中山為臨時(shí)大總統(tǒng)，1912年元月民國正式建立。以袁世凱為首的北洋勢力主政中國，北洋政府分崩離析后政局動蕩不安，孫中山南下廣州。1921年中國共產(chǎn)黨成立后，推動孫中山于1924年改組國民黨，實(shí)行聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工三大政策，進(jìn)行北伐戰(zhàn)爭，推翻北洋軍閥統(tǒng)治。1949年中國人民在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，推翻南京國民政府，建立中華人民共和國。