因北有莘亭城，故名。

      春秋時為衛(wèi)國莘邑。戰(zhàn)國時期，莘邑改屬魏國。秦置陽平縣，屬東郡。漢初承秦制，武帝分全國為13個刺史部（州）。是時，陽平縣屬兗州部東郡，西漢元帝時，王禁被封為陽平侯，建立陽平侯國（前48年～23年）。三國襲漢制，陽平縣屬魏國，為司州部陽平郡。晉朝仍為州、郡、縣3級制，陽平縣屬司州部陽平郡，后省陽平縣并入樂平縣。南北朝時期仍承晉制，北魏復(fù)置陽平縣，屬相州陽平郡。北齊改稱樂平縣，屬屬司州部陽平郡。北周建德七年（575年）析樂平縣置莘亭縣。隋開皇六年（586年），廢樂平縣、莘亭縣復(fù)置漢代初置、北齊所廢的陽平縣，屬魏州武陽郡。開皇八年（588年）改陽平縣為清邑縣；開皇十六年(596年)，廢武陽郡，置莘州。大業(yè)二年（606年），李密改莘州為魏州，改清邑縣為莘縣，莘縣屬魏州。唐武德四年（621）復(fù)置莘州，同時析莘縣復(fù)置莘亭縣，屬莘州；次年，莘亭縣廢，其轄區(qū)劃歸莘縣。貞觀四年(630年)，廢莘州，莘縣復(fù)屬河北道魏州魏郡。宋，莘縣屬河北東路大名府魏郡。遼、金承宋制，莘縣屬大名路大名府。元，莘縣屬山東省東昌路總管府。明，莘縣屬山東布政司東昌府。清，莘縣屬山東省東昌府。

    民國元年（1912年）山東省廢府設(shè)道，莘縣屬濟(jì)西道(治聊城)，民國三年（1914年）改屬東臨道。民國十四年（1925年），張宗昌置東昌道，莘縣屬之。民國十七年（1928年）廢道，境內(nèi)各縣直屬山東省政府。民國二十五年（1936年），全省下設(shè)12個行政區(qū)，莘縣為第六行政督察區(qū)（駐聊城），直至新中國建立。日偽統(tǒng)治山東時期，民國二十七年（1938年）3月5日，偽山東省公署成立，將全省劃分為魯西、魯東、魯北、魯南4道，陽谷縣屬魯北道。民國二十九年（1940年）7月，唐仰杜任偽省長期間效仿清代，山東設(shè)“九州十府”的政區(qū)建制，莘縣屬東臨道，為駐所。民國三十四年（1945年）8月，日本宣布無條件投降后，偽山東省公署瓦解。 抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的縣、專區(qū)抗日民主政權(quán)逐步建立。民國二十九年（1940年）4月，成立魯西行政主任公署，下設(shè)泰西、運西、魯西北、運東4個專署。是時，莘縣屬魯西北專屬。民國三十年（1941年）6月，魯西行署和冀魯豫行署合并，成立新的冀魯豫行署，轄7個專署，莘縣屬第三專署。民國三十二年（1943年），原冀魯豫行署第三專署與冀南行署第七專署合并為冀魯豫行署第七專署。是時，莘縣屬之。 民國三十四年（1945年）9月，恢復(fù)冀魯豫、冀南兩區(qū)行署，冀南行署轄5個專署，是時，莘縣屬冀南行署第一專署。至民國三十七年（1948年）8月，莘縣仍屬冀南行署第一專署。民國三十八年（1949年）8月20日，成立平原省，同時成立聊城行政督察專員公署，莘縣隸屬該區(qū)。

    1952年11月，平原省撤銷，聊城專署改屬山東省，莘縣隨屬。1958年底撤銷莘縣建制，屬地劃歸范縣、冠縣。1961年7月1日復(fù)置莘縣。1964年4月，范縣北部之古云、觀城、櫻桃園、古城、王莊集5個區(qū)劃歸莘縣。1967年3月，聊城專員公署更名為聊城地區(qū)革命委員會。1978年7月，聊城地區(qū)革命委員會更名為聊城地區(qū)行政公署，莘縣隨屬。1997年8月29日，撤銷聊城地區(qū)和縣級聊城市，設(shè)立地級聊城市，莘縣隸屬聊城市。

       三槐堂是宋朝一代名相王旦家族的宗祠，坐落在莘縣套廟王莊村。蘇東坡在《三槐堂銘》中寫道：“魏公之業(yè)，與槐俱蔭。封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平。歸視其家，槐蔭滿庭。”史載王旦的父親王佑官至兵部侍郎，雖有經(jīng)世之才，但仕途坎坷，壯志難酬。他在院中親手植槐三棵，祝愿說：“吾之后世必有為三公者，此其所以志也?！焙笃浯巫油醯┕蛔隽嗽紫唷Ｍ醯┮簧鸀楣偾逭疂?，不謀私，不受賄，不置田產(chǎn)，不蓄聲伎，忠奸分明，知人善任，任人唯賢，嚴(yán)于律己，寬以待人，創(chuàng)王家世代家風(fēng)。其后輩子侄多經(jīng)科舉步入仕途，僅在宋史中有傳的就有11人之多，且均為官清正，各有建樹。三槐王氏自王佑起，至今已有48世，其后裔散居在全國各地及東南亞的一些國家和地區(qū)。近幾年來，不斷有新加坡、菲律賓、香港等地的名人來莘縣“三槐堂”尋根訪祖，延續(xù)家譜，追思先人之高風(fēng)亮節(jié)，宏揚中華之傳統(tǒng)美德。