作者：韓可勝

紫來(lái)橋橫跨龍眠河，龍眠河源出龍眠山，龍眠山因“宋畫第一人”李公麟后半生隱居于此而著名。紫來(lái)橋與名滿天下的六尺巷距離僅一公里，橋不長(zhǎng)，巷更窄，但因都關(guān)乎父子宰相的文章而在天下數(shù)不清的橋和巷中出類拔萃。父張英，桐城人口中的“老宰相”，康熙帝稱贊“始終敬慎，有古大臣風(fēng)”。子張廷玉，桐城人口中的“小宰相”，死后配享太廟，是整個(gè)清朝唯一配享太廟的文臣，也是唯一配享太廟的漢臣。作為中國(guó)歷史上最著名的一對(duì)父子宰相，他們是康雍乾盛世的見(jiàn)證者和重要參與者。

龍眠河從北到南，紫來(lái)橋東西橫跨，橋長(zhǎng)48米，寬4.5米，高4.6米。張廷玉所建，建橋資金是雍正所賜的張英祠祀費(fèi)。癸卯年正月初二，我站在紫來(lái)橋上，冷風(fēng)拂面。西北方向的龍眠山逶迤連綿，直撲眼前，仿佛我腳就是山腳。雖然當(dāng)下龍眠靜臥，水落石出，潭影空碧，但可以想象，多雨季節(jié)，千溪萬(wàn)壑“急湍甚箭，猛浪若奔”。橋五孔，西頭第一孔是拱橋，其他四孔都是長(zhǎng)方形，橋垛上直接鋪著長(zhǎng)條石。最有特色的是橋垛，橫切面是三角形加長(zhǎng)方形，面向上游的迎水方向，是三角形最尖的銳角，能有效減少水的沖擊力。橋面中間一條深深的車轍印，最深處幾厘米，是當(dāng)年此橋發(fā)揮重大作用的見(jiàn)證。從長(zhǎng)條石的空隙里清晰看見(jiàn)河水奔流，又讓我想起“逝者如斯夫，不舍晝夜”。

橋西頭有新立的碑，碑文為張廷玉《良弼橋記》，記載了雍正年間的建造過(guò)程。良弼橋，就是紫來(lái)橋。文章的意思大致是，桐城依山傍水，七省通衢。原有石橋、木橋，屢建屢毀。張廷玉未出道時(shí)就立志修一座石橋：“予為諸生時(shí)，見(jiàn)而心傷之，蓄愿作石橋以利行人，顧工費(fèi)浩繁，力有未逮，徒時(shí)時(shí)往來(lái)胸臆間。”念念不忘，必有回響。雍正于十一年（1733年）下令，在京城的賢良祠祭祀已故宰相張英，又賜萬(wàn)金，讓時(shí)任宰相張廷玉回鄉(xiāng)祭祀乃父。張廷玉將賜金一半用于祭祀，一半用于修橋。雍正十三年（1735年）正月開(kāi)工，乾隆二年（1737年）六月建成，歷時(shí)三年。

雍正曾賜張廷玉匾額“調(diào)梅良弼”，著意表彰宰相的賢能。桐城人遂將此橋更名為良弼橋。而《良弼橋記》說(shuō)“非予一人力也”，不厭其煩記載了一眾出錢出力的人。包括張廷玉的弟弟張廷珖，侄子張若潭、若霨、若泌、若霍、若震；僧人旵山、秀峰；以及有姓無(wú)名的仆人詹大、方大，姐姐姚太恭人、侄媳婦姚恭人。兩位恭人捐獻(xiàn)千金，加固堤壩，被稱為“恭人堤”，恭人是朝廷命婦的一種封號(hào)。這些人，原本籍籍如龍眠河沙，如今名字刻在石頭上，供后人致敬和學(xué)習(xí)。這座橋也就成了張英、張廷玉以及所有建橋人共同的豐碑，一座橫臥在江河之上，更貼地氣、更合民心的豐碑。

張廷玉知道，良弼橋有它的前世；張廷玉也知道，良弼橋還有它的后來(lái)。無(wú)論如何用心用力，在大自然的威力面前，沒(méi)有哪一座橋可以千秋萬(wàn)代。紫來(lái)橋，大修或徹底重建，據(jù)有史可記的就有十來(lái)次。這十來(lái)次之中，最著名的當(dāng)屬方家。宋末元初，書生方德益從江南輾轉(zhuǎn)而來(lái)，定居桐城，捐資捐物，將舊有的木橋改建為石甃橋，名桐溪橋。明代桐城縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)許浩稱贊此橋：“步行者、騎行者、車行者、負(fù)擔(dān)行者，如履平地，殆不知其溪也?！?/p>

中國(guó)古代絕大多數(shù)建筑都是私有的，哪怕是故宮、長(zhǎng)城，在家天下時(shí)代，都可以理解為皇帝私有。但是，橋例外。橋一旦修成，帝王將相、漁樵耕讀、販夫走卒，都可以免受涉水之苦、溺水之厄?！兑讉鳌氛f(shuō)“積善之家，必有余慶”。明代“公安派”文學(xué)代表袁宗道贊美桐城方氏：“凡昌熾之門，其始必有篤行君子，泯泯默默，不顯其聲名，以深其根，故其發(fā)必大。”方家在有清一代躋身中華望族，絕非偶然。方以智、方苞、方觀承、方東美，一個(gè)個(gè)名字如雷貫耳。

如今的龍眠河，橋梁眾多。最吸引我的是像鋼琴鍵一樣的碇步橋，石頭斷斷續(xù)續(xù)地鋪在水里，一步步在石頭上跨越就像在彈琴。僅在城區(qū)，同行人給我指出了彩虹橋、海峰路橋、龍眠橋、廊橋、楊橋、和平路橋……彩虹橋車水馬龍，廊橋行人如織，紫來(lái)橋的作用早就不及以往，但紫來(lái)橋的故事仍然一代代流傳。湖山何曾老，風(fēng)流去不盡。紫來(lái)橋頭，我手指碑文，大聲朗讀《良弼橋記》。同游者和二三游客駐足傾聽(tīng)。他們聽(tīng)到的不是我的聲音，是千百年來(lái)有德君子們寫在大地上的文章，是歷史在龍眠河上的回響。