這是一本關(guān)于二十世紀初歐洲地緣政治、民族關(guān)系、大國外交和經(jīng)濟等問題的百科全書。對這些問題了解的越多越能從這本書中得到樂趣，反之如果對這當中的一個或兩個問題毫無涉足，那讀起本書來或許會有點吃力（對，說的就是本人）。

看得吃力的另一個主要原因或許是翻譯的問題。僅前言一章作者的野心便已經(jīng)躍然紙上，他的博學自然配得上他的野心。而作者對文字的拿捏功力顯然無法體現(xiàn)在這次的中譯本上，反之翻譯的問題還拖了的后腿，總體而言瑜不掩瑕。將來印第二版的時候或許會更加令人期待。

1. 19世紀中后期，無論向西還是向東，沙俄的擴張勢頭都遭遇巨大阻礙，強行突破的結(jié)果是撞得鼻青臉腫。具體表現(xiàn)為輸?shù)袅丝死锩讈啈?zhàn)爭和日俄戰(zhàn)爭。

2. 克里米亞戰(zhàn)爭：從1853年到1856年，沙皇俄國憑一己之力單挑奧斯曼帝國、英國及法國，史稱“克里米亞戰(zhàn)爭”。此役，沙俄付出了高昂的代價，卻什么都沒撈著。沙俄得到的教訓是：如果沙俄繼續(xù)在歐洲擴張，

這容易引起列強聯(lián)手反對，沙俄扛不住，不如掉頭向東，實施所謂“東方戰(zhàn)略”。

3. 日俄戰(zhàn)爭：沙俄加快了東進步伐，末代沙皇尼古拉二世登基后，繼續(xù)執(zhí)行東方戰(zhàn)略。這就跟試圖獨占中國東北的日本產(chǎn)生了嚴重沖突雙方矛盾愈演愈烈，于1904年爆發(fā)日俄戰(zhàn)爭。沙俄前方戰(zhàn)事不利，后方政局不穩(wěn)，內(nèi)外交困中只能同意將沙俄在中國東北的權(quán)益全部轉(zhuǎn)交給日本，并割讓庫頁島，換取停戰(zhàn)。

1. 1905年，尼古拉二世發(fā)布了“十月詔書”，承諾制定憲法，成立杜馬（議會），給予人民一定的參政權(quán)，允許人民自由結(jié)社。一時間，社會各界成立了上百個政黨，迸發(fā)出極大的政治熱情。其中，立憲民主黨聲勢最大。該黨要求廢除沙皇專制，實行君主立憲。在第一屆杜馬選舉中立憲民主黨成為杜馬最大政黨。

2. 為了和立憲民主黨對抗，尼古拉二世開始向民族主義尋求支持，具體來說是扶持泛斯拉夫主義，主張對外擴張，要把全世界的斯拉夫人，比如生活在波蘭的西斯拉夫人、歐洲南部巴爾干地區(qū)的南斯拉夫人，統(tǒng)統(tǒng)囊括進來。為此，他不得不迎合泛斯拉夫主義者對巴爾干的野心。

3. 尼古拉二世陷入兩難：從國家利益出發(fā)，應該停止擴張，集中精力發(fā)展經(jīng)濟、改善民生；從維護統(tǒng)治出發(fā)，擴張又不能停止。兩相權(quán)衡，尼古拉二世將自身利益置于國家利益之上。他一面扶持泛斯拉夫主義政黨，幫助他們在杜馬中取得主導地位；一面又提拔有泛斯拉夫主義傾向的官員，讓他們占據(jù)重要崗位。

1.巴爾干的復雜形勢：

1.1 內(nèi)有不安定因素：巴爾干地區(qū)多民族雜居、多宗教共存，19世紀后期，希臘、塞爾維亞、保加利亞和黑山已獨立建國。這些新國家各有各的主張和利益，加上歷史積怨，相互關(guān)系并不和睦。尤其是塞爾維亞，在民族主義的鼓蕩下試圖成為地區(qū)霸主，對外政策顯得咄咄逼人。

1.2 外有大國干涉：奧匈帝國看中巴爾干中部的波黑地區(qū)，必欲得之而后快。

2. 奧匈帝國想吞并波黑，塞爾維亞想稱霸巴爾干，這就產(chǎn)生了沖突。為占據(jù)上風，奧匈帝國找到德國為靠山，塞爾維亞找到沙俄為靠山。于是局勢演變成成奧匈帝國和沙皇俄國角逐巴爾干。

3. 一開始沙俄不愿意刺激德國，但1908年10月，奧匈帝國不顧德國勸阻，強行吞并波黑。塞爾維亞反彈強烈，聲稱不惜開戰(zhàn)。沙俄保持清醒，把這種訴求壓了下去?？缮扯韲鴥?nèi)炸開了鍋。在泛斯拉夫主義者的鼓吹下，媒體把沙俄的巴爾干政策批得一無是處。尼古拉二世深陷輿論漩渦，失去了堅持己見的勇氣。他大幅度調(diào)整巴爾干政策，從緩和德奧關(guān)系變成了與英法結(jié)盟，與之抗衡。英、法、俄協(xié)約國與德奧同盟國的對抗由此形成。

4. 1914年6月發(fā)生的薩拉熱窩事件徹底摧毀了兩個陣營的關(guān)系，奧匈帝國向塞爾維亞宣戰(zhàn)，沙俄向奧匈帝國宣戰(zhàn)，德國、英國、法國隨即加入戰(zhàn)局，局勢失控，引發(fā)第一次世界大戰(zhàn)。

1.沙皇俄國名為歐洲列強，卻是綜合國力最弱的一個，工業(yè)實力僅處于歐洲二流。戰(zhàn)爭對沙俄工業(yè)造成了沉重打擊。工業(yè)實力決定軍工實力，整個戰(zhàn)爭中俄軍都面臨缺少機槍、火炮等重型武器的窘境，被德軍摁著頭打。

2. 沙俄的優(yōu)勢是人口多，一戰(zhàn)期間累計動員1500萬士兵，居參戰(zhàn)國之首。然而這一優(yōu)勢，卻被糟糕的后勤和混亂的指揮兩大消極因素所抵消，導致俄軍連戰(zhàn)連敗，折損率近三分之二，整個軍隊瀕臨崩潰。

3. 軍隊是沙皇的統(tǒng)治基礎(chǔ)，然而幾年仗打下來，效忠沙皇的軍官死傷殆盡，基層士兵則滿懷怨恨，只想著逃離戰(zhàn)爭。高級將領(lǐng)也對沙皇的領(lǐng)導能力喪失信心。尼古拉二世快成孤家寡人了。

4. 1917年俄歷二月，圣彼得堡發(fā)生大規(guī)模罷工，數(shù)十萬工人走上街頭，爭取權(quán)益?？棺h轉(zhuǎn)變成武裝起義，大批心懷不滿的士兵開始嘩變，站到起義者一邊，連負責沙皇安全的近衛(wèi)軍都人心浮動，不聽指揮了。尼古拉二世見大勢已去，于3月15日宣布引退。沙皇俄國就此終結(jié)。

正如作者自己介紹的那樣本書其實可以拆分出三本：一本是講沙皇俄國如何陷入一戰(zhàn)的書；一本是通過鮮為人知的俄國視角（作者引用了大量俄國檔案）觀察、解讀一戰(zhàn)的書；一本是從國際視角介紹俄國革命起源和結(jié)果的書。無疑這三本中每一本的內(nèi)容都非常豐富，有的部分甚至豐富得有些敏感，尤其是新冠之后，舊勢力擋在崛起的大國面前這樣的情形迷之熟悉……

當然也不是說結(jié)構(gòu)上就趨向完美了，比如作者一開始便提出的烏克蘭在這個舞臺上位置的重要性一說，中間只是微微點到，直到終章再次出現(xiàn)，并輔以相當?shù)墓P墨，這樣的結(jié)構(gòu)顯得稍稍缺乏說服力。（當然更有可能是本人悟性不夠?qū)е拢?/p>

沙皇俄國的覆滅確實在1905年對馬海戰(zhàn)之后就已經(jīng)初顯端倪，用以應對當年危機的政治改革之所以能成功為羅曼諾夫王朝續(xù)命，很大程度上或許是俄國的大眾仍然對君主制保佑一絲希望（革命不夠徹底）的體現(xiàn)。然而短短12年間人們逐漸發(fā)現(xiàn)這個希望是錯付了的。國際形勢的復雜程度早已到了遠非一介凡人所能夠把握、決策的地步，盡管再往西邊看，一群人的決策也沒能好到哪去。尼古拉二世對祖國的熱愛毋庸置疑，但僅僅是愛不足以拯救他自己、他的家庭乃至他的祖國。