最近鄉(xiāng)野流傳某份2022年英特爾（Intel）桌面處理器進程表，某顆16核心的產(chǎn)品是“8大核＋8小核，耗電量增至150W”，我們先不管這間首席財務官先前公開表示“10納米制程的利潤比22納米還低”的擠牙膏公司，還在做脫離市場現(xiàn)實的大夢，真實世界效果令人異議的8個小核心，加上近期發(fā)布“3D封裝堆棧1大核4小核”的Lakefield處理器，讓人又突然意識到英特爾“原子小金剛”（Atom）體系小型x86核心的存在感。

以LPIA（Low Power Intel Architecture）為名的2008年問世的Atom處理器，是顛覆以往英特爾產(chǎn)品設計理念的奇特產(chǎn)物，打破x86處理器研發(fā)進程耗時費力、開案到上市動輒4~5年的優(yōu)良傳統(tǒng)，要小、要省電、要便宜，高度模塊化設計，大半沿用英特爾現(xiàn)有電路數(shù)據(jù)庫，易于和消費性電子或網(wǎng)通平臺SoC集成，縮短從初期產(chǎn)品概念到上市的產(chǎn)品開發(fā)周期，以更迅速靈活反應市場需要，并構(gòu)成未來超級多核心x86處理器的技術基礎，這也使其在英特爾越來越多樣化的產(chǎn)品線處處無所不在，但也在這條踏上“破壞式創(chuàng)新”的路上，多半“無往不失敗”，有愧原子小金剛的威名。

開發(fā)過熱無敵鐵金剛的團隊打造沒那么熱的原子小金剛

Atom出自英特爾在美國德州奧斯汀的研發(fā)團隊之手，但這團隊之前最有名的“豐功偉業(yè)”，在于變出“單核心芯片面積高達213mm、幾乎是前代Prescott兩倍、耗電量增至166W”的Tejas，這徹底失控的項目在2004年腰斬后，這票人就轉(zhuǎn)向研發(fā)截然不同的Bonnell（德州某個小山丘，暗示其產(chǎn)品定位）微架構(gòu)，也就是Atom的由來。

英特爾在2008年先以代號Menlow的Centrino Atom品牌發(fā)布移動聯(lián)網(wǎng)設備（MID）和超級行動計算機（UMPC）專用的Silverthorne核心，再推出雙核心的Diamondville開辟低價PC機和筆記本市場，風靡一時的華碩EeePC也從超低電壓Celeron轉(zhuǎn)向更便宜的Atom，而不同品牌的小筆記本（Netbook）更紛紛順勢以Atom為產(chǎn)品心臟（AMD也沒缺席），直到2013年華碩和宏碁等廠商決定不再生產(chǎn)Netbook，才結(jié)束一場造成大量呆滯庫存的慘劇。

Itanium解決方案聯(lián)盟的“300億美元市場”鬧劇

深入探討Atom成敗前，我們得先瞧瞧英特爾這家公司的獨特思維模式，才會充分體會“天才造成的災難是天災”的偉大道理。

2005年秋季舊金山英特爾開發(fā)者大會（Intel Developer Forum，簡稱IDF，不是臺灣的自制戰(zhàn)機或以色列國防軍），在旗艦處理器Itanium推廣不順當下，依舊沒有放棄在高端服務器市場鴻圖大展的志向，拉了一大票臉上寫著“老子已不想花大錢自己開發(fā)處理器”的服務器廠商，宣布成立Itanium解決方案聯(lián)盟，并將投資100億美元在Itanium生態(tài)系統(tǒng)統(tǒng)，包含搶救五窮六絕的原生應用軟件。英特爾對要燒這么多錢的“理論基礎”很簡單：價值300億美元的高端服務器市場，先投個100億美元也賺得回來。

但自信滿滿的英特爾卻忘了一件事：越高端的企業(yè)硬件系統(tǒng)，處理器和系統(tǒng)芯片組占成本比例也越低，甚至還遠不如存儲相關組件，一般算個“十分之一”就暗爽到內(nèi)傷了。換句話說，英特爾實際上爭取的是“30億美元”份額，除此之外，英特爾幾乎沾不上邊，這對當時英特爾來說并非劃算的生意。而后面劇情發(fā)展也如我們所知，Itanium在英特爾內(nèi)部逐漸邊緣化，集中資源開發(fā)單一高性能x86微架構(gòu)，同時滿足服務器、PC機和筆記本的市場需求，2006年重新成為英特爾的處理器戰(zhàn)略核心。

同樣做著“搶占高端服務器春秋大夢”的微軟，2005年追隨HP終止Itanium工作站版本W(wǎng)indows Server還不打緊，2010年公告“快速發(fā)展的x86服務器，同樣也可以做到高端服務器所需的延展性與穩(wěn)定性，因此停止發(fā)展Itanium版操作系統(tǒng)與應用程序”，并購Sun的甲骨文（Oracle）更在隔年跟進微軟的腳步，注定在2017年還只有8核心的Itanium 9700系列淪為末代皇帝的悲劇。

處理器戰(zhàn)略改弦易轍后十多年，依然“前仆后繼”重蹈覆轍，只是想象中整體潛在市場，很可能還遠不如昔日看著口水流滿地的高端服務器，從未發(fā)生的“100億美元投資”，和英特爾日后在“創(chuàng)新市場”的揮霍金額相比，根本就是九牛一毛。

因一連串陰錯陽差促成“x86義和團”雄起

自認神功附體刀槍不入的“義和團”，在21世紀的x86處理器市場因“對x86看似巨大的軟件資源”的虔誠信仰而借尸還魂。但第一個帶頭揭竿起義的勇者，不是英特爾，而是長期競爭對手AMD。

帶領AMD締造K8奇跡的首席技術官Fred Weber在2005年“為了尋求個人機會”離開AMD前沒多久，曾公開表示：x86指令集兼容性的“額外稅收”已經(jīng)不是高到不可忍受，看在個人計算機已經(jīng)累計龐大軟件資源的份上，x86足以“滿足各式各樣的需求”，業(yè)界應該“x86 Everywhere”（很巧的是，IBM正好在2004年推廣“Power Everywhere”）。那這些“各式各樣的需求”還有哪些部分是x86尚未染指的“凈土”呢？就“向下扎根”，目標朝向多媒體播放器與掌上聯(lián)網(wǎng)設備的低耗電系統(tǒng)單芯片了。

AMD在這方面并非懵然無知的新手，早在2003年從國家半導體手中并購源自Cyrix MediaGX的Geode嵌入式系統(tǒng)單芯片產(chǎn)品線，更早在2002年收購專注低電壓MIPS處理器的Alchemy。理所當然，這兩邊軟件是老死不相往來，AMD自然想要集中資源押注某一邊，2006年6月將MIPS部門出售給和AMD頗有淵源的Raza微電子公司，并邀請其參加開放AMD處理器插槽的“Torrenza計劃”，為未來輔助運算器的選項之一。

這讓人不得不想起英特爾在1990年代初期想在Pentium主板上，擺一顆第三方數(shù)字信號處理器（DSP）的NSP（Native Signaling Processing）協(xié)助視頻影音加速的黑歷史，也是英特爾MMX的先祖。

無獨有偶，2006年完成“戰(zhàn)略重整計劃”的英特爾，也殊途同歸“三太子上身”，處處宣揚“CISC之美”，瘋狂至極的“x86處理器顯卡”Larrabee成為讓人難以置信的異形，更在AMD出售MIPS部門給Raza微電子的“兩周”后，將發(fā)展自DEC StrongARM的XScale產(chǎn)品線，脫手賣給Marvell。

是的，你眼睛沒看錯，英特爾本來手上是有ARM處理器，還曾寄給厚望，2002年自行定義“Wireless MMX”指令集，但他們卻自己放棄了，只因為“x86義和團”深信“x86將征服一切”。

當時兩間x86處理器廠商如出一轍的壯舉，還一度被外界解讀成“手牽手一起去郊游……不對，退出移動通信芯片市場”，但對家大業(yè)大的英特爾來說，多開幾個“副本”并不是承受不起的負擔，闖出Tejas大禍的德州奧斯汀英特爾處理器研發(fā)部門“孵化”中的原子小金剛，就肩負起在諸多充滿“創(chuàng)壞式創(chuàng)新”的新興應用領域，帶領英特爾橫掃千軍的重責大任。

英特爾拒絕為蘋果打造第一代iPhone處理器而錯過整班列車

嘴巴說要沖要殺是一回事，但精神有沒有一并“武裝”起來，讓自己決心貫徹演出激進的冒險腳本，那又是另一回事。英特爾曾一度因過度保守心態(tài)，讓自己看起來像是“不敢出門面對洋鬼子的義和團”。

二戰(zhàn)時間冒巨大風險入侵蘇聯(lián)的德軍，先是過度遵守“正統(tǒng)戰(zhàn)略”采取穩(wěn)扎穩(wěn)打的保守計劃，造就來不及攻陷莫斯科的遺憾，接著不愿遵守“正統(tǒng)戰(zhàn)略”發(fā)動高加索大冒險，而慘遭史達林格勒的悲劇，最后又過度遵守“正統(tǒng)戰(zhàn)略”，發(fā)動庫斯克的大攻勢，讓德國任何爾后的防御都隨之破產(chǎn)，賠上整場戰(zhàn)爭的勝利希望。這段血跡斑斑的戰(zhàn)史，堪稱英特爾x86義和團大冒險的殷鑒。

當蘋果2005年開始將Mac從PowerPC轉(zhuǎn)移到英特爾x86處理器后，當年首席執(zhí)行官喬布斯（Steve Jobs）邀請當時英特爾首席執(zhí)行官Paul Otellini，設計一款供第一代iPhone使用的移動處理器，但卻被后者拒絕了，英特爾只能在2007年眼睜睜看著iPhone成功開創(chuàng)智能手機市場藍海。事隔多年，現(xiàn)已不在人世的Paul Otellini不得不被迫承認他錯失了大好機會。

以二次世界大戰(zhàn)來比喻，就好似德軍痛失1941年冬季占領莫斯科的巨大勝利，并讓后繼的戰(zhàn)爭計劃處處舉步維艱，一步一步失去取勝契機。或換個角度，德國人的眼光只看到盡快擊倒蘇聯(lián)，但卻忘了隆美爾領導的北非德義聯(lián)軍，其實更接近高加索的蘇聯(lián)石油產(chǎn)地，更能迅速一刀插進史達林紅軍的動脈。

或許當時英特爾高層并不認為iPhone會成功，大賣的iPod音樂播放器還不足以保證將蘋果推到手機市場（初代iPhone給外界的刻板印象大致上是“可講電話的iPod”），但請別忘了，那時候市場還有RIM / Blackberry、Windows Mobile及2005年賣出“2億6,500萬”支手機的NOKIA，若非下意識立即反應“這東西不是我的菜”，就是“這些小東西的利潤塞不滿世界最大半導體公司的牙縫，我們投資世界最先進半導體制程的成本可是很昂貴的”。

這某種程度上算是企業(yè)文化的深遠影響，很長一段時間死抱著“制造導向”思維的英特爾，在這關鍵性的轉(zhuǎn)折點，沒有轉(zhuǎn)換腦袋想法，又對自己出色的制造能力和“x86軟件的遺產(chǎn)”抱有莫名其妙的必勝信心，x86不利于移動應用等新興領域的先天缺陷，屆時都將迎刃而解，就只能眼睜睜看著備多力分的英特爾越陷越深，讓隨著戰(zhàn)線延伸而處處無所不在的原子小金剛，淪為無往不失敗的敗戰(zhàn)處理角色。

從“處處無所不在”到幾乎“無往不失敗”

英特爾讓Atom擔綱“切入傳統(tǒng)服務器與個人計算機以外所有市場的偉大使命”（某些更小型的物聯(lián)網(wǎng)芯片就不在此限），考證Atom“留下痕跡”的應用項目與相對應的產(chǎn)品代碼，是一件讓人有點抓狂的麻煩事，但從生老病死的歷史脈絡卻可清晰看清“那些年，英特爾眼中夢想的未來”，意義不言可喻。更重要的是，這些失敗的深層主因，并非Atom不好，而是英特爾構(gòu)建的“用戶體驗”無力滿足市場最低要求。

迷你臺式機（Nettop）

現(xiàn)況：茍延殘喘，但這市場不是非Atom不可。

近年來有關心主板市場、沒事閑逛計算機賣場的人，一定會發(fā)現(xiàn)到一個隱隱約約的現(xiàn)象：小型的準系統(tǒng)計算機（Barebone），慢慢取代“純主板”的地位，且還是主板廠商帶頭沖第一個，除了反映“從頭到尾自行組裝計算機”即將消逝為失傳的民俗技藝，無論有沒有Atom，個人計算機和主板廠商欲盡其所能縮小PC機尺寸的企圖，從來就沒有改變，Atom頂多降低實現(xiàn)這件事的困難度。持之以恒的削減發(fā)熱量和耗電量，也并非Atom家族的專利，英特爾、AMD的一般PC機處理器也不可免俗，到頭來也塞得進一樣小的機箱，并保證有更好的“用戶體驗”。

既然如此，那英特爾干么自找麻煩，冒著傷害企業(yè)利潤的風險，讓低價Atom搶奪自家標準PC機處理器的市場（主板企業(yè)也“感同身受”）？所以2011年之后，除非真的有極嚴格的成本限制和體積門檻，英特爾對Atom心臟的Nettop態(tài)度越來越消極，是沒到趕盡殺絕的地步，但說“放生”卻也一點都不為過，畢竟沒公司想跟財報營收過不去。

小筆記本（Netbook）

現(xiàn)狀：尸骨已寒。

Netbook的暴起與暴落更是值得后世牢牢吸取的重大教訓（尤其對常一窩蜂亂沖的臺灣廠商），“做出讓人人都輕松買得起的小筆記本”和“消費者是否原意持續(xù)使用這樣的小筆記本”完全是兩碼子事。Netbook的失敗不外乎“糟糕至極的用戶體驗”與“制造商無法賺取合理利潤”，而2010年iPad催生平板崛起，與云計算服務普及，更讓小筆記本毫無競爭優(yōu)勢，到頭來只有爽到狂賣Windows XP和Windows 7授權的微軟，連英特爾是否樂見低價芯片淹沒整個市場、降低產(chǎn)品平均單價，都是一個大大的問號。

UMPC（Ultra Mobile PC）

現(xiàn)狀：還沒開始就死透了。

具7英寸觸摸屏幕，早期操作系統(tǒng)為Windows XP Tablet（可改為Windows Vista），前身為英特爾、微軟與三星合作的“Origami”（折紙）計劃，優(yōu)先定位為“商務人士的第二臺筆記本”。事后證明商務人士根本就不需要“將平板視為個人計算機延伸”的蠢主意。

但好笑的是，使用Atom處理器的UMPC機型，好像遠不如VIA好找。

MID（Mobile Internet Device）

現(xiàn)狀：有手機就好了我要MID干么？

使用4.8英寸觸摸屏幕，支持Windows Vista，也可對應Linux體系操作系統(tǒng)，“利用無線寬帶網(wǎng)絡革新生活方式”的MID定位介于PDA與筆記本之間的個性化隨身攜帶上網(wǎng)設備，訴求比UMPC更“可攜帶”的多功能應用。

MID在隨身電子用品的競合過程中，跟著數(shù)字相機、MP3播放器、PDA等一起被智能手機并吞，為了閃掉高昂的Windows授權費轉(zhuǎn)向Linux，更讓Atom毫無利基可言，MID瞄準的市場和設置的應用，早已塞了滿山滿谷的現(xiàn)成嵌入式RISC處理器。

智能手機

現(xiàn)狀：苦撐數(shù)年仍難逃全軍復沒的下場。

假如我們將英特爾Atom侵入新興應用領域的大冒險看成德俄大戰(zhàn)，那智能手機就是英特爾的“史達林格勒”了，耗費極大資源，拼死拼活“芯片半買半送”補貼手機廠商，咬牙苦撐數(shù)年，仍以慘敗結(jié)案，最終一無所獲。

筆者意外有過一支華碩ZenFone 5，用了沒多久就丟到一旁，后來閑置多年，用臺幣幾百塊賣給好友為緬懷英特爾手機的紀念品，原因不出“實在有夠難用，簡直糟不可言，電池續(xù)航力也嚴重不足”。

雖然當時大多數(shù)Android程序以跨平臺Java撰寫，但像游戲等急需高性能的應用，通過NDK（Native Development Kit）產(chǎn)出的ARM指令集原生機器碼，卻必須借由二進制碼轉(zhuǎn)譯層（Binary Translator）才能在Atom執(zhí)行。就算論Android本身，因軟件優(yōu)化程度不足，和同期ARM芯片相較之下就較“卡卡”，更別提iPhone這位“強勢對照組”了，搞不好Google還會打從心底偷偷抱怨“英特爾跑過來亂，反而削弱了Android手機陣營的總體競爭力”。

英特爾和Google必然想攜手克服重重障礙（起碼嘴巴會喊一喊），但好比前陣子聯(lián)發(fā)科芯片的安全漏洞疑慮，因受災戶都是低利潤的中低端手機，手機廠自然不愿花費太多資源去維護軟件品質(zhì)，打從一開始就低價搶市的英特爾芯片手機，又何嘗不會遭遇類似的困境？種種殘酷的現(xiàn)實，讓英特爾2016年認賠退出智能手機市場變成無可避免的結(jié)局，筆者還一直念念不忘iPhone 7里那顆英特爾4G基帶芯片的“優(yōu)異表現(xiàn)”，英特爾2019年被高通逼著賣掉5G基帶調(diào)制解調(diào)器部門給蘋果，更讓人感受不到一絲一毫意外。

平板電腦

現(xiàn)況：繼續(xù)有一波沒一波。

做不好智能手機，也很難做好平板，當這塊“Google放手，Android無力，蘋果放大絕”的市場早已約定俗成“iPad是唯一的安全牌”，為大規(guī)模塊織重整計劃一部分，英特爾2016年讓“為手機產(chǎn)品線的延伸”平板設備系統(tǒng)單芯片，跟隨智能手機一同退出江湖，也總算止血另一個“一年補貼廠商數(shù)十億美元，讓只會眾多錦上添花歌功頌德的產(chǎn)業(yè)分析師紛紛叫好”的超級錢坑。

即使如此，英特爾仍不乏保有平板心臟“潛能”的Atom芯片，關鍵還是在蘋果以外的平板廠商是否原意買單，但動搖iPad的優(yōu)勢地位已是不可能的任務。

說到英特爾平板，還有多少人記得MeeGo操作系統(tǒng)？

嵌入式系統(tǒng)

現(xiàn)況：永遠活得好好的。

一談到“嵌入式系統(tǒng)”，嚴格說來英特爾這間幾十年歷史的老公司，還真的是靠這應用起家（他們很介意這檔事），對他們來說，大從Xeon小到Quark，沒有任何產(chǎn)品是不能粘貼“嵌入式”標簽（以及延長技術支持年限的溢價），有沒有Atom對他們沒差。不過自動駕駛汽車和物聯(lián)網(wǎng)仍是英特爾念茲在茲的重點市場，更能耐高溫又壽命更長的Atom處理器必定生生不息，但何時能夠開花結(jié)果就無人知曉了，只能祝英特爾好運。

網(wǎng)絡和家庭服務器

現(xiàn)況：凡努力者未必能留下痕跡。

塞了一堆Atom核心服務器處理器的高密度“Microserver”，如其說“服務器市場的確有將一堆性能貧弱的小核心，擠在易于維護管理的機架型機箱的詭異需求”，還不如說“從市場策略面來看，從源頭斬斷ARM摸入服務器市場的一切可能性”，英特爾一回到這塊“傳統(tǒng)主場”，就瞬間180度扭轉(zhuǎn)手機平板市場的軟件資源劣勢，反過來按著ARM競爭者的頭當?shù)厣嫌昧δΣ痢?/span>

今年初英特爾發(fā)布“瞄準5G基站應用，將英特爾架構(gòu)從核心擴展到訪問端，進而拓展至網(wǎng)絡最邊緣”的新型Atom平臺，Microserver看來又有死灰復燃的跡象，我們可以靜觀其變，默默觀望x86義和團能否在光輝的5G時代一舉革命成功。

家庭服務器或網(wǎng)絡存儲設備（NAS）則是英特爾幫Atom“相親”（Match-Making）的另一焦點，微軟鎖定家庭上網(wǎng)的服務器應用，2008年發(fā)布Windows Home Server，可連接家中多臺個人計算機、游戲主機、其他聯(lián)網(wǎng)設備，經(jīng)由DLNA媒體流媒體，并可集中管理文件，即時備份與資料恢復等功能，英特爾也替Windows Home Server與NAS規(guī)劃合適的Atom參考規(guī)范（將系統(tǒng)芯片組替換成具RAID功能的ICH）與特殊主板規(guī)格。

但2010年，占Windows Home Server一半出貨量的HP棄守此產(chǎn)品線，讓此家用服務器版本的Windows陷入絕境，促使微軟2012年中止發(fā)展，家用品牌NAS大廠也傾向因應不同應用場景，自行設計專屬硬件平臺，無需接受英特爾的“善意”，無疾而終，重回任由廠商放牛吃草的原貌。

高性能計算與人工智能

現(xiàn)狀：x86義和團的神主牌最后還是崩塌了。

x86義和團的精神象征“x86處理器核心顯卡”Larrabee，2010年“轉(zhuǎn)換”高性能計算，接連以“騎士系列”代號的Xeon Phi產(chǎn)品線推陳出新，并在2016年換裝72個Atom核心，2017年再接再厲針對人工智能深度學習優(yōu)化，連10納米和7納米制程新產(chǎn)品都放在產(chǎn)品進程表了。但好景不常，英特爾2018年終止“超級多核Atom騎士團”，據(jù)傳因軟件支持性普遍不佳、遲遲交不出無愧于賬面理論的性能，是刺死騎士的最后一根長矛，英特爾就此走回“傳統(tǒng)GPGPU”路線，Larrabee從此變成供后人憑吊的世界奇觀。

機頂盒（Set -Top-Box）

現(xiàn)況：難以為繼的低利生意。

英特爾2008年秋季IDF發(fā)布第一代x86機頂盒系統(tǒng)單芯片CE3100（這之前是XScale核心的CE2100），進軍這由博通（Broadcom）和意法半導體（STMicroelectronics）共同壟斷的“出貨量很大，但單價利潤極低，沒足夠的數(shù)量將無利可圖”紅海市場。

2009年英特爾第二代產(chǎn)品從Pentium M核心更替為Atom，在IPTV市場取得相當程度的銷售量，像中華電信第二代MOD MOD303機頂盒就是英特爾Atom CE4100。但演進到雙核心Atom第三代產(chǎn)品后，恐怕是基于流媒體服務普及，逐步削弱機頂盒的需求量，價格競爭力也無力抵抗中資背景的競爭對手，英特爾沒能繼續(xù)維持這條產(chǎn)品線。至于曾經(jīng)不可一世的意法半導體，更在2016年全面棄守機頂盒市場，令人不勝唏噓。

纜線調(diào)制解調(diào)器（Cable Modem）

現(xiàn)況：長期穩(wěn)定需求，應該活得下來，但前提是部門不賣掉。

拜有線電視系統(tǒng)企業(yè)好長一段時間紛紛“裝死”所賜，同軸電纜的網(wǎng)絡服務在臺灣并不算特別流行，但對美國之類的地廣人稀國家，更適合長距離布線的同軸電纜卻深受歡迎。英特爾2010年吃掉了TI（德州儀器）纜線調(diào)制解調(diào)器芯片部門，2014年推出改換Atom核心的Puma 6，且過沒多久在2015年發(fā)布14納米制程的Puma 7。

但是2017年，多款采用Puma 6的調(diào)制解調(diào)器卻因“Atom核心處理過多工作導致封包遺失”造成嚴重的網(wǎng)絡延遲問題，讓英特爾面對消費者集體訴訟，固件bug問題似乎也沒有完美解決。姑且將此事件如何收尾束之高閣，我們只須期待新版DOCSIS 4.0規(guī)范的Puma 8會不會因此誕生──假若英特爾不打算賣掉這個部門。

番外篇：乏人問津的IP授權

現(xiàn)況：還沒開始就結(jié)束了。

推動x86 Everywhere的英特爾，當然也想“愛屋及烏”，巴不得天底下的系統(tǒng)單芯片都是“Intel Inside”，共同創(chuàng)造“英特爾與眾多潛在競爭對手的共同勝利”，一同共享“豐沛的x86軟件資產(chǎn)與生態(tài)系統(tǒng)統(tǒng)”，東施效顰其他IP供應商，2009年與臺積電簽署Atom處理器技術授權，確保臺積電的代工客戶可輕易集成Atom到其產(chǎn)品。

但隨時間流逝，英特爾Atom授權仍乏人問津，2010年形同停擺，死因眾多紛紜，最常見的說法大概不外乎“英特爾欠缺經(jīng)營IP授權業(yè)務的經(jīng)驗”、“相較ARM，Atom的競爭力不足”、“授權門檻太高”或著“沒人想當?shù)谝恢话桌鲜蟆?，但最有可能的病因是“英特爾的DNA和企業(yè)文化，讓他們下意識無法跳脫自產(chǎn)自銷處理器的既有思想框架”。

同場加映：AMD山貓家族躲在游戲機市場加減賺

x86義和團先驅(qū)AMD并沒有閑著打嘴炮，也在2007年“起乩”，啟動大核推土機（Bulldozer）搭配小核山貓（Bobcat）的雙軌CPU策略，后者可視為AMD版的Atom，市場定位也類似。最早AMD表訂2008年就會有引進Bobcat產(chǎn)品，但可能因2009年出售芯片廠之故，加上“有為者也若是”預定以臺積電為代工企業(yè)，拖到2011年初Bobcat核心的APU才問世。

臺積電40納米制程的APU和當時英特爾45納米制程的第二代Atom相比，同為集成低端繪圖核心的雙核產(chǎn)品，雖然產(chǎn)品推出時間晚了點，但論芯片面積（74mmvs 87mm）、單核心面積（4.6 mmvs 9.7mm）、512kB第二階緩存內(nèi)存區(qū)塊面積（3mmvs 4.4mm）、晶體管密度（4億vs. 1億7,600萬）、時脈、功耗與性能等，都毫不遜色，冥冥之中暗示未來AMD Zen處理器靠著臺積電痛打英特爾的前景。

Bobcat和后繼臺積電28納米制程Puma（美洲獅）和Jaguar（美洲虎）僅“滲透”到AMD的低價產(chǎn)品線，沒能像英特爾Atom那樣“枝繁葉茂”，但塞翁失馬焉知非福，Sony和微軟志同道合選擇AMD為游戲主機的芯片供應商，而貓科動物的AMD小核心也跟著“雞犬升天”成為總銷售量累計超過1億5千萬臺的游戲機心臟，也讓AMD多了一條“細水長流”的現(xiàn)金母牛（另一邊則是靠任天堂Switch賣出超過5千萬顆Tegra X1的nVidia）。

不過，Sony Playstation 5和微軟新時代Xbox將繼續(xù)延續(xù)“AMD Inside”，但CPU核心轉(zhuǎn)向Zen 2，截至目前也尚未聽聞AMD有研發(fā)新型小核心的計劃，集中研發(fā)資源于Zen家族的意味極度濃厚，這時代的游戲主機很可能就是AMD貓科小核心的絕響了。

說來諷刺，英特爾內(nèi)部x86義和團2008年積極宣傳Larrabee，不但積極跟顯卡制造商洽談產(chǎn)品開案，也企圖讓Sony、任天堂和微軟，使用Larrabee打造新一代游戲主機。江湖傳言，當時SCEI代表取締役社長、后來升任Sony首席執(zhí)行官的平井一夫，曾受邀至英特爾總部，被x86義和團洗腦了整整一周，還好Sony后來沒有發(fā)神經(jīng)選擇Larrabee為PS4的心臟，最后三大電玩主機的訂單，沒半張落在英特爾手上。

創(chuàng)新往往來自市場，并非只有產(chǎn)品

英特爾的原子小金剛的開疆辟土之路，處處受“堅持高毛利”既定觀念束縛的英特爾，反復掙扎，狂賣高利潤的Xeon給云計算服務企業(yè)近20年的同時，卻也“穿著衣服改衣服”挑戰(zhàn)想象中充滿無限未來的新興市場，卻統(tǒng)統(tǒng)鎩羽而歸。這家公司對自己制造能力的自負，篤信強大的制造能力終究將解決x86處理器的一切不利因素，卻忘了所謂的創(chuàng)新往往來自市場，迎合市場需求融入生態(tài)系統(tǒng)統(tǒng)，才有辦法生存，這不是單單只有“產(chǎn)品”即可功德圓滿。

以機頂盒和纜線調(diào)制解調(diào)器為例，電信服務企業(yè)實行有些年頭的CAS（Conditional Access System）、DRM（Digital Right Management）、服務商指定中間件支持性和相關認證進程等等，能否Time To Market般使命必達？最基本的用戶界面，是否因軟件優(yōu)化程度不夠，到操作順暢度連價格不到英特爾一半的便宜芯片都不如的程度？林林總總細節(jié)，都不是世界最先進制程可處理的大哉問，沒滿足基本生存需求，連創(chuàng)新都談不上，更罔論“現(xiàn)有x86的軟件資源徹頭徹尾不適用這些市場”。

放著擺爛十多年還可以出貨到“2021年7月”的Itanium還不打緊（當年英特爾內(nèi)部力挺Itanium的VMware首席執(zhí)行官Pat Gelsinger曾表示，Itanium其實有賺到錢，看來離開英特爾后還是對此心有不甘），與英特爾擦身而過的iPhone，更是“創(chuàng)新來自市場”的最佳例證。乍看之下，移動處理器的利潤讓英特爾看不上眼，但投入“破壞式創(chuàng)新”市場，難道重點只有眼前的短期利潤嗎？時間可以重來的話，英特爾還“膽敢”賣掉XScale嗎？

“奇謀而短，短視近利，堅持高毛利，忽略市場生態(tài)”，是此時此刻英特爾的最佳寫照，而死守傳統(tǒng)軟件授權模式，被Android活活打趴逐出手機市場的微軟，果不其然，與同時期的英特爾“相互輝映”，同病相憐。

x86指令集兼容性并沒有英特爾、AMD想象這么有價值

英特爾（得加上老相好AMD）對自身能力最致命的誤判，在于沒意識到“x86指令集的價值是創(chuàng)建在微軟Windows，x86處理器之所以享有高利潤，更是來自“Windows兼容性的貢獻”，也是因為微軟Windows在個人計算機市場的超高市場占有率，才掩蓋了x86指令集長期缺乏統(tǒng)一標準而制造不同廠商的兼容性地雷。環(huán)顧歷史，歷來英特爾意圖擺脫“Windows防護罩”的野心，清一色無不以失敗收場，就算有少數(shù)例外，也不是英特爾期望的戰(zhàn)略勝利。

離開Windows的庇蔭，貿(mào)然對八國聯(lián)軍（Atom還真的可勉強分類成八塊領域）發(fā)動突襲的x86義和團，下場不難想象，但x86義和團的起頭者AMD卻因“執(zhí)行力不足”而因禍得福，現(xiàn)實就是比小說還離奇。

沒有答案的大哉問：一開始就貫徹Wintel聯(lián)盟路線，歷史會改變嗎？

歷史不能重來，但如果英特爾、微軟打從一開始就唇齒相依緊密合作──最起碼在智能手機市場──英特爾不再浪耗時間搞定先天不足后天失調(diào)的棘手Android x86，微軟也不再汲汲營營于讓Windows Mobile跨越x86指令集的界線，而Wintel手機為了微軟商用軟件與云計算服務而生，歷史發(fā)展的軌跡會不會就此改觀？

這是一個沒有答案的大哉問，但我們絕對有充分理由相信：x86義和團還是會活得好好的，這業(yè)界從來就不缺制作摻藥神符水的大好材料。

（首圖來源：英特爾）