第十六回賈政過生日，一家人正熱熱鬧鬧擺酒聽?wèi)?，?nèi)廷太監(jiān)前來傳旨，著賈政立刻陛見。這一下子整個賈府上下都惴惴不安，生怕賈政此去招來禍事。一家子眼巴巴等了大半天，才傳來消息：元春晉封鳳藻宮尚書，加封賢德妃。喜訊傳來，賈府人丁個個心花怒放、喜氣洋洋。那么鳳藻宮尚書、賢德妃到底是個什么東西呢?
元春因賢孝才德選為女史入宮，得皇上眷顧，晉封鳳藻宮尚書，加封賢德妃，憑賢孝才德貌，深得盛寵，其中鳳藻指文采，寶玉讀書啟蒙者乃元春，省親時對別墅內(nèi)詩文有獨到見解，評定姊妹們詩文之好歹，頗有閑情雅致，在省親后，整理詩文，命人篆刻，多種樹植，在元宵佳節(jié)親制燈謎與眾姊妹猜，可見元春才華；元春的丫鬟喚抱琴，參見迎春的司棋，探春的待書，惜春的入畫，透出四春于琴棋書畫的造詣，元春擅琴，與皇上堪稱知音，日常生活該是吟詩作對，琴瑟和鳴，何況元春二十年來辨是非，頗具賢德。 對于皇帝給元春的加封，到底給她封的位份是什么？ “鳳藻宮尚書”這個頭銜，說明元春是女官（女尚書就是宮內(nèi)的女官名，負責(zé)管理批閱宮外奏章﹑文書等等；而加封的“賢德妃”，又表明元春是后宮的嬪妃。

先是封宮中女官，然后加封為后宮嬪妃，元春是從女官晉升為嬪妃的。賢德妃就賢德妃吧，反正封的是妃位。

元妃賈元春，究竟是貴妃？還是妃呢？書中表述不清。第十六回是這樣寫的： “咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃?！?br>我們想看一下書上是如何介紹宮中規(guī)矩的，絕對查不到賢德妃。這就對了。

請看第一回： 空空道人看了一回，曉得這石頭有些來歷，遂向石頭說道：“石兄，你這一段故事，據(jù)你自己說來，有些趣味，故鐫寫此，意欲聞世傳奇。據(jù)我看來：第一件，無朝代年紀可考；第二件，并無大賢大忠、理朝廷、治風(fēng)俗的善政，其中只不過幾個異樣女子，或情或癡，或小才微善。我縱然抄去，也算不得一種奇書。”石頭果然答道：“我?guī)熀伪靥V！我想歷來野史的朝代，無非假借漢、唐的名色；莫如我這石頭所記，不借此套，只按自己的事體情理，反倒新鮮別致。

你看，一會鳳藻宮尚書，一會賢德妃，一會貴妃。說法一點都不統(tǒng)一。一般來說，宮中等級，皇后第一，皇貴妃次之，貴妃再次之，妃子更次之?！都t樓夢》作者絕對不會連這都分不清。顯然，作者是在故意制造混亂，你只要理解到賈元春被封了妃子就可以了。不過是石頭所記，只按自己的事體情理，反倒新鮮別致。元春封妃、省親是賈家鼎盛時期的一個很重要的象征。
因為她不是由一般嬪妃才人晉升的，而是由原來就有品級的女官加封的，所以應(yīng)該是貴妃，而不是普通的妃子。

另外，書中說 此旨下了，誰不踴躍感戴！現(xiàn)今周貴妃的父親已在家里動了工，修蓋省親的別院呢。又有吳貴妃的父親吳天佑家，也往城外踏看地方去了。

既然能夠與周貴妃、吳貴妃比肩，大概賈元春也是貴妃。

第十七回：賈政說道：這匾額對聯(lián)倒是一件難事。論理該請貴妃賜題才是，然貴妃若不親睹其景，大約亦必不肯妄擬，若直待貴妃游幸過再請題，偌大景致，若干亭榭，無字標題，也覺寥落無趣，任有花柳山水，也斷不能生色。

從頭至尾連續(xù)叫了好幾遍，這決不是賈政一時糊涂。等到省親時，對元春的稱謂又統(tǒng)一改成了賈妃、妃，沒有再提過“貴妃”或“賢德妃”。從元春的儀仗“一把曲柄七鳳金黃傘”“一頂金頂金黃繡鳳版輿”，也看不出她的品級，在《紅樓夢》成書的時代，以言獲罪的不少，賈政能夠當(dāng)著那么多人說出來的貴妃是元春的品級，應(yīng)該不會有錯。而賢德妃則是封號名稱。