《讀史方輿紀(jì)要》：“以縣東北有三河之源而名。”

      秦漢時，在嶺南始置郡縣，河源未獨立設(shè)縣，屬南?？にO(shè)的六縣之一龍川所轄。東漢時，襲西漢建制，河源仍為龍川縣境，屬南?？ぁ蓵x及南朝劉宋時，河源仍屬南?？ぶ埓h。南朝齊永明元年（483年），龍川析土置河源縣、新豐二縣，俱屬南?？?。南朝梁天監(jiān)二年（503年），河源屬梁化郡，南朝陳時，仍沿襲不變。隋文帝開皇十一年（591年），改梁化郡為循州，治所在歸善（今惠州東）。隋煬帝大業(yè)初即元年（605年），循州改為龍川郡，龍川縣與休吉縣先后并入河源縣。唐朝河源縣屬循州。武德五年（622年），改為循州總管府，管循、潮二州。循州領(lǐng)歸善、河源、博羅、興寧、海豐、羅陽。省龍川入歸善、石城入河源、齊昌入興寧。貞觀二年（628年），廢都督府。天寶元年（742年），改為海豐郡。乾元元年（758年），復(fù)為循州。五代南漢乾亨元年（917年），循州分置禎州、循州。這時河源屬禎州。宋代，貞宋天禧五年（1021年）改禎州為惠州。元代，河源屬惠州路。明代，河源屬惠州府連平州。由于明代三次析出河源地，致使河源縣的明代范圍不斷縮小。一次是正德十三年（1518年），析河源地歸和平縣；一次是隆慶三年（1569年），析河源地置長樂縣；一次是崇禎六年（1633年）析河源地歸連平縣。清朝，河源縣屬惠州府隸廣東省惠潮加道。

 民國二年（1913年）承清代的惠潮嘉道而設(shè)置潮循道，河源屬廣東潮循道。民國九年（1920年）道制廢后，中級地方行政機(jī)構(gòu)久不設(shè)置。民國十四年（1925年）廣東統(tǒng)一，河源隸屬東江行政委員會公署。民國十七年（1928年）河源屬廣東省第四行政督察區(qū)，專員公署設(shè)在惠陽。

 共和國成立后，河源縣屬東江專區(qū)；1953年屬粵東行政區(qū)；1956年3月屬惠陽專區(qū)；1959年3月惠陽專區(qū)撤銷，屬韶關(guān)專區(qū)管轄；1963年惠陽地區(qū)恢復(fù)，又劃歸惠陽地區(qū)管轄。1988年1月7日，河源縣撤縣設(shè)市，設(shè)立源城區(qū)、郊區(qū)。源城區(qū)即原來的河源縣。1993年，撤銷河源市郊，設(shè)立東源縣。今河源市轄屬一區(qū)五縣，即源城區(qū)和東源、龍川、紫金、和平、連平五縣。

       河源是中國優(yōu)秀旅游城市，有中國綠色明珠之稱，擁有廣東文化名城━━佗城、孫中山入粵第一代祖居紫金孫屋排、嶺南第一大湖━━萬綠湖、“粵東丹霞山”“粵東小桂林”━━連平內(nèi)莞山水、“地下龍宮”━━漳溪黃龍巖、新豐江國家森林公園等人文自然景觀。