投身革命運(yùn)動(dòng)

李森出生在一個(gè)貧苦的農(nóng)民家庭，為了減輕家里負(fù)擔(dān)，他十幾歲就給鄰村的地主放牛，生活的磨練造就了他寧折不彎的性格。長(zhǎng)大后，李森愛(ài)打抱不平。1921年，為了不受有錢(qián)人家的窩囊氣，李森來(lái)到包頭，在土默特蒙古族地方武裝“老一團(tuán)”當(dāng)了兵。老一團(tuán)官兵幾乎都是土默特蒙古族人，由于長(zhǎng)期遭受民族歧視，具有很強(qiáng)烈的反抗壓迫、追求進(jìn)步的傾向。

1925年，內(nèi)蒙古人民革命黨成立后，老一團(tuán)的李森、三得勝、張?zhí)m蘭等十多人成為該黨黨員。1925年冬天，李森加入設(shè)在包頭的內(nèi)蒙古人民革命黨蒙古黨部，認(rèn)識(shí)了共產(chǎn)黨員吉雅泰、奎璧、烏蘭夫等人，在他們的影響下，逐漸接受革命思想。

1927年，李森光榮加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。李森主要在歸綏(今呼和浩特市)、包頭等地從事地下工作。蔣介石發(fā)動(dòng)“四一二”反革命政變后，全國(guó)籠罩在白色恐怖中，綏遠(yuǎn)省也不例外。吉雅泰、奎璧、賈力更、高布澤博、勇夫等蒙古族共產(chǎn)黨員，為了躲避?chē)?guó)民黨的追殺，經(jīng)常到老一團(tuán)隱蔽。當(dāng)時(shí)，李森已經(jīng)升任團(tuán)部直屬排的排長(zhǎng)，在他和老一團(tuán)副官長(zhǎng)卜子嘉的安排下，中共地下黨吉雅泰、賈力更和高布澤博等人在老一團(tuán)擔(dān)任文書(shū)等職務(wù)，從而有了落腳之地，受到了保護(hù)。

1928年，李森部隊(duì)跟隨團(tuán)部調(diào)到磴口車(chē)站駐守。吉雅泰、奎璧、賈力更等人經(jīng)常來(lái)到磴口車(chē)站，在李森的掩護(hù)下開(kāi)展革命工作。

1929年春天，黨組織派遣李森去往蒙古人民共和國(guó)學(xué)習(xí)。

返家鄉(xiāng)開(kāi)展地下革命工作

參與策化百靈廟暴動(dòng)

1934年，錫林郭勒盟副盟長(zhǎng)蘇尼特右旗王爺、德穆楚克棟魯普(德王)成立了“蒙古地方自治政務(wù)委員會(huì)”(簡(jiǎn)稱“蒙政會(huì)”)，在百靈廟組建了蒙政會(huì)保安隊(duì)，官兵大多由土默特旗和綏東四旗的蒙古族青年組成。中共西蒙工委書(shū)記烏蘭夫決定爭(zhēng)取這支部隊(duì)成為抗日武裝，他兩次前往百靈廟，在保安隊(duì)官兵中宣傳革命道理，并根據(jù)德王與日本人密切勾結(jié)的事實(shí)，囑咐保安隊(duì)教官、叔伯妹夫云繼先和中共地下黨員朱實(shí)夫等人，抓住時(shí)機(jī)，準(zhǔn)備暴動(dòng)。烏蘭夫利用李森在保安隊(duì)熟人多的條件，多次派遣李森、孟純、吉雅泰等人去做保安隊(duì)官兵的思想工作，秘密策劃武裝暴動(dòng)。 

1936年2月，在烏蘭夫、李森等人的參與策劃下，云繼先、朱實(shí)夫、云蔚等人舉行了百靈廟暴動(dòng)，將隊(duì)伍帶回綏遠(yuǎn)，駐守在畢克齊，國(guó)民黨綏遠(yuǎn)省政府主席傅作義將這支部隊(duì)改編為綏遠(yuǎn)“蒙旗保安總隊(duì)”，成為內(nèi)蒙古地區(qū)第一支蒙古族抗日武裝。

機(jī)智開(kāi)展地下工作

1937年10月14日，日本侵略者占領(lǐng)了歸綏，老一團(tuán)被日本人強(qiáng)行解散，一些士兵開(kāi)始到處打劫財(cái)物，禍害百姓。李森看見(jiàn)這些人胡作非為，想方設(shè)法阻止他們。一次，老一團(tuán)的云連帶著人到獨(dú)爾壩騷擾，還揚(yáng)言要放火燒莊稼。李森得到消息后，急忙趕去說(shuō)：“你們還有沒(méi)有良心?這么做可不對(duì)!咋也得叫老百姓吃飯呀?！苯?jīng)過(guò)李森勸說(shuō)，他們才沒(méi)燒莊稼。

還有一次，地方武裝韓伍的士兵到妥妥岱村搶奪地方民團(tuán)的槍?zhuān)€打死了兩個(gè)老百姓，還要把民團(tuán)的人都?xì)⒔^。有人跑來(lái)告訴李森，李森跑去勸他們：“不要打了，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，你們也好意思?快把槍還給人家!”韓伍的士兵自知理虧，要了一些煙土才轉(zhuǎn)身走了。后來(lái)，老一團(tuán)的李秀山、云麟、尹文林、三羅漢等人都被偽蒙古軍收編。李森認(rèn)為，應(yīng)該爭(zhēng)取這些人參加抗日，于是打進(jìn)了偽蒙古軍，秘密做他們的工作。

1938年秋天，八路軍120師358旅715團(tuán)根據(jù)毛澤東和中共中央的指示，組成大青山抗日游擊支隊(duì)，在李井泉司令員帶領(lǐng)下，從山西奔赴大青山，開(kāi)辟抗日根據(jù)地。八路軍司令部駐守在大青山萬(wàn)家溝。賈力更、奎璧、勇夫等人和八路軍取得聯(lián)系。當(dāng)時(shí)，八路軍急需各種軍需品，賈力更指示李森想辦法解決。李森的任務(wù)更加艱巨了，他尋找各種機(jī)會(huì)購(gòu)買(mǎi)八路軍需要的東西，比如真空管、蓄電池、槍支零件、打印印油、書(shū)籍、報(bào)紙。八路軍姜文華營(yíng)長(zhǎng)準(zhǔn)備組建一支騎兵部隊(duì)，李森在歸化城一次就買(mǎi)了幾十副馬鞍，連夜讓馬車(chē)運(yùn)往大青山。

李森的另外一項(xiàng)任務(wù)是為八路軍偵查敵情，他經(jīng)常穿一件破衣裳，腰里系一根爛麻繩，裝扮成農(nóng)民的樣子，懷里藏著蒙古領(lǐng)導(dǎo)人喬巴山送給他的匣子槍?zhuān)诮椷h(yuǎn)城的日本兵營(yíng)附近來(lái)往走動(dòng)，觀察敵人的人數(shù)、武器和活動(dòng)情況，然后把情報(bào)送往大青山。

動(dòng)員培養(yǎng)進(jìn)步青年

隨著抗日形勢(shì)的發(fā)展，賈力更交待李森：“你想辦法動(dòng)員一些合適的人，讓他們?nèi)パ影玻瑸榭谷张囵B(yǎng)骨干?！崩钌舱J(rèn)為應(yīng)該把優(yōu)秀的進(jìn)步青年引到正路上，他觀察到李秀山的勤務(wù)員塔拉是個(gè)正直有為的青年，就勸他說(shuō)：“去念書(shū)吧，我送你去個(gè)好地方，只要你不怕苦，保證你有個(gè)好前途?！彼?tīng)說(shuō)去延安，馬上表示愿意。李森讓他先去察素齊找到趙誠(chéng)，后來(lái)和一些進(jìn)步青年一起去了延安。李森還先后動(dòng)員李振華、陳炳宇、葉石礎(chǔ)、達(dá)成義、李自勉、云繼生等蒙漢青年去了延安，這些人后來(lái)都成為抗日骨干。

游擊隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)智斗敵

1939 年，中共土默特旗蒙古工委成立，賈力更擔(dān)任書(shū)記，奎璧、李森、趙誠(chéng)、勇夫?yàn)槲瘑T。冬天，他們開(kāi)始組建蒙古抗日游擊隊(duì)。1940年初，李森離開(kāi)了偽軍部隊(duì)來(lái)到大青山。由于他當(dāng)過(guò)兵，懂得軍事知識(shí)，被任命為游擊隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。蒙古抗日游擊隊(duì)采取緊緊依靠群眾，團(tuán)結(jié)進(jìn)步人士，分化瓦解敵偽人員的做法，在一些村莊建立了革命的兩面政權(quán)，使抗日活動(dòng)既有聲勢(shì)，又讓敵人難以摸清，不敢輕舉妄動(dòng)。賈力更的家鄉(xiāng)把什村參加游擊隊(duì)的人最多，凡是陌生人進(jìn)村，都有群眾監(jiān)視盤(pán)查，如果出現(xiàn)了特務(wù)暗探，立刻就會(huì)受到懲處。

1940年夏天，大岱村的偽保甲團(tuán)氣焰非常囂張，揚(yáng)言要把蒙古抗日游擊隊(duì)連鍋端掉。賈力更和李森商量以后，決定教訓(xùn)一下保甲團(tuán)。一天夜里，賈力更和李森帶領(lǐng)游擊隊(duì)秘密來(lái)到了保甲團(tuán)的駐地，迅速干掉哨兵，悄悄進(jìn)了村子，將槍口對(duì)準(zhǔn)了正在鼾睡的敵人，繳獲了長(zhǎng)短槍十多支。保甲團(tuán)長(zhǎng)一再跪地求饒，還寫(xiě)了支持八路軍的保證書(shū)。一次，游擊隊(duì)發(fā)現(xiàn)十幾個(gè)日本兵進(jìn)了討合氣村。賈力更和李森商議之后，立刻組織游擊隊(duì)員包圍了村子，設(shè)置了埋伏圈，敵人剛走出村子，李森一聲令下，游擊隊(duì)員打死了幾個(gè)日本兵，活捉了小野隊(duì)長(zhǎng)，在當(dāng)時(shí)轟動(dòng)一時(shí)。蒙古抗日游擊隊(duì)在賈力更和李森的帶領(lǐng)下，多次在歸綏鐵路兩側(cè)襲擾敵人，給日本侵略軍、特務(wù)、漢奸和偽保甲團(tuán)以沉重打擊，使敵偽軍不敢輕舉妄動(dòng)，牽制了敵人的力量，有力地支援了抗日根據(jù)地的斗爭(zhēng)。后來(lái)，李森因?yàn)橥忍圩卟涣寺?，向賈力更建議，讓高鳳英接任了游擊隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。

去延安學(xué)習(xí)

1941年，日偽軍對(duì)大青山抗日根據(jù)地連續(xù)發(fā)動(dòng)了圍剿和掃蕩，大青山抗日軍民處于最艱苦的一段時(shí)期。為了保護(hù)革命干部，中共中央指示一部分人撤離大青山，組織民族干部去延安學(xué)習(xí)，李森也在其中，年近40歲的李森文化水平并不高，來(lái)到延安以后，為了能更好地工作，他拿出和敵人拼殺的勁頭，刻苦學(xué)習(xí)文化知識(shí)和革命理論，成績(jī)不比年青人差，很快就能寫(xiě)信、看文件了。

策反偽蒙古軍

1943年，黨組織派遣李森繼續(xù)回到綏遠(yuǎn)地區(qū)開(kāi)展抗日斗爭(zhēng)。當(dāng)時(shí)，由于對(duì)偽蒙古軍卓有成效的爭(zhēng)取工作，歸綏有相當(dāng)一批偽蒙古軍等待時(shí)機(jī)，準(zhǔn)備起義。李森單身匹馬深入虎穴去歸綏做偽蒙古軍的策反工作，他機(jī)智勇敢出入于日本侵略者嚴(yán)密統(tǒng)治的歸綏，搜集日偽情報(bào)，征集抗日物資和武器彈藥，利用多年的社會(huì)關(guān)系，一面發(fā)動(dòng)群眾支援八路軍，一面爭(zhēng)取偽軍、偽政權(quán)的保甲人員，宣傳共產(chǎn)黨的政策，還與不少據(jù)點(diǎn)的偽軍取得聯(lián)系，教育他們認(rèn)清形勢(shì)，棄暗投明。偽蒙古軍18團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)李秀山是李森重點(diǎn)爭(zhēng)取的對(duì)象，李秀山最早是國(guó)民黨第十路軍九師參謀長(zhǎng)，抗戰(zhàn)初期擔(dān)任了偽蒙古軍18團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。李森去18團(tuán)開(kāi)展地下工作，很快和他成了莫逆之交。李森經(jīng)常向李秀山和18團(tuán)士兵宣傳抗日救國(guó)的道理，還把毛澤東寫(xiě)的《論持久戰(zhàn)》等革命書(shū)籍送給李秀山看。在李森的耐心開(kāi)導(dǎo)下，李秀山的思想有了很大轉(zhuǎn)變，對(duì)李森宣傳的抗日活動(dòng)睜一只眼，閉一只眼，有時(shí)還給予方便，李森利用李秀山提供的方便做了不少工作?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)勝利后，李秀山率領(lǐng)部隊(duì)毅然起義，加入了八路軍。

參加組建內(nèi)蒙古人民自衛(wèi)軍騎兵獨(dú)立旅

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，李森奉綏蒙區(qū)黨委的派遣，開(kāi)展?fàn)幦蚊晒跑娖鹆x的工作。1946年1月1日，內(nèi)蒙古人民自衛(wèi)軍騎兵獨(dú)立旅在集寧玫瑰營(yíng)子正式組建，李森親自參加了這支部隊(duì)的組建工作，這是第一支由中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的蒙古族革命武裝。組成這支部隊(duì)的主要力量有：李森、寒峰、李自勉、云政旭、云晨光領(lǐng)導(dǎo)的察素齊游擊隊(duì)；李景山、云德勝、云治安、李存義領(lǐng)導(dǎo)的綏西、綏東游擊隊(duì)；華林泰、李秀山、林國(guó)梁、齊文山率領(lǐng)的內(nèi)蒙古人民自衛(wèi)軍第一、二、三支隊(duì)，總共1000多人，編為三個(gè)精兵團(tuán)、一個(gè)警衛(wèi)連。李秀山擔(dān)任騎兵獨(dú)立旅旅長(zhǎng)，李森擔(dān)任副旅長(zhǎng)兼中共黨總支書(shū)記，寒峰擔(dān)任副書(shū)記兼政治部主任。解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，李森先后擔(dān)任了內(nèi)蒙古自治運(yùn)動(dòng)聯(lián)合會(huì)委員、內(nèi)蒙古自治政府委員、察哈爾盟公安局長(zhǎng)、內(nèi)蒙古騎兵12師師長(zhǎng)等職。

建國(guó)后所任職務(wù)

中華人民共和國(guó)成立后，李森歷任綏遠(yuǎn)省蒙古工作委員會(huì)負(fù)責(zé)人、綏遠(yuǎn)省民族事務(wù)委員會(huì)副主任、綏遠(yuǎn)省人民政府監(jiān)察委員、內(nèi)蒙古自治區(qū)民族事務(wù)委員會(huì)副主任、內(nèi)蒙古政協(xié)第四屆副主席等職，曾被選為內(nèi)蒙古第一、第二、第三屆人大代表。

平易近人、艱苦樸素的“老革命”

李森雖然擔(dān)任了高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，但他幾十年如一日，始終是普通人的打扮，一年四季喜歡穿棉布衣帽、家做鞋襪，生活上也很簡(jiǎn)樸，早晨奶茶炒米，中午莜面或者饅頭大燴菜，晚上小米稀飯。有時(shí)家人給他買(mǎi)了燒麥、油條改善一下，他就要嘮叨半天，覺(jué)得太奢侈了。他平時(shí)步行上班，從來(lái)不坐車(chē)，到了節(jié)假日，就去大街上和修鞋的、釘馬掌的、做小買(mǎi)賣(mài)的、蹬三輪車(chē)的拉家常，了解民情民意，或者找少數(shù)民族群眾和進(jìn)城的農(nóng)民、牧民聊天，詢問(wèn)他們對(duì)政府工作和民族政策有什么意見(jiàn)和建議。由于他和藹可親，人們都愿意和他交朋友，說(shuō)說(shuō)心里話，有了問(wèn)題愿意找他反映，有了困難都想找他出主意?！袄侠钌边@個(gè)稱呼，在呼和浩特人人皆知，他單位同級(jí)別的人這么叫，下級(jí)干部也這么叫，老年人這么叫，年青人也這么叫。人們喊他“老李森”的時(shí)候，已經(jīng)忘了他是自治區(qū)的“大領(lǐng)導(dǎo)”，只知道他是個(gè)敢說(shuō)真話、平易近人的老革命、老朋友。

由于李森和群眾心連心，相處得就像一家人，群眾也不把他當(dāng)外人，關(guān)鍵時(shí)刻還為他分憂解難。1966年“文化大革命”開(kāi)始后，他在臺(tái)上被造反派批斗，臺(tái)下蹬三輪車(chē)的人等著批斗完了接他回家。一次批斗會(huì)上，一位漢族大娘端著煮好的餃子，站在后臺(tái)等著李森，造反派也被感動(dòng)了，早早結(jié)束了批斗。

李森生病后，很多群眾去家里看望他。1987年8月9日，李森在呼和浩特逝世，享年85歲。