中國甲骨文只有3600年歷史，古埃及文字已有5100年歷史，楔形文字已有5200年歷史，中國文字史真不如其他文明悠久嗎？甚至，猶如一些西方學(xué)者宣揚(yáng)的那樣，蘇美爾有著世界上最古老的象形文字，是中國甲骨文的源頭？

過去百年，隨著上古文物不斷重現(xiàn)天日，帶給人們一個(gè)又一個(gè)驚喜之余，也勾勒出了中國漢字演化史?？脊疟砻?，中國漢字始于8000年前，經(jīng)過2000年的演化，在距今6000年時(shí)已能“連字成句”，在距今5000年后漢字使用較為普遍，逐漸發(fā)展出了“篇章”。

如果說單個(gè)出現(xiàn)的符號(hào)，還屬于原始文字性質(zhì)的話，那么已經(jīng)“連字成句”的符號(hào)，無疑可以視為正式文字的標(biāo)志。以此為標(biāo)準(zhǔn)，在距今6000年左右，中國漢字正式出現(xiàn)。

中國漢字起源：始于8000年前

中國漢字的獨(dú)特性，決定了不可能短時(shí)間內(nèi)演化完成，背后必然有著漫長的歷史?？脊抛C實(shí)，中國漢字始于8000年前，但此后又經(jīng)過了2000年的發(fā)展期，才水到渠成的出現(xiàn)“連字成句”，以下三個(gè)是這一階段的典型代表。

河南舞陽賈湖刻符，距今約8000年前，刻在龜甲上的一種刻符，一共17個(gè)。尤為重要的是，賈湖刻符的筆順、結(jié)構(gòu)、載體等，與甲骨文極為相似，說它與甲骨文沒有傳承關(guān)系，說它只是無意識(shí)的刻劃符號(hào)，都很難讓人相信。所以，考古學(xué)家張居中認(rèn)為“這些符號(hào)是一種卦象文字”。換言之，從迄今為止的考古發(fā)現(xiàn)來看，中國漢字始于8000年前的賈湖刻符。

安徽蚌埠雙墩刻符（見下圖），距今7300年左右，刻在陶器、石器等上的一種符號(hào)，總數(shù)高達(dá)630個(gè)，可以分為表意、戳記、計(jì)數(shù)三大類?？梢哉f，雙墩刻符反映了早期雙墩先民的生活形態(tài)，已經(jīng)具備了原始文字的性質(zhì)，是漢字源頭之一。

陜西西安半坡刻符，距今6500年左右，刻在陶缽口沿上的一種符號(hào)，總數(shù)30個(gè)，多年來一直沒有人能辨識(shí)出來。于省吾認(rèn)為“是文字起源階段所產(chǎn)生的一些簡單文字”，其中一些是數(shù)字。

距今6000年時(shí)：正式漢字出現(xiàn)

能不能用線性排列組合連成詞句來表現(xiàn)，是判定文字的正式形成與非正式文字的重要標(biāo)準(zhǔn)。經(jīng)過數(shù)千年的演化發(fā)展，到距今6000年時(shí)，可以看到不少排成一行或一列的“連字成句”現(xiàn)象，且文字結(jié)構(gòu)、線條等也越來越成熟，比如以下三例：

陜西西安楊官寨遺址，屬于仰韶廟底溝文化，距今6000年—5500年，該遺址出土很多，其中最為珍貴的是刻有四個(gè)成熟文字的陶器殘片。根據(jù)陜西出版集團(tuán)出版的《黃帝功德大典》介紹，此四個(gè)字為“以戎來戎”。

浙江嘉興莊橋墳遺址，屬于良渚文化，距今超過5000年，遺址中共有240余件器物上有刻畫符號(hào)，其中一件石鉞引人關(guān)注，夏商周斷代工程首席專家李伯謙指出“不像其他單體刻畫符號(hào)那樣孤立地出現(xiàn)，而是可以成組連字成句”。

下圖可見，莊橋墳先民刻寫的文字極為成熟，背后必然已有一套文字系統(tǒng)。

江蘇蘇州吳縣澄湖遺址、上海馬橋遺址的良渚文化層，考古先后發(fā)現(xiàn)良渚陶器，上面都有“連字成句”的現(xiàn)象。

蘇州澄湖刻符上的四個(gè)字，學(xué)者將之解讀為“巫鉞五偶”、“方鉞會(huì)矢”、“冓戉五個(gè)”、“（第一個(gè)符號(hào)）戉五簇”等。其中，第二字與甲骨文一模一樣，兩者存在明顯傳承，本義是代表“戉”，后來演化為“鉞”、“越”等字，春秋越國之所以叫“越”，或許就與之有關(guān)；第三個(gè)字通常被解讀為“五”，與甲骨文的也幾乎一致。

可見，良渚文明的背后，必然有一套文字系統(tǒng)，而出現(xiàn)文字系統(tǒng)，也與良渚文明相匹配。

距今5000年后：文字越發(fā)普及

距今5000年之后，中國漢字越來越普及，使用范圍越來越廣，骨刻文（最早距今4600年）、山東丁公陶文、江蘇高郵龍虬莊陶文、山西陶寺陶文等先后出現(xiàn)，其中骨刻文廣泛分布山東、河南、山西、陜西等地。

更為重要的是，這時(shí)開始超越“連字成句”，呈現(xiàn)出語段性質(zhì)，乃至出現(xiàn)了篇章，比如骨刻文，多數(shù)一塊骨頭上刻1—5個(gè)字，刻有10個(gè)字左右的也占一定比例，刻20個(gè)字以上的骨頭為數(shù)較少，但也有刻100多字的，其中刻有100多個(gè)文字的已有篇章性質(zhì)了。

距今3600年時(shí)，商人吸收、融合、創(chuàng)新，形成了一套自己的成熟文字，并在龜甲上刻字，形成了甲骨文，成為如今漢字的直接源頭。

可見，中國漢字史絕非只是從甲骨文開始，絕非只有3600年，實(shí)際始于8000年前，如果以“連字成句”為標(biāo)志，那么至少也有6000年。因此，中國漢字起源時(shí)間遠(yuǎn)超楔形文字，如果說甲骨文與楔形文字只有一個(gè)源頭的話，那么楔形文字的源頭必在中國。

尤為重要的是，中國文字起源脈絡(luò)相對(duì)清晰，更符合文字發(fā)展規(guī)律，比如從原始文字到“連字成句”、再到語段與篇章的出現(xiàn)等，而古埃及文、楔形文字等都是突然出現(xiàn)，出道即成熟，成熟到可以長篇大論，西方學(xué)者將之解讀為“英雄造字史”，如此也就不需要艱難的發(fā)展過程了。

當(dāng)然，中國漢字也有遺憾，最大的遺憾是上古文字的載體問題，沒有像古埃及、蘇美爾那樣保存下大批上古文獻(xiàn)。