世界陸地上最大的斷裂帶——東非大裂谷
東非大裂谷是世界陸地上最大的斷裂帶,被稱為“地球上的傷疤”。東非大裂谷呈南北走向,北起死海和約旦地溝,南抵希雷河河口,總長度達(dá)到6400多千米。
東非大裂谷并不是一條單一的裂谷,它是由許多裂谷組成的。這些裂谷的寬度一般是50-60千米,最窄地方只有30千米,最寬處不超過70千米,谷底平均深500-800米,最深處可達(dá)2000米。
大裂谷帶的兩側(cè)分布了一系列的火山,其中最著名的火山要數(shù)乞力馬扎羅山了,它是非洲的第一高峰,因?yàn)槠湮挥诔嗟栏浇?,但海拔高、峰頂終年積雪,因此被人們稱為“赤道雪峰”。而大裂谷的谷底多為狹長且較深的湖泊,這里大小湖泊共30個(gè),其中的坦葛尼喀湖是世界第二大湖泊。
東非大裂谷形成原因
那么,東非大裂谷是如何形成的呢?原來在1000多萬年前,發(fā)生巨大斷裂,形成了斷層陷落帶。根據(jù)板塊構(gòu)造學(xué)說的理論,東非大裂谷是地幔熱對(duì)流的上升流不斷上升而形成的,由于上升流的上升作用,東非的地殼抬高為高原;由于上升流向兩側(cè)的分散作用,地殼脆弱部分脹裂,斷陷為裂谷帶。因此,大裂谷地區(qū)是世界上地震最強(qiáng)烈、最頻繁的地區(qū)。
在科學(xué)界中,許多科學(xué)家都喜歡以“傷口”二字來形容東非大裂谷。事實(shí)上,如果能夠從地球之外的視角來看待這片區(qū)域,傷口二字也的確名副其實(shí)。這條“地球上最大的傷口”于非洲東部開啟,至贊比西河的下游谷地結(jié)束,全長大約5800多公里。
如果以地球赤道的周長為例,那么赤道40076千米的長度,其實(shí)也僅僅不過是接近東非大裂谷的七倍長度而已。可想而知,東非大裂谷這道傷口,影響力范圍究竟有多么寬廣。
除此以外,東非大裂谷的最深處足足達(dá)到2公里。如果是將這個(gè)長度放在平面上,或許不會(huì)有人有太大的感覺,可如果是放在縱向方位上,東非大裂谷的深度接近1/4珠穆朗瑪峰。可想而知,一旦不小心掉入如此深入的峽谷中,究竟是何等恐怖的一件事情。
在最開始的時(shí)候,人們對(duì)東非大裂谷的出現(xiàn)其實(shí)并沒有太過關(guān)注。畢竟在我們生活的地球上,各種各樣的環(huán)境都有,東非大裂谷或許也只是其中比較特殊的一個(gè)而已。更重要的是,在地震發(fā)生以后,一些地區(qū)同樣會(huì)出現(xiàn)類似東非大裂谷一樣的“斷裂帶”。說不定在百萬年前,非洲地區(qū)就曾經(jīng)遭遇過這樣一次巨大無比的地震。
然而在板塊漂流學(xué)說出現(xiàn)以后,地質(zhì)學(xué)家們又一次針對(duì)東非大裂谷進(jìn)行相關(guān)研究,才最終確定了東非大裂谷的成因。當(dāng)?shù)貧は路降牡蒯\浟鲗硬粩噙\(yùn)動(dòng)的時(shí)候,地表也會(huì)受到一定程度的影響。更重要的是,當(dāng)?shù)蒯N镔|(zhì)不斷上升抵達(dá)地表以后,產(chǎn)生的巨大張力就會(huì)讓東非大裂谷一帶出現(xiàn)脫離的現(xiàn)象。
自3000萬年前的漸新世開始,東非大裂谷地區(qū)的斷裂運(yùn)動(dòng)就開始不斷出現(xiàn)。到了中新世時(shí)期,斷裂運(yùn)動(dòng)變得越來越強(qiáng)烈,阿拉伯半島以及紅海大陸等等,也正是在這樣的地質(zhì)運(yùn)動(dòng)背景下逐漸形成。
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