“太極”是中國(guó)文化的核心理念之一，宋代朱熹曾說(shuō)“總天地萬(wàn)物之理是為太極”，所以“太極”在傳統(tǒng)文化中是占據(jù)者與“道”同一高度的一種對(duì)宇宙變化規(guī)律的總結(jié)，是以“象數(shù)”方式描述道的演化規(guī)則的一種模型。

古代典籍中，對(duì)太極的描述有“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”（《易經(jīng)·系詞》）和“無(wú)極而太極。太極動(dòng)而生陽(yáng)，動(dòng)極而靜，靜而生陰，靜極復(fù)動(dòng)。一動(dòng)一靜，互為其根。分陰分陽(yáng)，兩儀立焉”（周敦頤《太極圖說(shuō)》）這樣的對(duì)“太極”的直接闡述，也有像《道德經(jīng)》里“萬(wàn)物負(fù)陰而抱陽(yáng)，沖氣以為和”、“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物”這樣的句子，也可以看做是對(duì)“太極”的描述。宋代周敦頤的《太極圖說(shuō)》是關(guān)于“太極”的首部專著。

（宋代周敦頤太極圖）

而“太極”也常常以圖畫的方式體現(xiàn)，如圖所示，這幾種是比較常見(jiàn)的太極圖畫法，而不同的畫法所揭示的都是“太極”所要描述的宇宙化生的規(guī)則。

而我們熟知的太極拳，正是根據(jù)“太極”所描述的原理而創(chuàng)造的拳法。在先輩口口相傳中，太極拳是唯一一個(gè)先有理論，然后根據(jù)理論再發(fā)明創(chuàng)造的拳種。所以太極拳是理論最完備，體系最完善的拳法，是傳統(tǒng)武術(shù)的集大成者。太極拳的理論更是解釋天地宇宙變化最根本規(guī)律的，是屬于道學(xué)中最高深的學(xué)問(wèn)。所以，太極拳被認(rèn)為是最符合道家修煉體系的拳術(shù)，也是根植于道學(xué)體系的一種文化精髓。所以說(shuō)，太極拳是傳統(tǒng)道學(xué)文化之核心體系在拳術(shù)中的完美呈現(xiàn)，也是道家修身練養(yǎng)體系的入門正路之一。

據(jù)先輩口傳，太極拳創(chuàng)自張三豐祖師。三豐祖師于元明時(shí)代創(chuàng)留，但卻隱傳數(shù)百年而不彰顯于世。

清代道光年間，廣平府（現(xiàn)河北省永年縣）楊祿禪先師（也做露禪、祿躔等1799—1872）進(jìn)京授拳，以石破天驚的方式，打遍天下無(wú)敵手，贏得“楊無(wú)敵”之名，譽(yù)滿京師。楊家三代在京耕耘，太極拳自此一改往先隱傳不顯的狀態(tài)，并以極快的速度由北京向各地傳播。短短一百五十年，即完成了由上層社會(huì)向平民百姓、由京畿重地向江南諸省、由中華九州向五湖四海的傳播，成為全民追捧的武術(shù)拳種和健身修養(yǎng)方法。

太極拳是根植于傳統(tǒng)道學(xué)體系理法完備的拳術(shù)，有著不同于其他武術(shù)的獨(dú)特個(gè)性。

首先從外形上看，一般武術(shù)都是剛猛激烈的，而太極拳卻呈現(xiàn)出一種松、柔、圓、緩的運(yùn)動(dòng)方式。這是因?yàn)閭鹘y(tǒng)的武術(shù)基本上都是主剛、主動(dòng)、主進(jìn)攻、主以大打小，而太極拳卻是主柔、主靜、主以靜制動(dòng)、主以柔克剛的。這種以柔克剛、以弱勝?gòu)?qiáng)、以靜制動(dòng)、四兩撥千斤的應(yīng)用特點(diǎn)，也就決定了其鍛煉方法的特殊性。

除此之外，太極拳還有著練養(yǎng)結(jié)合、體用一體的特點(diǎn)，處處以“養(yǎng)”為主，養(yǎng)氣、養(yǎng)筋、養(yǎng)勁、養(yǎng)神，并以“欲天下豪杰延年益壽”為根本追求，求道而不單求術(shù)，技進(jìn)乎道。所以太極拳除了其本身的武術(shù)價(jià)值外，更突出的價(jià)值是表表現(xiàn)在在養(yǎng)生和修身養(yǎng)性方面的。

太極拳在拳術(shù)中存在著獨(dú)特的性格，其所蘊(yùn)含的傳統(tǒng)道學(xué)文化、天地至理，和拳法中引進(jìn)落空、四兩撥千斤的神秘境界，決定了太極拳在養(yǎng)生、修煉等方面的獨(dú)特價(jià)值，讓太極拳遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了一般拳腳武術(shù)的概念。學(xué)習(xí)太極拳既可讓人修身養(yǎng)性、防身御敵，又不失為一種學(xué)習(xí)證悟傳統(tǒng)文化的絕佳方式和便捷門徑。太極拳之價(jià)值可總結(jié)為三大用：

新中國(guó)建立后，國(guó)家承認(rèn)確立的太極拳有五大流派，分別是陳、楊、吳、武、孫。

楊家太極拳為楊祿禪所傳，經(jīng)楊祿禪及楊家三代的廣泛傳播，從清代末年到民國(guó)末年，逐漸成為太極中傳播最為廣泛的一脈。隨著其他各派太極拳逐漸形成或者開始向外傳播，楊家所傳太極拳被人稱為“楊家太極拳”，譽(yù)為“武當(dāng)正宗”，隨后也稱之為“楊氏太極拳”。建國(guó)之后，國(guó)家確定并推廣太極拳流派時(shí)，定名為“楊式太極拳”，港臺(tái)地區(qū)、海外及一些后傳仍稱之為“楊家太極拳”或“楊氏太極拳”。

武式太極拳為廣平府武禹襄所開創(chuàng)，經(jīng)過(guò)武禹襄、李亦畬、郝為真三代的定型、改進(jìn)，到民國(guó)初年開始在河北邢臺(tái)、邯鄲等地開始廣泛傳播，又隨著郝家三代人的北上、南下，逐漸傳播到河北各地、北京、東北、山西、江蘇、上海等地。開始稱為“李氏太極拳”或“開合太極拳”，由于郝家三代所傳最為廣泛，所以又稱為“郝氏太極拳”或“郝家太極拳”，建國(guó)后，流派被確定為“武式太極拳”?，F(xiàn)在一般統(tǒng)稱“武式太極拳”，也有稱“武派太極拳”，郝家三代所傳之后人也有人繼續(xù)稱“郝式太極拳”。

  

吳家太極拳是先祖滿族人全佑于清朝神機(jī)營(yíng)當(dāng)差時(shí)，從學(xué)“楊無(wú)敵”楊祿禪先生，后因身份低位奉命拜于楊祿禪次子楊班侯宗師門下，經(jīng)過(guò)全佑公之子吳鑒泉及門下弟子王茂齋、郭松亭等的開拓發(fā)展，形成一個(gè)流傳廣泛的太極拳門派。因全佑公后輩辛亥革命后改漢姓為“吳”，尊全佑公為“吳全佑”，所以這一派被稱為“吳家太極拳”，又稱“吳氏太極拳”“吳派太極拳”，建國(guó)后規(guī)定統(tǒng)稱為“吳式太極拳”，香港地區(qū)吳家家傳一直稱為“吳家太極拳”。

  

清朝晚期，河北完縣孫祿堂（1860-1933）先生得形意拳、八卦掌精髓，獨(dú)步當(dāng)時(shí)，“集有清一代拳術(shù)之大成，江湖人稱天下第一手”。民國(guó)初年，孫祿堂又得郝為真太極拳之傾心傳授，融形意、八卦、太極三家為一家，獨(dú)創(chuàng)出別具一格的太極拳，人稱為“孫氏太極拳”，后統(tǒng)稱“孫式太極拳”。

  

而楊祿禪和武禹襄曾經(jīng)學(xué)拳的陳家溝和趙堡鎮(zhèn)，其原來(lái)的拳術(shù)也在不斷的傳承，民國(guó)時(shí)代開始向外傳播，陳氏太極拳后被列為太極拳五大流派之一，而趙堡太極拳近年也逐漸被認(rèn)可，成為太極拳的主要流派。

（人民體育出版社出版《太極拳全書》封面 ）

1956年開始，為了便于人民群眾健身學(xué)習(xí)，國(guó)家體委逐步向全國(guó)推廣簡(jiǎn)化太極拳套路，分別推出了24式、42式、48式、88式及太極劍、太極刀等套路。簡(jiǎn)化太極拳以楊式太極拳大架為基礎(chǔ)，融合其他各流派太極拳的部分套路匯編而成，為人們鍛煉推廣做出了一定的貢獻(xiàn)。

（既逸且康老師制作的太極拳傳承譜系圖）