中國古代建筑中的政治因素最集中的體現(xiàn)是等級禮制。禮制是中國古代一種特殊的文化現(xiàn)象，禮制絕不只是一種政治制度，“禮”也絕不只是我們平常說的“文明禮貌”，而是貫穿于社會、生活所有領(lǐng)域的一種行為規(guī)范?！岸Y”所涉及的范圍包括國家政治、法律制度、倫理道德、禮儀交往、文化教育、藝術(shù)審美、家族關(guān)系，乃至人們?nèi)粘Ｉ钪械囊?、食、住、行等所有?xì)節(jié)方面。中國古代強調(diào)以禮治國，國家政治、法律制度和一切社會規(guī)范都按照“禮”的原則來制定，所以中國被稱為“禮儀之邦”。

以禮治國的思想原則是周朝確定的，周朝制定了完備的禮儀制度，叫《周禮》?！吨芏Y》是統(tǒng)一國家的時代符合中國宗法家長制封建社會的社會基礎(chǔ)的一種治國方式，然而在春秋戰(zhàn)國那個群雄爭霸的時代，《周禮》顯然不合時宜，于是各諸侯國都按照自己的原則來決定治國的思想和制度。當(dāng)時有很多思想家、哲學(xué)家提出各種各樣的思想理論，形成了很多哲學(xué)流派，包括儒家、道家、法家、墨家、陰陽家、兵家、農(nóng)家等，這就是中國歷史上著名的“諸子百家”，形成“百家爭鳴”的局面。各諸侯國的君主根據(jù)自己的想法和本國的實際情況，決定采用哪一種思想來治理國家。大家都希望富國強兵，爭霸天下，而提倡謙虛禮讓的《周禮》和符合于《周禮》精神的儒家當(dāng)然不被人們重視，周朝以來形成的以禮治國的局面，至此已經(jīng)是“禮崩樂壞”，一片混亂。

儒家的代表人物孔子為了恢復(fù)《周禮》而奔走呼號，卻處處碰壁，不受歡迎。秦朝統(tǒng)一天下后，仍然沒有恢復(fù)《周禮》，這是因為春秋戰(zhàn)國時期的秦國就是采用和儒家思想完全對立的法家思想而富國強兵、奪得天下的，因而在統(tǒng)一六國之后，秦朝仍然堅持法家思想，而不用儒家提倡的禮治。直到漢朝再一次建立起穩(wěn)固的統(tǒng)一國家時，才決定恢復(fù)《周禮》，以禮治國。漢武帝采納了董仲舒的“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”的建議，定儒家為一尊，從此儒家思想成為國家推崇的正統(tǒng)思想。

禮制的主旨思想和基本內(nèi)容就是等級制，通過各種禮儀規(guī)范，讓人們明確自己在社會中的等級地位和角色。建筑是禮儀制度中很重要的一個方面，建筑中的禮制主要表現(xiàn)在兩個方面：一是建筑等級制度；二是禮制建筑。

建筑等級制度是中國古代建筑一種獨特的文化現(xiàn)象，在世界各國各民族建筑史上，像中國這樣把建筑劃分出如此明確、如此詳細(xì)的等級的只有中國。建筑等級制度是按照建筑使用者的社會地位把建筑劃分成若干等級，什么樣的人享用什么等級的建筑。

建筑的等級表現(xiàn)在建筑的各個方面，首先表現(xiàn)在屋頂式樣上。中國古代建筑有多種屋頂式樣，其中最主要的有：廡殿、歇山、懸山、硬山、攢尖、卷棚、盔頂、盝頂?shù)龋▓D1）。廡殿頂是最高等級的式樣，只有皇家建筑才能用；歇山頂次之，可用于宮殿、寺廟等一般較大規(guī)模的建筑；而一般平民百姓的建筑只能用懸山頂、硬山頂。廡殿頂和歇山頂又有重檐和單檐之分，重檐等級高于單檐。一般來說，廡殿、歇山、懸山、硬山幾種式樣是有等級區(qū)別的，而攢尖、卷棚、盔頂、盝頂?shù)绕渌綐右话悴患尤氲燃壭蛄?。因為這幾種式樣都屬于藝術(shù)性較強的建筑式樣，一般較少用于宮殿、寺廟等正規(guī)的建筑群，而多用于風(fēng)景園林之中，用以點綴景觀，例如盔頂?shù)脑狸枠牵▓D2）、攢尖頂?shù)膼弁硗ぃ▓D3），這些建筑就無所謂等級差別了。另外還有一些是屬于有地方特點的式樣，例如山西、陜西的單坡頂民居，東北地區(qū)的囤頂民居，甘肅、青海的平頂民居，等等。

圖 3 長沙愛晚亭（攢尖頂）

建筑的數(shù)量關(guān)系也是表現(xiàn)建筑等級的重要手段。例如：《禮記》中規(guī)定祭祀祖宗的宗廟建筑是“天子七廟……諸侯五廟……大夫三廟……士一廟……庶人祭于寢”。（《禮記·王制》）意思是祭祀祖宗的廟宇，天子的有七座殿堂，諸侯的有五座，大夫的有三座，士有一座，平民百姓就在自家住宅里祭祀。又如建筑的開間數(shù)（建筑物兩根柱子之間叫一個“開間”）表明建筑的體量規(guī)模，分別為九開間、七開間、五開間和三開間。九開間的是皇帝專用建筑，只有皇宮和皇家廟宇才能使用；七開間的是皇親貴族的王府和朝廷高品級大臣的建筑；五開間的是一般官吏和地方政府建筑；老百姓的建筑只能做三開間。即使是家財萬貫的大富商，也不能建造五開間、七開間的建筑，于是就只能在裝飾上做文章。

那些代表民間宗族勢力的祠堂和商人集團的會館建筑都是雖然裝飾極度豪華，但是開間數(shù)不能突破規(guī)制?；实鄣淖罡叩燃壘砰_間在明朝時有一個突破，北京紫禁城中的太和殿做到十一開間（圖4），但是在制度上仍然以九開間為最高等級。這是因為“九”是一個有著特殊含義的數(shù)字，它是陽數(shù)（奇數(shù)）中最大的數(shù)（1、3、5、7、9），也就是陽數(shù)之極，所以“九”就成了皇帝的專用數(shù)，只有皇帝的建筑上才能用“九”。除了開間數(shù)以外，還有如斗拱九踩、臺階九級、門釘九路（皇宮大門上的巨大銅釘排列成九行）（圖5）、屋脊上坐獸九尊等，都是最高等級的象征。隨著數(shù)字的降低，建筑等級也隨之降低。

圖 5 門釘九路

除了數(shù)字之外，還有很多方面都是有等級差別的。例如色彩，以黃色為最高等級，是皇帝的專用色；其次是紅色;再次是綠色；最后是藍(lán)色。除皇家建筑之外，任何人都不準(zhǔn)在建筑上使用黃色，紅墻黃瓦是皇家建筑的色彩。在嚴(yán)格實行禮制的時代，任何人的建筑都是不能用黃色琉璃瓦的。長沙岳麓書院和旁邊的文廟一個白墻黑瓦，一個紅墻黃瓦，兩個關(guān)系緊密、直接相連的建筑群，卻是完全不同的建筑風(fēng)格（圖6）。因為孔子創(chuàng)立的儒家思想是國家推崇的正統(tǒng)思想，文廟作為祭祀孔子的廟宇，在歷朝歷代都被列為最高等級，等同于皇家建筑，與皇宮一樣一一紅墻黃瓦。而書院只是一般民間建筑，與文廟不是一個等級，所以它們雖然同在一起，卻采用不同的建筑風(fēng)格。除了建筑，其他方面也是如此。

圖 6 岳麓書院

建筑等級除了表現(xiàn)在上述屋頂式樣、數(shù)字、色彩等方面之外，還表現(xiàn)在其他方面，如彩畫的式樣、臺基的式樣、踏步的式樣等。

“朝覲之禮，所以明君臣之義也?！保ā抖Y記?經(jīng)解》）禮儀制度的制定，目的就是要在人們心里樹立起等級觀念，讓人們不要有過多的奢望。然而結(jié)果卻適得其反，反而促使人們更加向往更高等級的禮遇，僭越的事情不斷發(fā)生，而且這種事情作為一種文化現(xiàn)象和社會心理的反映，變成了一種代代相傳的“傳統(tǒng)”。這其中或許有“非壯麗無以重威”的考慮，或許有僭越等級禮制的心理?，F(xiàn)代建筑的風(fēng)格式樣和過去不同了，但過去的建筑文化心理還在延續(xù)著。

禮制在建筑中的影響，除了建筑中的禮制等級外，另一個重要的方面就是與禮制相關(guān)的建筑類型。中國古代有很多種建筑類型都是因禮儀制度和禮制文化而產(chǎn)生的，例如象征最高權(quán)力的禮制建筑一一明堂，祭天地祖宗的祭祀建筑一一壇廟、祠堂，宣明倫理政教的教育建筑一一學(xué)宮、文廟等。這些建筑類型都是中國所特有的，都和儒家禮教直接相關(guān)，可以說就是因禮教而產(chǎn)生的，沒有禮教就沒有這些建筑。

明堂是中國古代一種特殊的建筑，它是天子的建筑，但是又不是皇宮中處理朝政的殿堂，也不是皇帝居住的宮室，而是一種只是用來舉行儀式的純粹象征性的建筑，這就是一種禮制建筑。這種建筑沒有實際的使用功能，卻是天子權(quán)力的象征，意義重大，地位崇高。

關(guān)于明堂的建筑形制，歷史上有過多種考證和推測，今天已很難得出準(zhǔn)確的定論。早在《周禮》中就有關(guān)于明堂的明確規(guī)定，但是在經(jīng)歷了春秋戰(zhàn)國的“禮崩樂壞”和秦朝的戰(zhàn)亂之后，人們已經(jīng)不知道明堂究竟是什么樣子了。漢朝恢復(fù)了儒學(xué)的地位后，當(dāng)人們要再建明堂的時候，關(guān)于明堂的性質(zhì)、作用、建筑格局和式樣等都無法確定，各種說法莫衷一是。漢武帝祭泰山時要建造明堂，竟不知道怎樣建，于是請來一幫文人仔細(xì)考證秦朝以前周朝、商朝、夏朝的明堂建筑形制，甚至連傳說中的黃帝的明堂都考證了出來。一個叫作公玉帶的儒生畫了一個圖樣，說是他考證出來的黃帝明堂式樣，其可靠性顯然是值得懷疑的，然而漢武帝還是采納了，這說明人們對于禮制和“正統(tǒng)”的重視。

史書中關(guān)于明堂的建筑形制有不同的說法，《考工記》中記載“明堂五室”，即金、木、水、火、土五室。東漢經(jīng)學(xué)大師鄭玄解釋:“堂上為五室，象五行也。.木室于東北，火室于東南，金室于西南，水室于西北，……土室于中央?！钡抖Y記》中卻說明堂九室。從各方面的考證來看，《禮記》中“九室”之說應(yīng)該是比較準(zhǔn)確的。所謂“九室”，就是在一個正方形平面的建筑中，用“井”字分格的方式劃分為九個堂室。中央的叫“太室”，東、南、西、北四個室分別叫“青陽”“明堂”“總章”“玄堂”（有的書中叫“元堂”，古書中“玄”與“元”同義）。同時按“金、木、水、火、土”五行與方位的對應(yīng)，東南角為“火室”，西南角為“金室”，西北角是“水室”，東北角是“木室”，中央的“太室”同時也是“土室”。

《文獻(xiàn)通考》中記載：“朱子曰：'論明堂之制者非一，某竊意當(dāng)有九室，如井田之制。東之中為青陽太廟，東之南為青陽右個，東之北為青陽左個；南之中為明堂太廟，南之東即東之南為明堂左個，南之西即西之南為明堂右個；西之中為總章太廟，西之南即南之西為總章左個，西之北即北之西為總章右個；北之中為元堂太廟，北之東即東之北為元堂右個，北之西即西之北為元堂左個；中是太廟太室。凡四方之太廟異方所，其左個、右個，則青陽之右個乃明堂之左個，明堂右個乃總章之左個也;總章之右個乃元堂之左個，元堂之右個乃青陽之左個也。但隨其時之方位開門耳?！?/span>

按清代學(xué)者陳澔的解釋，四個角上的四個室根據(jù)方位朝向的不同都有兩個名稱：東北角上的“木室”，相對于東方來說叫“青陽左個”，相對于北方則叫“玄堂右個”；東南角上的“火室”，相對于東方叫“青陽右個”，相對于南方則叫“明堂左個”，依此類推（圖7）。

圖 7 明堂平面示意圖

1956年，在西安南郊的考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)了漢朝的禮制建筑群，這是到目前為止所發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大、最完整的古代禮制建筑實例，它實際上就是明堂建筑。 

漢朝是禮制建筑發(fā)展的一個高峰，因為漢朝開始定儒學(xué)為“一尊”，全面恢復(fù)周朝開始推行但還沒來得及完善的禮制。東漢以后，到魏晉南北朝又是戰(zhàn)亂、分裂的時期，禮制再一次遭到破壞。直到隋唐的統(tǒng)一，禮制才又得以恢復(fù)。史書記載，唐朝武則天時期在東都洛陽建造了一座中國歷史上最大的明堂，其遺址在今洛陽市唐宮路、中州路與定鼎路相交處。據(jù)史書記載，其建筑“凡高二百九十四尺，東西南北各三百尺”，是當(dāng)時洛陽最宏偉的建筑，號稱“萬象神宮”。這座建筑不僅規(guī)模大，而且特別高。這樣的建筑高度在中國古代是罕見的，故又稱“通天宮”。此后再也沒有建造過這樣大的禮制建筑。

今天我們能看到的現(xiàn)存的唯一一座禮制建筑一一辟雍，在北京國子監(jiān)內(nèi)，它是清朝皇帝講學(xué)之處。一個圓形水池，中央一座四方形殿堂，這是古代禮制中規(guī)定的明堂辟雍的典型形制（圖8）。西安南郊發(fā)現(xiàn)的禮制建筑也是圓形水池、中央一座方形殿堂，只是清朝的明堂辟雍方形殿堂的內(nèi)部格局已經(jīng)有所變化，不再是古代的“五室”或“九室”的劃分了。

圖 8 北京國子監(jiān)辟雍

中國傳統(tǒng)禮制文化思想造就了內(nèi)涵豐富、風(fēng)格獨特的中國傳統(tǒng)建筑體系。只有領(lǐng)悟凝結(jié)在傳統(tǒng)建筑中的禮制文化思想和秩序規(guī)范，才能深刻地認(rèn)識和理解中國的傳統(tǒng)建筑，并進而尋求傳統(tǒng)建筑的現(xiàn)代價值。