器，指器物、器具沒有異議。公冶長篇：“子貢問曰：'賜也何如？’子曰：'女，器也?！唬?何器也？’曰：'瑚璉也?！焙?、璉皆宗廟禮器，后用來比喻治國安邦的寶貴人才。從孔子論子貢為瑚璉之器來看，“君子不器”的“器”，也是指的宗廟禮器無異。而爭議不下的則是如何訓(xùn)釋“不器”。

因為對“不器”的理解沒有共識，本文想到借古籍中的“不器”來作參考。查閱與《論語》同時代的古籍，發(fā)現(xiàn)《禮記·學(xué)記》中有言：“君子曰：大德不官，大道不器，大信不約，大時不齊。察于此四者，可以有志于學(xué)矣?！逼渲小按蟮啦黄鳌迸c“君子不器”結(jié)構(gòu)極其相似。“不官”、“ 不器”、“ 不約”、“ 不齊”盡管意思不易理解，但能看出這是非常工整的對文。官，《說文解字》“吏，事君也。從宀從??，會意字。”因此，官的基本意義就是官員、官職、官位，以及由此引申出的官府、政權(quán)、國家等與政治有關(guān)的意義。

為更準(zhǔn)確理解其意義，也為更具代表性，本文進一步查閱古籍中“不官”的使用情況，發(fā)現(xiàn)除學(xué)記外，還有七處使用，分別是：

“王者之論：無德不貴，無能不官，無功不賞，無罪不罰。”（《荀子·王制》）——不官，不封官。

“凡流言、流說、流事、流謀、流譽、流愬，不官而衡至者，君子慎之?！保ā盾髯印ぶ率俊罚还?，不經(jīng)過官方。

“臣聞明主蒞正，有功者不得不賞，有能者不得不官?！保ā稇?zhàn)國策·秦策三》）——不官，不封官。

“明者察于事，故不官于物而旁通于道?！保ā豆茏印ぶ婧稀罚还?，不專注。

“是以官人不官，事人不事，獨立而無稽者，人主之位也。”（《管子·君臣上》）——不官，不務(wù)官事。

“四正不正，五官不官，曰亂?！保ā豆茏印ぞ枷隆罚还?，不務(wù)官事。

 “亂主則不然，聽言而不試，故妄言者得用；任人而不官，故不肖者不困。”（《管子·明法解》）——不官，不封官。

可見，“官”在當(dāng)時主要是指與政治有關(guān)聯(lián)的事物，是名詞。若被副詞“不”修飾，則就活用為動詞：做官、做官務(wù)之意。由此，本文認(rèn)為“大德不官”意思就是至高的德行不務(wù)官事，相應(yīng)地，“不器”、“不約”、“不齊”也與“不官”用法相同，“器”“約”“齊”因受“不”的修飾而活用為名詞，意思分別是“用如宗器”、“立誓約”、“整齊劃一”。

宗器是宗廟祭祀中的禮器。古代的宗廟祭祀活動雖然繁多，除了臨時性的大政如新王登基、軍隊出征等要祭告宗廟外，還有固定而正?常的祭祀，有月祭、四時之祭、臘祭以及袷祭和禘祭等等，但其宗器卻是專用且不轉(zhuǎn)作它用的，即所謂的“唯器與名，不可以假人”（《左傳·成公二年》）。這就是說，宗器是尊貴但用途單一且使用率不高的專用之器。因此，我們也不難看出，“大道”若用如宗器，只在特殊場合使用，它就失去了在整個社會及自然界中的普遍指導(dǎo)意義，因是專用，從而也就被剝奪了其無所不可用的獨有作用。同樣，“君子”若用如宗器，它就只能小用，而不能體現(xiàn)出其所具有的對所有人都具有影響力的價值作用。所以，不論是大道，還是君子，都不能需要時拿出來用，不需要時就束之高閣，猶如宗器一樣。

總之，通過對“器”字含義與用法的分析，本文認(rèn)為，此章中的“器”指宗器，“不器”就是不用如宗器?！熬硬黄鳌笔强鬃釉诟嬲]當(dāng)政者，不能把君子像宗器那樣來使用，需要時尊重?zé)o比，不需要時就束之高閣，相反，而應(yīng)當(dāng)讓他們時時發(fā)揮出其寶貴的作用以影響世人，甚至引領(lǐng)世人。