紅豆杉的皮、根、莖、葉、果都是寶。從紅豆杉的樹皮和樹葉中提煉出來的紫杉醇對多種晚期癌癥療效突出，被稱為“治療癌癥的最后一道防線”。但是，紫杉醇的提取過程復雜，并且只能從紅豆杉中提取，紅豆杉的紫杉醇含量僅為0.03～0.06%，就需要大量的紅豆杉樹作為提取源。這就是紅豆杉的珍稀之處，不可替代之處。 

        高純度紫杉醇價格昂貴，每公斤200萬元人民幣左右。但是紅豆杉生長緩慢，天然更新能力差，人工種植10畝僅能提煉1公斤1%純度的紫杉醇。

       由于紅豆杉的提取物紫杉醇具有獨特的抗癌機理，美國國立腫瘤研究所所長BRODER博士稱紫杉醇是繼阿霉素、順鉑以后，十五年來被認為是對多種癌癥療效較好、副作用最小的新型抗癌藥物。所以到目前為止以至在今后相當長的時間內(nèi)，人類同癌癥做抗爭的的最有利的武器之一，就是紫杉醇。