紅豆杉又稱(chēng)紫杉，也稱(chēng)赤柏松。紅豆杉屬淺根植物，其主根不明顯、側(cè)根發(fā)達(dá)。是世界上公認(rèn)的瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物，是經(jīng)過(guò)了第四紀(jì)冰川遺留下來(lái)的古老樹(shù)種，在地球上已有250萬(wàn)年的歷史。由于在自然條件下紅豆杉生長(zhǎng)速度緩慢，再生能力差，所以很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，世界范圍內(nèi)還沒(méi)有形成大規(guī)摸的紅豆杉原料林基地。1994年紅豆杉被中國(guó)定為一級(jí)珍稀瀕危保護(hù)植物，同時(shí)被全世界42個(gè)有紅豆杉的國(guó)家稱(chēng)為“國(guó)寶”，聯(lián)合國(guó)也明令禁止采伐，是名副其實(shí)的“植物大熊貓”。

   我國(guó)是紅豆杉屬樹(shù)種分布最多的國(guó)家，紅豆杉屬全世界約有11種，分布于北半球的溫帶至熱帶地區(qū)。從紅豆杉的地域分布上看，美國(guó)、加拿大、法國(guó)、印度、緬甸和中國(guó)等地都有分布，但屬亞洲的儲(chǔ)量最大，其中，中國(guó)境內(nèi)的紅豆杉就占全球儲(chǔ)量的一半以上。

   我國(guó)分布有5種（4種1變種）紅豆杉，即中國(guó)紅豆杉、東北紅豆杉、云南紅豆杉、南方紅豆杉、西藏紅豆杉，分布于東北、華南和西南地區(qū)。