恩格斯在《反杜林論》中深刻指出，“一旦技術(shù)上的進步可以用于軍事目的并且已經(jīng)用于軍事目的，它們便立刻幾乎強制地，而且往往是違反指揮官的意志而引起作戰(zhàn)方式上的改變甚至變革”。追往溯今，人類軍事發(fā)展史始終與科技進步息息相關(guān)，每一次科技變革與產(chǎn)業(yè)革命都相繼帶來了武器裝備升級、作戰(zhàn)概念更迭和作戰(zhàn)樣式變化，甚而引發(fā)戰(zhàn)爭形態(tài)的演變。既20世紀末，以信息技術(shù)為龍頭的新技術(shù)群涌現(xiàn)激發(fā)了第四次軍事革命，信息領(lǐng)域的創(chuàng)新顛覆成為主導(dǎo)軍事變革發(fā)展方向的源動力。特別是，在區(qū)塊鏈、物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、數(shù)字孿生、人工智能及交互技術(shù)的“群聚效應(yīng)”下，“元宇宙”概念再次勃興，各軍事強國蜂涌而進，虛擬映射現(xiàn)實的數(shù)字驅(qū)動理念或?qū)⒊蔀槲磥斫议_戰(zhàn)爭迷霧的關(guān)鍵一招。

在此方面，美太空軍自成立伊始，即以《太空作戰(zhàn)規(guī)劃指南》、《太空軍數(shù)字軍種愿景》等頂層文件形式明確其數(shù)字化發(fā)展方向，力爭在新一輪軍事技術(shù)革命浪潮中先手布局。2022年2月10日，美太空軍技術(shù)與創(chuàng)新主管麗莎·科斯塔（Lisa Costa）在軍用通信與電子協(xié)會太空軍信息技術(shù)會議上高調(diào)宣布，太空軍正利用數(shù)字技術(shù)打造“軍事專用元宇宙”，未來將作為試點項目推廣至其他軍種應(yīng)用。6月8日，美太空軍體系信息技術(shù)負責人邁克爾·托雷斯（Michael Torres）在美國武裝力量通信與電子協(xié)會（AFCEA）和喬治·梅森大學聯(lián)合舉辦的“C4I與網(wǎng)絡(luò)2022”研討會上表示，太空軍正加速推進“元宇宙”未來作戰(zhàn)平臺發(fā)展，計劃在2023財年開展前期試點項目，為2024財年正式啟動“太空元宇宙”建設(shè)奠定基礎(chǔ)。可見，美太空軍發(fā)起的“太空元宇宙”革命已然呼之欲出，數(shù)字與物理要素融合的新平臺或?qū)⒊蔀槲磥砻捞哲姀娀鲬?zhàn)效能的“力量倍增器”，并可能引發(fā)軍事理論和戰(zhàn)爭形態(tài)的鏈式變革。

當美國海軍、空軍仍在探討“元宇宙”價值及可行性之時，太空軍已先落棋子，部署提出“太空元宇宙”發(fā)展規(guī)劃。在“創(chuàng)建世界上首個全數(shù)字化軍種”的目標指引下，計劃構(gòu)建基于數(shù)字孿生的太空作戰(zhàn)虛擬中心，建立數(shù)字化司令部、數(shù)字化基礎(chǔ)設(shè)施、數(shù)字化工作流程、數(shù)字化資產(chǎn)保護和數(shù)字化創(chuàng)新文化等，系統(tǒng)化、全面化地推動太空軍事領(lǐng)域“元宇宙”革命從理論走向現(xiàn)實。太空軍之所以能夠成為這場革命的“先行者”，主要基于以下原因：

一是太空域的特殊性。從物理維度上看，太空域起始于大氣層上界，約超出地球表面100千米，并向外延伸至無窮遠，是不同于陸地、海洋、天空的高遠空間，因此太空軍不具備真實的作戰(zhàn)訓(xùn)練環(huán)境，無法向太空域派遣和部署成建制作戰(zhàn)力量，其行動模式以遠程操控為主，作戰(zhàn)籌劃和執(zhí)行均源于數(shù)據(jù)和信息，進而放大了太空域在認知維度上的重要性，開展基于虛擬平臺的作戰(zhàn)訓(xùn)練成為打破太空軍發(fā)展壁壘的突破點。

二是太空域威脅的緊迫性。美太空軍認為，潛在對手正在加緊部署太空域作戰(zhàn)能力，快速縮小差距，消除美國在太空域優(yōu)勢。為有效應(yīng)對這一威脅，美太空軍計劃利用數(shù)字化方案，通過構(gòu)建未來導(dǎo)向的體系建設(shè)虛擬環(huán)境和作戰(zhàn)實驗室，探索依托虛實共生的互動環(huán)境進行太空作戰(zhàn)復(fù)雜系統(tǒng)全生命周期運行控制和新興技術(shù)牽引孵化，以前所未有的速度和效率加速聯(lián)合太空能力的開發(fā)、部署和運行，使之不再局限于當前環(huán)境，不再受制于當下技術(shù)，確保美太空軍具備對未來戰(zhàn)場的主導(dǎo)權(quán)。

三是太空軍地位的先天性。作為在信息化智能化融合時代下誕生的新軍種，美國防部和空軍部自始即提出“精干、敏捷、緊密圍繞使命任務(wù)”原則，明確要以精簡的組織結(jié)構(gòu)和先進的作戰(zhàn)能力加以建設(shè)發(fā)展，使之具備面向21世紀高端戰(zhàn)爭的絕對優(yōu)勢。“太空元宇宙”能夠提供物理與數(shù)字領(lǐng)域融合、創(chuàng)新成果共享、現(xiàn)實邊界擴展、太空作戰(zhàn)域全景呈現(xiàn)和聯(lián)合作戰(zhàn)訓(xùn)練高度沉浸的安全數(shù)字環(huán)境，是順應(yīng)太空軍“小規(guī)模、專業(yè)化”時代發(fā)展要求和未來戰(zhàn)爭“數(shù)字化、智能化”趨勢的必由之路。

盡管“元宇宙”作為科幻概念，仍面臨廣泛爭議和普遍質(zhì)疑，其未來存在形式尚不得而知，但是現(xiàn)有前沿技術(shù)領(lǐng)域的持續(xù)深耕和應(yīng)用延伸已為“元宇宙”的實現(xiàn)提供了各種可能，美太空軍基于這些技術(shù)不斷打造的“太空元宇宙”項目也預(yù)知了虛實結(jié)合作戰(zhàn)訓(xùn)練模式的整體發(fā)展趨勢。

作為探索性預(yù)研，“太空元宇宙”革命充分吸納數(shù)字和智能領(lǐng)域多項先進技術(shù)，最終目標是在物理太空之外，構(gòu)建一個與之平行且與人腦連接的虛擬太空，使這一概念落地生根。從本質(zhì)出發(fā)，“太空元宇宙”的優(yōu)勢主要在于三點：一是持久性，“太空元宇宙”將與真實宇宙文明共存；二是去中心化，所有接入“太空元宇宙”的實體必須遵守開源共享協(xié)議，而不受制于任何個體、集體或國家；三是協(xié)同進化，“太空元宇宙”中的虛擬形態(tài)與現(xiàn)實空間中的實體形態(tài)間必須實時連接、動態(tài)交互?；诖耍疤赵钪妗被蛐柚辽贀碛形鍖咏Y(jié)構(gòu)：一是基礎(chǔ)設(shè)施層，包括通信網(wǎng)絡(luò)設(shè)備等；二是人機交互層，包括智能可穿戴設(shè)備；三是去中心化層，通過分布式計算等提供的可擴展生態(tài)系統(tǒng)，實現(xiàn)“太空元宇宙”資源在不同使用作戰(zhàn)實體之間的分配；四是計算層，該層融合真實計算和虛擬計算，消弭物理世界和虛擬世界間的阻礙，是構(gòu)建“太空元宇宙”與現(xiàn)實空間關(guān)系的關(guān)鍵；五是體驗層，作戰(zhàn)人員在此進入“太空元宇宙”提供的太空非物質(zhì)化世界。

值得注意的是，在發(fā)起“太空元宇宙”革命之前，美太空軍曾掀起一場關(guān)于太空作戰(zhàn)領(lǐng)域數(shù)字孿生技術(shù)開發(fā)與運用的熱潮，對于兩者關(guān)系的辨析或?qū)⒂兄诟羁痰乩斫狻疤赵钪妗钡念嵏残砸饬x。從起源看，數(shù)字孿生源于美國復(fù)雜航天系統(tǒng)工程，代表了一種復(fù)雜技術(shù)體系，“太空元宇宙”源于構(gòu)建作戰(zhàn)人員與人員之間的關(guān)系，代表了一種更龐大、更復(fù)雜的技術(shù)—社會體系。從出發(fā)點看，數(shù)字孿生首先面向物之層面，“太空元宇宙”直接面向人之層面。從技術(shù)演進角度看，數(shù)字孿生已經(jīng)歷了技術(shù)準備階段、概念產(chǎn)生階段和應(yīng)用探索階段，正進入領(lǐng)先運用階段，其技術(shù)體系的成熟度和標準化程度遠高于“太空元宇宙”。由此可見，數(shù)字孿生更似“太空元宇宙”技術(shù)體系中的基礎(chǔ)，前者可為后者的虛擬對象提供豐富的數(shù)字孿生體模型，并通過數(shù)據(jù)與現(xiàn)實世界的物理對象相關(guān)聯(lián)，使元宇宙環(huán)境中的虛擬對象能夠鏡像、分析和預(yù)測數(shù)字孿生體行為，極大豐富“太空元宇宙”應(yīng)用場景。

美國防部和太空軍一致認為，以“太空元宇宙”為紐帶推動太空力量運用和建設(shè)轉(zhuǎn)型，將是塑造太空絕對優(yōu)勢、奪控“天權(quán)”和贏得未來戰(zhàn)爭的關(guān)鍵之一。近2年來，美太空軍圍繞“太空元宇宙”開發(fā)和探索推動融入作戰(zhàn)訓(xùn)練體系，開展了系統(tǒng)化的探索與實踐，在數(shù)字工程、數(shù)字人員、數(shù)字總部和數(shù)字作戰(zhàn)等4大重點領(lǐng)域取得突破性進展。

一是利用數(shù)字工程環(huán)境研制裝備。美太空軍的“太空元宇宙”改革起始于敏捷采辦需求，2020年5月，時任美太空軍作戰(zhàn)部長約翰·雷蒙德（John Raymond）提出要設(shè)計全數(shù)字化的架構(gòu)、星座、衛(wèi)星、載荷、地面系統(tǒng)，變革太空裝備采辦方式。其中的核心是在同步虛擬環(huán)境中完成裝備的設(shè)計、測試和評估，一方面可加快設(shè)計進程，裝備承包商能夠按照需求變化實時調(diào)整修改，降低裝備造價成本，優(yōu)化體系建設(shè)流程，另一方面太空軍可同步參與設(shè)計過程，親身體驗裝備在未來作戰(zhàn)場景中的運用，實現(xiàn)裝備研制與投入使用之間的無縫鏈接。

二是組建專業(yè)力量培養(yǎng)數(shù)字人員。2021年8月，太空軍訓(xùn)練與戰(zhàn)備司令部成立，同步成立第11太空德爾塔部隊，作為數(shù)字戰(zhàn)斗開發(fā)團隊，負責構(gòu)建威脅驅(qū)動的“現(xiàn)實—虛擬”作戰(zhàn)訓(xùn)練環(huán)境，提供假想敵模擬，組織新的作戰(zhàn)概念驗證，進行未來太空作戰(zhàn)的預(yù)測、規(guī)劃、實施和評估。

三是基于數(shù)字環(huán)境構(gòu)建虛擬作戰(zhàn)中心。時任美太空軍負責作戰(zhàn)、網(wǎng)絡(luò)和核空間的作戰(zhàn)副部長乾斯·薩爾茨曼（Chance Saltzman）提出，基于數(shù)字的訓(xùn)練環(huán)境將成為太空部隊作戰(zhàn)人員培訓(xùn)不可或缺的部分。虛擬作戰(zhàn)中心在前述探索的基礎(chǔ)上更進一步，將以數(shù)字孿生、仿真模型等先期開發(fā)體系架構(gòu)為條件，打造面向作戰(zhàn)人員、面向開放環(huán)境、面向真實對手的全息虛擬現(xiàn)實作戰(zhàn)訓(xùn)練平臺。這一虛擬作戰(zhàn)訓(xùn)練模式類似于當前流行的VR/AR游戲，作戰(zhàn)訓(xùn)練人員可將原本用于學習衛(wèi)星及各類武器裝備操控使用技術(shù)的精力，用于研究和驗證對抗戰(zhàn)術(shù)策略，使之更好地適應(yīng)未來戰(zhàn)場。目前，波音幻影工程虛擬作戰(zhàn)中心已具備部分動態(tài)場景的交互實現(xiàn)，并已投入演習演訓(xùn)。

四是威脅牽引構(gòu)筑國家級太空訓(xùn)練靶場。當前，美太空軍正與工業(yè)界和相關(guān)采辦機構(gòu)合作，為未來國家級太空試驗與訓(xùn)練靶場（NSTTR）制定項目需求。據(jù)美太空與導(dǎo)彈系統(tǒng)中心發(fā)言人透露，該靶場將是一個與衛(wèi)星控制運營中心平行的虛擬平臺，復(fù)刻太空對抗和網(wǎng)絡(luò)攻防全結(jié)構(gòu)真實環(huán)境。按照L3哈里斯公司的設(shè)計思路，該靶場采用自定義的太空、地面和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，通過使用現(xiàn)實網(wǎng)絡(luò)流量支持靶場運行，加入太空協(xié)議、軌道效應(yīng)、攻擊者等要素，使之兼具靈活性和真實性，目前已可提供實時網(wǎng)絡(luò)防御訓(xùn)練、應(yīng)急響應(yīng)訓(xùn)練等科目。

總的看，美太空軍現(xiàn)有的探索正處于由數(shù)字孿生向“太空元宇宙”升級轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵期，基于數(shù)字孿生的基礎(chǔ)技術(shù)實踐已相對成熟，并有一定現(xiàn)實運用，但在構(gòu)建“太空元宇宙”世界與作戰(zhàn)人員關(guān)系、提供去中心化的交互與協(xié)同等方面，還未有突破性進展。

歷史規(guī)律表明，技術(shù)革命是促使戰(zhàn)爭形態(tài)重構(gòu)和演變的推動力，而通達戰(zhàn)爭思維之變是搶占戰(zhàn)爭制勝之機的關(guān)鍵?！疤赵钪妗备锩呐d起或?qū)㈤_啟戰(zhàn)爭演進的嶄新時代，過去依靠有限信息和分析研判來減少戰(zhàn)爭復(fù)雜性、降低戰(zhàn)爭不確定性的思維模式勢必將得以顛覆，作戰(zhàn)人員依托場景思維、平行思維、實驗思維透視未來戰(zhàn)爭的機遇已來。

一是重塑戰(zhàn)爭的體系觀念?！疤赵钪妗睍r代的作戰(zhàn)體系，不僅包括傳統(tǒng)戰(zhàn)爭模式下的太空作戰(zhàn)力量與其他諸軍兵種力量及其聯(lián)合效能，還包括元宇宙構(gòu)筑的數(shù)字世界中的認知因素，不僅包括作戰(zhàn)人員及其技術(shù)能力，還包括作戰(zhàn)人員的思維、認知與行動。未來戰(zhàn)爭體系將不是單向度的，而是全維度的；不是獨立式的，而是沉浸式的；不是片段型的，而是持續(xù)型的；不是周期階段的，而是全壽命流程的。未來作戰(zhàn)所要面對的，除了兵力、武器，還有戰(zhàn)爭的“歷史—現(xiàn)實—未來”時空觀，以及由邏輯思維、形象思維、靈感思維創(chuàng)造的自我建構(gòu)、自我運行環(huán)境，戰(zhàn)爭演變?yōu)檎J知之戰(zhàn)、思維之戰(zhàn)，或?qū)⒊蔀楝F(xiàn)實。

二是重塑戰(zhàn)爭的因果關(guān)系?！疤赵钪妗笔乾F(xiàn)實物理空間的“數(shù)字平行”信息態(tài)空間，由于信息態(tài)空間不存在物質(zhì)的運動，而時間是物質(zhì)運動的表現(xiàn)參數(shù)，因此“太空元宇宙”中既不存在物質(zhì)運動，又不存在時間概念，由作戰(zhàn)力量、作戰(zhàn)手段、戰(zhàn)術(shù)策略形成的“因”將直接引發(fā)戰(zhàn)爭結(jié)局的“果”。傳統(tǒng)作戰(zhàn)訓(xùn)練中通過沙盤推演、仿真模擬而獲得的戰(zhàn)爭趨勢分析，或?qū)⒈辉钪婕夹g(shù)帶來的超越時空的高效率推進、快節(jié)奏增強、全景式呈現(xiàn)所取代，而這種因果關(guān)系的重塑，也勢必將改變“觀察—判斷—決策—執(zhí)行—評估”的作戰(zhàn)流程，戰(zhàn)爭進程將極大壓縮，人類對戰(zhàn)爭本質(zhì)的認識和理解也許將隨之更迭。

三是重塑戰(zhàn)爭的規(guī)則秩序?！疤赵钪妗奔嬗刑兆鲬?zhàn)域的高遠特性和數(shù)字作戰(zhàn)空間的虛擬屬性，在融合物理域和數(shù)字域的過程中必將打破現(xiàn)有的戰(zhàn)爭勝負觀、改變固有的戰(zhàn)爭倫理觀。傳統(tǒng)的擊退敵方、占領(lǐng)疆土等戰(zhàn)爭目的或?qū)⒉辉?，轉(zhuǎn)而以元宇宙空間的戰(zhàn)略運籌快慢、博弈策略優(yōu)劣、對抗效果好壞、技術(shù)力量強弱等作為衡量戰(zhàn)爭勝負的尺度。但同時必須認識到，技術(shù)是一柄雙刃劍，當前元宇宙領(lǐng)域尚缺乏標準和規(guī)則，太空元宇宙世界“不流血”的戰(zhàn)爭可能極大降低進攻行動的門檻、淡化作戰(zhàn)人員對生命的敬畏，且現(xiàn)實、虛擬世界間的失序甚將引起場景導(dǎo)流，引發(fā)價值觀的顛覆。因此，在積極開發(fā)元宇宙優(yōu)勢服務(wù)軍事作戰(zhàn)訓(xùn)練和武器裝備建設(shè)的同時，還需清醒到這一技術(shù)的局限性和風險性，做到超前規(guī)劃與審慎運用相結(jié)合，在新一輪軍事技術(shù)革命到來之時主動思變、掌握主動。