明朝時期，泉州縣令接到有人來報案，說是城中出現(xiàn)一名采花賊，傷害過四十名少女的清白身，事后還將少女害死，這件事的影響頗為廣泛，縣令立刻派遣數(shù)百名衙役緝拿采花賊，然而一個月過去，一無所獲。

近日城中新搬來一戶人家，是個生意人和他的嬌妻婉婷，生意人常年在外經(jīng)商，在這里安置好婉婷，遂離家到外面采購貨物，婉婷常待在家守活寡。

這日深夜，婉婷躺在床上睡得正香，忽然被一陣窸窸窣窣聲驚醒，正要起身到外面看時，黑影破窗而入，在房內(nèi)翻找一陣，摸索到兩根金條，遂將金條揣入懷中，就要轉(zhuǎn)身離開，房內(nèi)的燈盞倏然亮起，婉婷一把拽下了他的黑面巾。

面巾下面是一張秀美的臉，他叫陳常在，是村里的一個地痞，父母英年早逝，他十四歲就要外出謀生，日子過得艱難困苦，他想了個來錢快的法子，就是行竊。

這段日子，陳常在偷了不少人家的銀兩，到風(fēng)月場和賭坊揮霍了個干凈，又惦記起了婉婷家的收入，不巧的是，剛好被婉婷撞上。

可就算被發(fā)現(xiàn)又能如何，陳常在來之前就已經(jīng)打聽過，婉婷平日一人在家，她一個姑娘家又能拿他怎樣？

婉婷長得也算有些姿色，一顰一笑都惹人注目，陳常在那雙桃花眼里透露著歡喜，他將婉婷打橫抱起，將她扔到了床上。

而后婉婷沒有半分抗拒的神色，直接掀開了被子，笑著說道：“寒冬臘月外面冷不冷？你還不快進(jìn)來！”

陳常在見婉婷如此懂事，也放松了警惕，還沒來得及寬衣解帶就鉆進(jìn)了被窩，誰知他進(jìn)入被窩的一剎那，床上頓時冒出幾根繩索，將陳常在給捆了個結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

這時婉婷吹了一聲口哨，外面看守的衙役聽到暗號立刻進(jìn)來，將陳常在給捉了起來，押入牢房。

原來婉婷是縣令家的女兒，她前幾個月失去了個姐姐卿蓉。

卿蓉是普通人家的姑娘，曾在婉婷外出游玩時，將她從獵人設(shè)下的陷阱中救下，此后她就成了婉婷的好姐妹，平日婉婷得空就會去找她玩鬧，恰好卿蓉比她大大兩歲，她就和卿蓉結(jié)義為姐妹。

兩人的這段關(guān)系持續(xù)了十年，直到前段時婉婷在卿蓉家過夜，采花賊在三更半夜出現(xiàn)，潛入卿蓉房內(nèi)，想要同時占有卿蓉和婉婷兩人。

卿蓉不忍心看著婉婷跟她一起被采花賊玷污，遂趁著采花賊朝她撲來時，狠狠地在采花賊手腕上咬了一口，怎么也不肯松口。

采花賊疼得齜牙咧嘴，他甩動著手臂想把卿蓉弄開，甩了半天沒有得逞，干脆拉著卿蓉的身體朝著墻壁摔去，硬是把卿蓉的腦袋磕到流血，人也昏了過去才松開。

在這段時間，婉婷多次想上去給卿蓉幫忙，可卿蓉這么做是想為婉婷爭取逃跑的時間，她一直在暗示讓婉婷趕緊離開。

婉婷自然看懂了她的意思，可她怎么能放下卿蓉一個人逃跑，可她如果不逃跑的話，兩人都活不下來。

由于卿蓉家的位置較為偏僻，四周僅有一戶人家，又是一對老夫妻，他們不能給婉婷幫上什么忙，她干脆跑回了自己家，把救兵搬到卿蓉家時，卿蓉已經(jīng)被采花賊害死，而采花賊也沒了蹤跡。

此后婉婷就立誓要抓住那采花賊，恰逢有人來報案，縣令也為采花賊的事情愁眉不展，這時有衙役想到了誘騙采花賊上鉤的法子，卻找不到足夠勇敢的女子來嘗試。

畢竟那采花賊心腸狠毒，每玷污過一名女子，就會將那女子殘忍害死，現(xiàn)下婉婷僥幸逃過一劫，也已經(jīng)被采花賊盯上，她假扮成少婦誘騙采花賊再合適不過。

平日婉婷出門，從不對外面的人提起自己的身世，就連卿蓉也不知道，因此她和衙役假扮成夫妻沒有被人識破。

且婉婷常打扮的花枝招展去外面溜達(dá)，和外面的百姓混得很熟，一時間人們都認(rèn)識了她，也再次引起了采花賊的注目。

婉婷的床上早已設(shè)好了機(jī)關(guān)，為采花賊的上鉤做足了準(zhǔn)備，眼下縣令擔(dān)心好不容易捉來的陳常在再次逃跑，壓根就沒讓他出牢房，直接在里面審問了他。

原來陳常在幼時偷看過同村的寡婦洗澡，此后便染上了貪色的嗜好，就開始練習(xí)武藝，為做采花賊做足了準(zhǔn)備。

自從他被卿蓉咬傷后，收斂了些心思，不敢再輕易玷污女子，轉(zhuǎn)行做個盜賊，卻在見到婉婷那張臉時，再次萌生了春心，進(jìn)入了被窩，也就著了道。

因陳常在背負(fù)著四十多條少女的性命，罪無可恕，次日就被凌遲處死，有關(guān)采花賊的案件到此告終，城中也恢復(fù)了寧靜。