唐朝貞觀年間,弱冠之年的進(jìn)士王杰高登黃甲，朝廷有意培養(yǎng)青年才俊，榜發(fā)后即被實(shí)授衛(wèi)州(今河南汲縣)縣令，王杰雖然年輕，但是為人處世極為老成，案牘刀筆之中應(yīng)付自如，升堂辦案，公正廉明，上任兩年后，聲名鵲起，無論是政界還是民間都有口皆碑。

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  某日清晨，王杰需要去拜訪一位本地德高望重的士紳，官轎走到城郊官道上時(shí)，突然從道左傳來聲聲絲竹管弦和哭泣之聲，王杰撩開轎簾一看，原來遇到了一個(gè)送葬隊(duì)伍，喪禮極為豪華排場(chǎng)，前面披麻戴孝的孝子賢孫和招魂幡、紙人紙馬帶路，后面的喪禮樂隊(duì)和各種儀仗隊(duì)亦步亦趨人數(shù)得有幾百人。

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王杰看到如此豪華隆重的喪禮儀式，心中默念這一定是本地的大戶人家。

死者為大，即使是本地的縣令按照風(fēng)俗慣例也必須為送葬隊(duì)伍讓路，王杰隨即命手下隨從靠路邊停轎，等送葬隊(duì)伍走后再前行，王杰也從轎子上下來查看。

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看到送葬隊(duì)伍中靈車后面的大車上有一個(gè)姿容姣好的少婦，此女身披重孝，有哭泣之聲卻無悲戚之色，一身孝服難掩風(fēng)姿卓約，就在這時(shí)一陣陰風(fēng)吹過，女子孝服下擺隨風(fēng)而動(dòng)，露出里面紅色華服，王杰暗暗生疑，兇服藏紅，故作悲傷之態(tài)，這并不符合常理，王杰立刻差人前去打聽情況，不一會(huì)兒差役回來稟報(bào)，死者是當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)大戶人家戶主李監(jiān)生，那名俏麗女子是李監(jiān)生的妻子郝氏，死者在三天前死于一場(chǎng)急病，選定今日出殯，王杰斷定事有蹊蹺，拿定主意，急命差役攔停送葬隊(duì)伍，送葬隊(duì)伍被攔，眾人極為不滿，一名身材粗壯高挑的青年男人排眾而出，正是死者的堂弟李巖，他已經(jīng)考取了功名，是當(dāng)?shù)刂菖_(tái)大人的門生，大聲說道：“即使你是本縣的縣令按照律法你也不能隨意截停我民間喪禮，如果耽誤了下葬吉時(shí)，我會(huì)向州臺(tái)大人稟報(bào)，摘去你的頂戴烏紗！”王杰淡然一笑道：“我懷疑令兄的死事有蹊蹺，我現(xiàn)在的所作所為是為了讓死者在九泉之下能夠安息，冤情得到昭雪，正義得到伸張?！鳖D了頓又對(duì)李巖說，“假如我這個(gè)縣令不能為民伸張正義，我即刻就可以辭官，不用勞煩你稟報(bào)州臺(tái)大人?！?李巖聽完一臉陰鷙道：“既然王大人對(duì)自己的前途都不珍惜，一意孤行，我無話可說?！保f罷讓送葬隊(duì)伍停了下來，王杰取消了拜訪士紳之行，同時(shí)命令將棺材抬走，回到縣衙后將棺材停柩在縣衙仵作房，急命驗(yàn)尸官和仵作開棺驗(yàn)尸，自己前往公堂，命令差役將死者妻子郝氏傳來問話。

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郝氏在堂上描述丈夫當(dāng)日暴病身亡的情景，說道，四日前李監(jiān)生的同窗好友侯公子新納了一房小妾，特邀李監(jiān)生過去飲酒作詩慶賀，李監(jiān)生酒足飯飽歸來家中已是夜晚亥時(shí)，到家一身酒氣，數(shù)落對(duì)妻子郝氏的種種不滿，聲稱也要納一房小妾，郝氏小心應(yīng)對(duì)，終于服侍丈夫睡下，第二日早起喊丈夫起床洗漱，連喊數(shù)聲丈夫不應(yīng)，一推丈夫才發(fā)現(xiàn)早已人事不省，急命仆人請(qǐng)來郎中醫(yī)治，郎中一探鼻息發(fā)現(xiàn)監(jiān)生早已死去多時(shí)，身體都已經(jīng)開始發(fā)僵了，應(yīng)該是昨日飲酒過多，暴病而死，只能囑咐郝氏節(jié)哀順變。

王杰不動(dòng)聲色聽完郝氏敘述，暫時(shí)找不到任何破綻，傳來侯公子和郎中過來問話，也一一印證了剛才郝氏所言，只得暫時(shí)退堂，郝氏暫且回家隨時(shí)聽傳。

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這時(shí)，驗(yàn)尸官來報(bào)，尸體并無致命傷痕，銀針探入鼻中也并無變色，可見也非中毒而死，但是死者胃中確實(shí)有酒食等物，暫時(shí)唯一能確定的是死者一定飲完酒后死亡，死亡時(shí)間大概應(yīng)該是飲完酒的那天夜里。

尸體沒有驗(yàn)出致命傷，死者妻子所述一時(shí)間也找不到破綻，案情由此陷入了僵局，王杰只能安排刑房師爺帶領(lǐng)幕僚去死者附近村莊進(jìn)行暗地走訪，一連幾日下來，眾人精疲力盡，一無所獲，死者家族在衛(wèi)州勢(shì)力極為龐大，不斷有公門中人去衙門催促盡快結(jié)案，李巖更是多次來探聽案情，當(dāng)聽到毫無進(jìn)展時(shí)，一時(shí)間底氣十足，更是要帶人搶走死者尸體，說是要讓死者入土為安，遠(yuǎn)在州府的州臺(tái)大人也得知了此事，給王杰修書一封，信中開始盡是對(duì)后輩下級(jí)的勉勵(lì)之詞，但是信件最后的意思還是讓王生限期七日結(jié)案，不要鬧得滿城風(fēng)雨，無法收?qǐng)觥?/span>

 王杰一時(shí)間躊躇兩難，問師爺意見，師爺說道：“卑職連日走訪，有價(jià)值的線索雖然沒有，但是，有兩件事情非常奇怪，第一，聽周圍鄰居所說死者生前身體極為康健，往常也并無暗疾，斷不至于幾杯水酒送命。第二，死者與其妻子郝氏關(guān)系不睦，經(jīng)常在家里發(fā)生爭吵，所以依卑職來看，事情并不像死者妻子所說，這其中必有隱情”。王杰道：“這么說來咱們的大方向還是沒有問題的，只是還沒有發(fā)現(xiàn)對(duì)方的破綻，這幾日你辛苦啦，后面我準(zhǔn)備親自去走訪一下?！?/span>

王杰雖然有信心，但是也深知此案的走向已經(jīng)與自己的仕途牢牢綁定，無路可退，必須勠力以赴，讓案件水落石出。

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第二日，王杰做一身儒生打扮，去附近村莊進(jìn)行走訪，剛開始幾日也是一無所獲，明天就是期限的最后一天了，這日趕路走到夜里，王杰走得又累又餓，附近也沒有發(fā)現(xiàn)客棧，只能走到了前方一戶隱隱有燭燈的人家，輕叩柴門，一老者聞聲出來看到王杰一身書生模樣道：“年輕人，你是進(jìn)京趕考的學(xué)子嗎，何故夤夜至此呀？”，王杰道：“老人家，我確實(shí)是進(jìn)京趕考的學(xué)子，來此本是想投宿我一個(gè)親戚，但是找不到地方了，天色已晚，看看能不能讓我投宿一晚?！?，老者面露難色，說道：“我倒是沒問題，就是怕我那兒子不讓生人留宿，罷了罷了，看你一個(gè)讀書人，所幸我兒子暫時(shí)還沒有回來，我就留你一晚吧，但是只能睡在柴房，你看可否？”，王杰當(dāng)即同意，隨后老者把王杰帶到家里柴房安歇。

王杰剛歇下不久，突然聽到房外柴門一陣響動(dòng)，老者幾聲咳嗽傳來：“忤逆子還知道回來，這都什么時(shí)辰了”，應(yīng)該是老者的兒子回來了，一個(gè)粗獷的聲音只是笑笑，并沒有說話，而后老者說道：“柴房里面有客人，是一個(gè)讀書人，不要驚擾”，來人不滿道：“早就告訴過父親大人不要留生人過夜，到底是不是讀書人，我得去看看”。

話音剛落，房門一響，王杰慌忙坐起，眼前出現(xiàn)了一個(gè)手持燭臺(tái)的青年男子，燭光之下但見此人熊背虎腰，一身黑衣，眉宇之間隱隱透著一股英氣，雙眼顧盼之間極為有神，黑衣人也在細(xì)細(xì)打量王杰，王杰飽讀詩書，養(yǎng)尊處優(yōu)，舉手投足之間自有一番書卷氣質(zhì)，正所謂腹有詩書氣自華，黑衣人哈哈一笑，果然是一個(gè)讀書人，轉(zhuǎn)身讓老者準(zhǔn)備酒菜，邀請(qǐng)王杰共進(jìn)夜宵，盛情難卻，王杰遂一同前往客房，老者把酒菜已經(jīng)備好，自己去耳房安歇了，王杰與黑衣人互道了姓名，王杰雖然說了自己真實(shí)姓名，卻并未透露自己縣令官長身份，得知黑衣人姓呂，名墨，字文學(xué)，席間兩人談話聊天十分投機(jī)，文學(xué)談吐之間江湖氣十分濃重，可以看出江湖閱歷極豐，席間王杰詢問文學(xué)作何營生，文學(xué)反問道：“王兄看我像是做何營生？”王杰道：“應(yīng)該是江湖上的豪杰！”文學(xué)道：“不敢當(dāng)，我乃行鏢之人，專司替富商押送貴重物事，所以我常常不允許過往生人來投宿，擔(dān)心是強(qiáng)盜細(xì)作前來探聽財(cái)物消息，王兄莫怪我交淺言深，你我一見如故，我閱人無數(shù)，你讀書人的書卷氣質(zhì)是無法偽裝的，故而才對(duì)你毫無保留?！蓖踅芤彩菍?duì)對(duì)方氣度極為心折，說道：“既然你我一見如故，何不效仿古代劉關(guān)張?zhí)覉@三結(jié)義，結(jié)拜為異姓兄弟？”文學(xué)欣然同意，雙方以殘酒為誓當(dāng)即結(jié)為金蘭之交。

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兩人之中，文學(xué)癡長幾歲，文學(xué)為兄，王杰為弟，兩人當(dāng)即以兄弟相稱，王杰很想聽聽義兄對(duì)自己另一個(gè)身份的評(píng)價(jià)，文學(xué)說道：“本地的王縣令，官是好官，但是官做不了多久了，除非他遇上我”。王生大吃一驚：“這是為何？”文學(xué)道：“最近他非要插手李監(jiān)生之案，李氏家族在本地根深蒂固，特別是李巖更是州臺(tái)大人的門生，導(dǎo)致這個(gè)案子的水很深，此案兇手作案手法又極為隱秘，王縣令不知深淺，一腳踩了進(jìn)去，聽說州臺(tái)大人已經(jīng)要求限期破案，在期限內(nèi)破不了此案，李巖一定會(huì)慫恿州臺(tái)大人將王縣令革職拿問?！蓖踅芨且苫?，義兄怎么知道兇手作案手法隱秘，為什么又說除非遇上你才能破案，文學(xué)哈哈大笑，道：“賢弟，你且聽我對(duì)你細(xì)細(xì)講來”。

原來，文學(xué)是做行鏢行當(dāng)，衛(wèi)州李氏是當(dāng)?shù)卮髴?，自然免不了打交道，李氏之中最富有之人便是死者李監(jiān)生，常常有財(cái)物需要文學(xué)押送，但是此人出名的鐵公雞，身為巨富，鏢銀卻常常賒欠，最后幾趟鏢銀更是拖欠有半年之久了，文學(xué)忍無可忍，便想去李府做一次梁上君子，來一次沒本錢買賣，把欠的鏢銀拿回來，半個(gè)月前的夜里文學(xué)換上夜行服，趁李府人少潛入李府李監(jiān)生臥室梁上等待時(shí)機(jī)，哪料剛藏好就聽到了一些男女交合歡愉之聲，片刻之后，女子起身去屏風(fēng)后面解手，看清女子臉后文學(xué)認(rèn)得該女子是李監(jiān)生妻子郝氏，那床上的男人就應(yīng)該是李監(jiān)生了，可文學(xué)猛然一驚，不對(duì)，剛才來的路上明明看見李監(jiān)生跟人打招呼說要去赴宴，怎么可能這么快回來，難道此人是郝氏的奸夫不成，此時(shí)文學(xué)還沒有想到，他即將在這個(gè)驚心動(dòng)魄的夜晚親眼目睹一場(chǎng)精心策劃的殘忍謀殺，又停了大概不到一個(gè)時(shí)辰，床上男女總是歡愉之聲不斷，文學(xué)總是等不到下手機(jī)會(huì)，就在此時(shí)，一陣急促的敲門聲響起，李監(jiān)生回來了，奇怪的是，床上男女并不慌張，穿上褻衣后直接去把門打開了，李監(jiān)生看到屋內(nèi)床上情形怒不可遏道：“好一對(duì)奸夫淫婦！來....”話沒說完人就被床上男子撲倒在地，捂住口鼻，男子輕喝郝氏動(dòng)手，只見郝氏手腕一翻，手上不知從何時(shí)已然多了一枚銀光閃閃的銀針，扒下李監(jiān)生褲子，半尺多長的銀針直接插進(jìn)了李監(jiān)生的陰莖口中，李監(jiān)生口鼻被捂，無法出聲，渾身抽搐而死，猝然間的變故讓文學(xué)也大吃一驚，雖然行鏢生涯本就是刀頭舔血，但是如此近距離直面一場(chǎng)謀殺，人心的險(xiǎn)惡，歹毒的手法還是讓人不寒而栗，之后這對(duì)男女出去找物事準(zhǔn)備清理現(xiàn)場(chǎng)血跡，文學(xué)趁著這個(gè)時(shí)候跳下房梁，逃之夭夭，隨后第二日就傳來了李監(jiān)生暴病而死的消息。

也許冥冥之中自有天意，真相終于大白，兇手殺人手法如此歹毒隱秘，怪不得仵作沒有驗(yàn)出致命傷，王杰暗自嘆了一口氣，對(duì)文學(xué)說道：“義兄看我像是做何種營生?！?，文學(xué)說道：“你只是一個(gè)想考取功名的讀書人罷了?！蓖踅苷f道：“義兄錯(cuò)了，小弟正是本地的縣令，王縣令?！蔽膶W(xué)聞言驚駭之下慌忙下跪請(qǐng)求恕過私闖民宅和偷盜之罪，王杰說道：“義兄，快快請(qǐng)起，若不是你的私入民宅，勘破真兇行藏，我這頂烏紗帽也要不保了，你何罪之有?！狈銎鹞膶W(xué)，兩人重新坐下，王杰又問：“義兄，剛才你只講了郝氏參與其中，可否看見那奸夫的模樣？”文學(xué)道：“我不但看清了奸夫的模樣，而且還識(shí)得此人，不過，賢弟既然是本縣的縣令，當(dāng)然負(fù)有定案斷獄之責(zé)，愚兄倒是想讓賢弟猜上一猜，奸夫是誰？”王杰沉吟片刻道：“此人可隨意合法出入李府內(nèi)堂，登堂入室，應(yīng)該是李氏家族中人，在身體力量上又可以完全壓制住李監(jiān)生，謀殺策略歹毒而又周全，符合這些條件的只有李巖，該不會(huì)是李巖吧？”“猜個(gè)正著，賢弟放心，此事關(guān)系你的仕途，明天愚兄陪你走一趟，定要讓案情大白于天下！”文學(xué)笑道，當(dāng)夜兩人酒足飯飽后，各自安歇不表。

第二天，這天也是限期破案的最后一天，兩人來到縣衙，王杰命令捕快衙役立即前往李府鎖拿人犯李巖、郝氏到案，李巖和郝氏還想在公堂之上狡辯，證人文學(xué)當(dāng)即繪聲繪色敘述當(dāng)晚所見所聞，王杰命驗(yàn)尸官和仵作當(dāng)堂重新驗(yàn)尸，當(dāng)把那根血跡斑斑的銀針從死者下體抽出來的那一刻，所有一切真相大白，人證物證俱在，李巖也低下了頭，供認(rèn)自己早就覬覦堂兄家產(chǎn)，暗自與郝氏勾搭成奸，共同策劃了這場(chǎng)謀殺，眼看事情就要成功了，沒想到出殯的時(shí)候遇見了王杰露出破綻，以至于功虧一簣。

王杰問郝氏為何孝服套紅，郝氏說道只因死者是自己所殺，害怕冤魂纏身，故而穿紅辟邪，想不到最后反而因此被識(shí)破奸情。

王杰一面奏請(qǐng)朝廷革去李巖功名，再行定罪，一面將郝氏打入死牢，等待秋后問斬，至此該案終結(jié)。

州臺(tái)大人得知案情后，對(duì)自己的門生李巖痛心疾首，真是“讀的是圣賢之書，行的是禽獸之事”，之后極力向朝廷舉薦王杰，王杰由此平步青云，此后待義兄如同親兄一般。

故事完（清.長白浩歌子.螢窗異草）