第六十一章：大國者下流。天下之交。天下之牝，牝常以靜勝牡，以靜為下。故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。夫兩者各得其所欲，大者宜為下。

大國要效法水處于低下，使天下江河交匯于海，治理天下保持雌柔，雌柔常以靜勝過雄強，保持謙下。所以，大國謙下對小國，小國會信任依附大國；小國對大國謙下，就會贏得大國的支持幫助。因此，可以大國對小國謙下，也可以小國對大國下。大國適度的接受蓄養(yǎng)，小國適度的依順大國，兩方各得其利，大國要保持謙下。

大由小匯集而成，萬涓成水終究匯流成河，而終歸于大海，所以說“大國者下流，天下之交”，大國大擔當，大國是世界的引領，老子的觀點是處在卑下慈柔的角度，也是“上善若水、柔弱勝剛強”在大國政治的應用發(fā)揮。而小國本就實力弱，因小而被迫與大國，顯然是存在矛盾，如果受到大國的謙讓、禮待、平等、友好，小國定會歸附。中國有禮儀之邦之稱，因為“王道天下”。當今時代，中國提出“一帶一路、人類命運共同體”是現(xiàn)代版的“大國者下流，天下之交”。

謙卑、卑下、不卑不亢，這也是做人的道德準則，用在國家一樣通用。卑不是“卑鄙”，其意為近，遠尊近卑，只是現(xiàn)代詞義被過于貶義。采用慈柔、謙卑，就是兼容并蓄，也是求同存異，互惠互利，中國兩千年多年中，少數(shù)民族統(tǒng)治的有很多，最近的朝代有“元朝（蒙）、清朝（滿）”，而其都采用傳統(tǒng)文化作為治國之策和政治綱領，所以，現(xiàn)代五十六個民族的大團結(jié)，內(nèi)在含有文化的兼容并蓄。

本章就是治國理政理念，對大國、小國，同樣要有謙下的政治道德基礎，弘揚人文精神，以此作為國與國的正常邦交，最終實現(xiàn)雙贏互利。不應倚強凌弱，以大欺小，這是違背“天下母”的謙柔，更是悖離“無為而為”的圣人之治，老子倡導“取天下常以無事”，強者強為有為會導致天下昏亂。