“我每天早上5點(diǎn)前出門，工作到中午12點(diǎn)后就得收工”，馬赫迪指著頭頂烈日接著說：“這是一份拿命換錢的工作?！?/p>

馬赫迪所謂的工作，就是7個(gè)小時(shí)只有30元收入的采鹽工，雖然全年無休，對身體有嚴(yán)重危害，可排隊(duì)?wèi)?yīng)聘的人還是很多，只有每天都能保證產(chǎn)量的采鹽工才會(huì)被留下，否則就會(huì)被人替代失去這份工作。

在非洲最西端的塞內(nèi)加爾共和國，有座被稱為“非洲死?！钡睦滋匕秃捎?0%的超高含鹽量，湖里只有一種以杜氏鹽藻為食的小體“侏儒魚”可以存活，而杜氏藻則通過分泌紅色素來吸收陽光轉(zhuǎn)化養(yǎng)分，使湖水呈現(xiàn)玫瑰色而得名“玫瑰湖”。

雷特巴湖與美國猶他州大鹽湖、澳大利亞斯賓塞湖、中東死海并稱為“四大鹽湖”，雷特巴湖則是其中含鹽比例最高的鹽湖，比三百米外的大西洋高出十多倍，平均每加侖（3.785升）湖水可取固態(tài)鹽1200克。

每年1-3月是塞內(nèi)加爾最干旱的季節(jié)，湖水顏色會(huì)在一天之內(nèi)變化三次：凌晨氣溫較低，杜氏藻會(huì)大量分泌紅色素使湖水呈現(xiàn)深紅色，到了中午烈日高照時(shí)，杜氏藻因吸收足夠的陽光而停止分泌色素，此時(shí)的湖水逐漸淡化為粉紅色，直至太陽下山后再度變紅。

到了雨季期間（7-10月），大量淡水注入后的雷特巴湖與其他湖泊并無二致，僅有小部分湖區(qū)會(huì)出現(xiàn)短暫變紅，最大水深為3米。

從科學(xué)角度來說，人類對這座湖泊依然知之甚少，只大致推斷出形成于1-2萬年前，因非洲板塊運(yùn)動(dòng)或海底地震而與大西洋隔絕，在經(jīng)年累月的風(fēng)吹日曬后形成高鹽度湖泊。

21世紀(jì)后，科學(xué)家在上千份標(biāo)本中找到了與玫瑰湖高度相似的杜氏藻樣本，來自3600公里之外的乍得湖，這讓科學(xué)家們百思不得其解：難不成這些鹽藻隨著撒哈拉大沙漠的沙塵暴，從非洲中北部吹到非洲西部？

就算乍得湖杜氏藻在大自然巧合之下被吹到玫瑰湖，可為什么周邊十多座湖泊都沒有，還是說杜氏藻只能在玫瑰湖存活？

然而，玫瑰湖的文字記載幾乎處于空白狀態(tài)，《塞內(nèi)加爾歷史》、《行走的古蘭經(jīng)》、《漁夫的藍(lán)調(diào)》以及《一封很長的信》等非洲歷史名著和古代小說，詳細(xì)記錄了塞內(nèi)加爾歷史地理民俗等信息，唯獨(dú)沒有雷特巴湖的描述和記載。

與其有關(guān)的最早文字記錄誕生于19世紀(jì)末，由塞內(nèi)加爾土著索尼克語撰寫，內(nèi)容是周邊幾十個(gè)土著部落為了雷特巴湖采鹽而大打出手，哪怕法國殖民期間也照打不誤。

簡單說就是，這座湖泊的文字歷史總共也就一百多年，而且沒有雷特巴湖的形成、地理、氣候以及生態(tài)等描述，除了采鹽，就是與采鹽有關(guān)的部落戰(zhàn)爭。

在過去短短一百多年里，雷特巴湖共爆發(fā)過上百次“戰(zhàn)爭”，“參戰(zhàn)”人數(shù)多則十來個(gè)部落兩三千人，少則三五個(gè)家族幾十上百人，各部落為爭奪鹽湖不惜全族出動(dòng)，打敗的部落必須遷離鹽湖20公里之外，休養(yǎng)生息后再度返回爭奪，周而復(fù)始直至1959年。

當(dāng)時(shí)的塞內(nèi)加爾與法屬蘇丹建立“馬里聯(lián)邦”，一脈相承的兩國合作才4個(gè)月就分道揚(yáng)鑣，塞內(nèi)加爾隨后宣布“驅(qū)逐所有正在采鹽的法屬蘇丹人（現(xiàn)馬里共和國）”。

區(qū)區(qū)鹽礦，也能作為“制裁”手段？

對剛剛獨(dú)立的馬里而言，禁止參與采鹽相當(dāng)于切斷馬里（內(nèi)陸國家）的海鹽供應(yīng)，雖然被驅(qū)逐的鹽工也就一千多人，卻能迫使馬里不得不出更高的價(jià)格去其他國家進(jìn)口海鹽，間接提高內(nèi)陸國家的生活物價(jià)。

這個(gè)“制裁”手段并不新鮮，當(dāng)年幾十個(gè)部落發(fā)動(dòng)上百次戰(zhàn)爭的背后，也同樣發(fā)生過很多次以鹽來制裁對方的例子。

難不成非洲其他地方都沒有鹽礦了？當(dāng)然不是，只是其他鹽湖鹽礦的儲(chǔ)量沒有這么豐富，開采難度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了塞內(nèi)加爾玫瑰湖，價(jià)格自然也要比玫瑰湖更高。

塞內(nèi)加爾鹽工馬赫迪自豪的說：玫瑰湖是“上天賜予的寶藏”，鹽工只要站在湖中用腳把鹽塊撥到籃子里，水淺的地方彎腰用籃子直接鏟就行，去除雜質(zhì)后用木船運(yùn)回岸邊，岸上的妻子再以每桶300非洲法郎的價(jià)格賣給收購商，平均每天能采鹽20桶左右。

如果換算成人民幣，每桶鹽（不低于100磅、約45公斤）的價(jià)格大約在3.6元左右，夫妻一天能掙到72元，去掉木船租金和入場費(fèi)后，每人工作七小時(shí)的收入也就30元。這點(diǎn)錢，在塞內(nèi)加爾只能保障最低水平的日常消費(fèi)。

馬赫迪夫妻算是比較勤勞的組合，一年四季只要不下雨都會(huì)出工（雨水會(huì)融鹽），但這份工作卻不可能持久，因?yàn)楹}量太高的湖水，會(huì)對鹽工身體造成極大傷害。

之所以每天只能工作七個(gè)小時(shí)，普遍說法是在鹽水中浸泡超過七個(gè)小時(shí)后，體內(nèi)水分會(huì)加速流失，致使心臟負(fù)荷達(dá)平時(shí)的三倍。

無論哪種說法，都改變不了最終會(huì)大幅減壽的結(jié)局，2019年一份不完全統(tǒng)計(jì)報(bào)告就曾指出，長期在玫瑰湖采鹽的人，腎臟心肺功能都會(huì)受損，人均壽命比正常人減少20年左右。

為了盡可能減少鹽水對身體的傷害，鹽工們通常用乳木果油來涂抹全身，這種果油含有豐富的脂肪酸，可在一定程度上隔絕皮膚與鹽水的接觸，還有防止水分流失和吸收紫外線等等效果。

所以，下班后的鹽工還得去采摘乳木果，像馬赫迪這種長期采鹽的家庭，對果油的需求非常大，囤了百八十斤也只夠用十天半個(gè)月。

最后，玫瑰湖的鹽被篩選成粗細(xì)兩種，粗鹽大量出口到歐美地區(qū)用于道路除雪，細(xì)鹽則用來腌漬肉類和海鮮，兩種鹽的年產(chǎn)量基本在2.5-4萬噸之間，鹽工則維持在3000人左右。

這就是拿命換錢的玫瑰湖鹽工，一份明知會(huì)減壽卻不得不做的工作。