劉賀廢立事件之后，霍光雖然權(quán)威更盛，但也不免大失顏面。如前所述，霍光廢帝之時，其實并沒有準(zhǔn)備候選人（由此亦可見此事當(dāng)與劉賀品性無關(guān)）。所以接下來，霍光再不敢慌忙決策了，他決定先讓太后暫且省政，然后詳細(xì)考察，認(rèn)真篩選，非得在劉氏宗族中找個又好又聽話的新皇帝不可！

然而，霍光看遍這天下的宗室諸侯、武帝兒孫，各個都覺得不甚滿意，不是太傻太笨，就是太兇太浪，翻來覆去一個合心意的人都沒有。就在這時，一個流落民間的武帝曾孫進(jìn)入了霍光的視線之內(nèi)。這位皇曾孫就是當(dāng)年巫蠱之禍太子府中唯一的幸存者，衛(wèi)太子劉據(jù)之孫、史皇孫劉進(jìn)之子劉病已。

當(dāng)年，劉據(jù)一家被漢武帝滿門誅滅，只留襁褓之中的劉病已被關(guān)在監(jiān)獄之中。就這樣，劉據(jù)的政敵仍不肯放過這個小幼童，想要斬草除根，幸被時任監(jiān)獄長的丙吉冒死保全下來。此時，漢武帝也有所醒悟，于是大赦天下，趁勢將劉病已放出監(jiān)獄，但病已年紀(jì)尚幼，無人照顧，丙吉就自己出錢讓女囚撫養(yǎng)他長大。后來昭帝即位，劉病已才被徹底平反，在宗正府備案，上了宗室戶籍，被收養(yǎng)在掖庭（皇宮服務(wù)人員如宮女、宦官的聚居社區(qū)）之中，但仍不為大眾所知，因而一直沒有官職，也沒有爵位，每日只混跡于市井閭巷之中，斗雞走狗，扶危濟(jì)困，成了一個小有名氣的“五陵俠少”。后來掖庭令張賀很看好他（注1），于是延請名師教導(dǎo)其《詩經(jīng)》、《論語》、《孝經(jīng)》，極力培養(yǎng)這個年輕人，并幫助他進(jìn)入到了京城頂級權(quán)貴子弟的圈子，比如太仆杜延年的兒子杜佗、車騎將軍張安世的兒子張彭祖（注2），都是他的好兄弟。

而一晃十幾年過去，丙吉此時已升任大將軍長史，又入為光祿大夫，正是大將軍霍光的心腹親信，值此皇位繼承人難定的關(guān)鍵時刻，丙吉便趁機(jī)向霍光推薦了劉病已，說這位小伙子年已十八，通經(jīng)術(shù)，有美材，是個好孩子，知道敬老尊賢，知道感恩戴德，總之比那個破劉賀有素質(zhì)多了，更重要的是他無根基、無幫派，岳父許廣漢亦不過一受刑宦者，不足為慮?；艄饴犃T，感覺還行，表示可以考慮考慮。

可沒想到霍光在朝會上一提出來，大家就立刻舉手通過了?？磥硇l(wèi)太子劉據(jù)雖早已被誣陷慘死，但仍然為孫子劉病已留下了巨大的政治遺產(chǎn)。劉據(jù)畢竟當(dāng)了三十年太子，漢武帝晚年又喜歡到處巡游，每每出宮便將諸事交付給劉據(jù)，劉據(jù)性情寬厚，又喜歡招客養(yǎng)士，他經(jīng)常將一些他認(rèn)為處罰過重的事進(jìn)行平反，也經(jīng)常提拔一些民間的賢能異士，因而在朝野擁有了綿遠(yuǎn)深厚的政治威望。而這些同情劉據(jù)的朝野人士，便是支持劉病已上位的最大票倉。另外，霍光的兄長霍去病跟劉據(jù)是表兄弟，有這層關(guān)系，霍光對劉病已也別有一番情誼。

于是，是年七月二十五日，劉病已入宮，群臣上奏太后，擁立病已為大漢新君，是為漢宣帝。從囚犯到天子，漢宣帝就此成為了中國歷史上，唯一一個在封建王朝中間階段冒出來的平民皇帝。

說實話霍光也真牛，竟敢立一個皇帝，再廢掉，然后再立一個皇帝，完了還沒有留下惡名、淪為亂臣賊子，卻反成了大漢中興第一功臣，功蓋麒麟閣，為萬世所稱美。這得需要多大的道德勇氣、政治運(yùn)氣，以及純熟的政治斗爭能力啊……

更令人慨嘆的是，那位十五歲的上官太后，因為夫君漢昭帝是漢宣帝的祖父輩，所以這回又升了一級，成為太皇太后，同時也是中國歷史上最年輕的太皇太后（注3）。

而作為上官太皇太后的外祖父霍光，也自然成為了中國歷史上輩分最高的外戚，他比漢宣帝整整大了四個輩分。

至此，這場關(guān)于皇位歸屬的鬧劇兼悲喜劇終于塵埃落定，霍光趙充國等人長長松了一口氣。不久，新皇下詔，大赦天下，并對那些有定策擁立之功的大臣進(jìn)行褒獎，無侯的封侯，有侯的加封，一口氣竟封賞了二十三人之多，其中尤以大將軍霍光與車騎將軍張安世最夸張，霍光雖權(quán)傾朝野十余載，但他的封侯還是因當(dāng)年抓捕行刺武帝的馬何羅才封侯2350戶，如今卻因擁立宣帝而以“功德過太尉絳侯周勃”加封17200戶，合前共計兩萬戶，比從前增長十倍，為西漢朝侯爵封邑之最；同時宣帝還賞賜了他黃金七千斤，錢六千萬，絲綢三萬匹，奴婢170人，馬兩千匹，豪宅一區(qū)；這簡直就是諸侯王級別的待遇了。而張安世則是在昭帝朝當(dāng)了十三年右將軍才被封3040戶，如今卻也以“功比丞相陳平”一口氣加封10600戶，其子張千秋、張延壽、張彭祖（這一家子真的好想再活五百年），也統(tǒng)統(tǒng)被宣帝拜為中郎將侍中。要知道，衛(wèi)青霍去病立下何等大功，最終也不過一萬五六千戶，漢宣帝這出手也太大方了。

久未封侯趙充國也終于被封了個營平侯，食邑1279戶。

無論從數(shù)量，還是從質(zhì)量上來看，這都是大漢立國以來，除高祖開國封侯外最大的一次酬功行為。而通過這次封賞，漢宣帝不僅拉攏了朝中大部分重臣，且讓霍光與張安世的政治聯(lián)盟出現(xiàn)了松動。可見劉病已不僅是個懂得感恩的皇帝，也是一個深具政治智慧的皇帝。

當(dāng)然，目前這個朝廷還是霍光說了算，所有朝廷大事，必先由霍光處斷后才奏報皇帝，就連禁軍兵權(quán)也都是霍家女婿掌控。而劉病已也始終對霍光表示尊重與信任，這一切就交給時間吧，畢竟老霍已經(jīng)六十左右了，而劉病已才年方十八，他等得起。

果然，六年后，霍光終于完成了他的歷史使命，該上路了。地節(jié)二年（公元前68年）春，操勞了一生的霍光終于病逝，漢宣帝聞信，既感傷又歡喜，還有幾分小激動，于是與太皇太后親至霍府參加喪禮，百感交集，戲精附體，流淚送之，并按照帝王的儀制為他舉行了國葬，贈予玉衣、梓宮、便房、黃腸題湊、東園溫明等皇家葬具（注4），并以帝王專用的黃屋左纛（黃色車蓋與牦牛車飾）及駟馬辒辌車載運(yùn)其尸柩，同時發(fā)動北軍五校士（禁軍部隊）為其送葬、三河衛(wèi)戊守軍（帝國最精銳的邊防部隊）為其修建陵園與祠堂，派遣中五位大臣專門負(fù)責(zé)修陵事務(wù)，另外還規(guī)定朝中俸祿在兩千石以上的官員都要到霍光家中去祭拜，最后又調(diào)撥三百家民戶為其守冢，并設(shè)置長、丞等專職官員負(fù)責(zé)守墓和祭祀事務(wù)。

另外，漢宣帝還下詔稱霍光宿衛(wèi)忠正，功如蕭何，并給他上了一個無比榮耀的雙謚“宣成”。“圣善周聞”曰“宣”，“安民立政”曰“成”，在《謚法解》中也是屬于帝王專用的評語。此等恩寵，簡直讓人不寒而栗。

接著，宣帝又下詔任命霍光之子霍禹為右將軍大司馬，霍光侄孫霍山以奉車都尉領(lǐng)尚書事，霍氏親屬都宿衛(wèi)內(nèi)侍，并免除霍光世世代代后裔子孫的賦稅與徭役，直到海枯石爛。

看到宣帝如此安排，似乎一個由霍氏世襲的將軍幕府時代就要來臨了，但是很可惜，歷經(jīng)文景武三朝近百年的專制皇權(quán)耕耘，這樣的時代是不可能來臨的，一切都是表象，一切都是煙霧。

漢宣帝之所以要這么做，第一還真是因為感恩，畢竟沒有霍光，就沒有劉病已的今天，更沒有大漢王朝的復(fù)興，其實所謂“漢宣中興”，既有漢宣帝的一半，也有宣成侯霍光的一半；但更重要的是第二點，捧殺，劉病已要捧殺霍氏一族，他不僅要將霍光無比風(fēng)光的大葬，還要濫賞霍家，讓他們寵極生驕，驕極生亂，則可名正言順的剪除威脅，還保有了愛護(hù)功臣的好名聲。所以，霍光便理所當(dāng)然的成為了中國歷史上殯葬規(guī)格最高的大臣，只是這無限的風(fēng)光與榮寵背后，埋伏著的是步步殺機(jī)，潛藏著的是萬丈深淵。

總之，劉病已終于熬出頭了，多年來讓他芒刺在背的感覺終于消失了！宣帝只覺神清氣爽、渾身舒泰，于是開始逐步收回權(quán)力，溫水煮青蛙，這一煮就是半年。

直到地節(jié)二年（公元前68年）八月，漢宣帝終于將長安禁軍兵權(quán)從霍氏一族及其女婿們的手中拿了回來。事實證明，這位有情有義的平民天子，同時也深具意志力，是位精通權(quán)術(shù)的政治高手。

劉病已在霍光的淫威下做了6年有名無實的傀儡皇帝，6年來，他一直暗中積蓄力量、培植心腹，卻絕不敢動霍光一黨半根毫毛，這是因為他知道自己終身都不可能打贏霍光這個恐怖的對手，所以他只能等，只能忍，忍到死神幫他贏下比賽，然后他才可以重新轉(zhuǎn)動皇權(quán)的齒輪，以明升暗降、調(diào)任外郡、分化瓦解之方式，一步步削去了由霍氏一黨所把持的兵權(quán)。

其實說起來，霍光還算宣帝的權(quán)謀老師，只不過青出于藍(lán)而勝于藍(lán)罷了。事實上，二人雖身份迥異，但身世頗有相同點，他們早年間都曾混跡于民間市井之中，皆是因緣際會才踏上政治舞臺，并花費數(shù)年乃至數(shù)十年韜光養(yǎng)晦，最終才厚積薄發(fā)，朝廷上那些腐儒與官二代們根本就玩兒不過他們的套路，只能被他們牽著鼻子走。

接著又平靜了一年多，至地節(jié)四年（公元前66年），漢宣帝再次出手，將被解除兵權(quán)、日夜惶恐、決定鋌而走險發(fā)動政變的霍氏一族全體誅滅（告發(fā)霍氏者五人因此而封侯，其中正有司馬遷的外孫楊惲），除霍光之女霍皇后廢處昭陽宮免除一死外（后來還是自殺了），霍氏“諸昆弟賓婚為侍中、諸曹、九卿、郡守”者以及與霍氏相連坐而被誅滅的竟有數(shù)千家之多（注5）。

這正是：眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了……

還塌的一干二凈！

一時間，長安震動，群臣恐懼，惶惶然不可終日。畢竟，霍光執(zhí)政已二十年，朝廷上下即便不是他的親戚死黨，也是他的門生故吏，哪里會有獨善其身者。

于是，在一個月黑風(fēng)高的夜晚，四朝老將后將軍趙充國獨自入宮，與漢宣帝密談一夜，誰也不知道他倆那晚說了些什么。

事后，有友人問起趙充國那晚到底發(fā)生了什么，趙充國卻神秘一笑，諱莫如深。宮廷密語，豈可輕易泄露，那可是要殺頭的！

不久，宣帝下詔，稱因有鳳凰聚集于泰山、陳留一帶，又有甘露降于未央宮，此乃祥瑞吉兆也，故為建設(shè)美好大漢和諧社會，宣布大赦天下，所有舊事政爭紛擾，統(tǒng)統(tǒng)既往不咎，群臣任其職如故。另鄭重強(qiáng)調(diào)：霍氏一族雖然謀反大逆罪孽深重，但與死去的霍光大將軍無關(guān)，大將軍執(zhí)掌帝國權(quán)柄二十年，卻一直恪守臣道，忠心為國，其道德操守歷經(jīng)考驗，無人可以置疑（注6）。宣帝之所以這么做，霍光的貢獻(xiàn)是一方面，更重要的是，宣帝能以一罪太子之孫而入繼大統(tǒng)，全賴霍光力推，若對其加以否定，則宣帝本人政統(tǒng)的合法性將受到質(zhì)疑；而漢武帝第四子廣陵王劉胥如今還活著，如果霍光被打倒了，誰知道這位劉胥老爺子會不會借機(jī)跑出來搞啥幺蛾子。

既然宣帝都發(fā)話了，那么漢家與后世一般也表示肯定霍光對大漢的忠誠與貢獻(xiàn)（注7），他最大問題，只是沒有約束自己家人的囂張行為，沒有嚴(yán)格教育后代，沒有讓后代急流勇退。當(dāng)然，到了霍氏這種地位，已經(jīng)很難全身而退了，放棄權(quán)力可能死得更快。

總之，一個新的屬于漢宣帝的偉大時代，終于來臨了！

注1：張賀當(dāng)初正是衛(wèi)太子的門客，巫蠱巨變之后他被處以宮刑，執(zhí)掌掖庭，正好可以照顧并資助自己的舊主的遺孫。漢宣帝即位后，為了報答丙吉與張賀，封丙吉為博陽侯，升其為丞相，張賀則追封為恩德侯（張賀已去世），并為他設(shè)置二百人家守墓。由此可見，對落難的貴人施以小小的援手，是厚道的表現(xiàn)，也是值得的投資，而像霸陵尉那樣對李廣落井下石，就是嘴炮一時爽，事后還遭殃，何必呢？

注2：張賀就是張安世的弟弟，其子早逝，張安世遂將張彭祖過繼給張賀。因此關(guān)系，張彭祖少與宣帝同席研書于掖庭，二人感情深厚，常出入同乘。

注3：更夸張的是，25年后漢宣帝去世，漢元帝即位，年方42的上官氏又成了中國歷史上最年輕的皇曾祖母、太太皇太后，并于十年后壽終正寢。漫漫長夜，銅漏聲斷，上官氏雖然地位崇高，但在深宮中守寡近四十年，父母二族都先后被夫家誅滅，這真是孤獨而凄苦的一生啊。

注4：梓宮即梓木做的棺材；東園溫明即皇家工匠制造的漆木覆面；黃腸題湊即在墓室回廊里用柏木杠子壘砌一圈方形的圍墻，用于防止盜墓。

注5：此為《漢書》載，《資治通鑒》載為數(shù)十家，這個數(shù)字或許更為靠譜。另外，霍光外孫女上官氏作為漢昭帝的皇后，是大漢皇統(tǒng)意義上的祖母，故仍未受到牽連。

注6：十五年后，漢宣帝甘露三年（公元前51年），宣帝因思“肱股之美”而特設(shè)麒麟閣，為漢宣十一功臣畫像陳列其中，霍光仍排名首位，而且唯有他享受了“稱臣不名”的最高禮遇，畫像上記為“大司馬大將軍博陸侯姓霍氏”。另外，霍光之后，歷漢宣帝及其子漢元帝期間，再不設(shè)大將軍之職。

注7：如李世民臨終前，就對長孫無忌、褚遂良說：“卿等忠烈，簡在朕心。昔漢武寄霍光，劉備托葛亮，朕之后事，一以委卿?！保ā杜f唐書·褚遂良傳》）竟將霍光與諸葛亮相提并論，認(rèn)為他們都是忠臣的典范。