自2015年極端組織“YSL國”占領(lǐng)敘利亞中部和東部地區(qū)后，敘利亞的廣大沙漠成為了各方廝殺的重要戰(zhàn)場。許多人都或多或少了解過政府軍在沙漠地區(qū)與極端組織多年浴血奮戰(zhàn)，并最終收復(fù)了幼發(fā)拉底以西的地區(qū)的故事。但是，在敘利亞沙漠中的另一面，美國也曾利用其組建、培訓(xùn)的敘利亞反對派武裝于2016年發(fā)動過一次冒險(xiǎn)的進(jìn)攻行動。然而這次攻勢最終因?yàn)槎喾N原因而草草結(jié)束。

美軍的“敘利亞雇傭兵”計(jì)劃及其目的

2015年，美國開始在約旦境內(nèi)實(shí)施培訓(xùn)反對派武裝的計(jì)劃。根據(jù)計(jì)劃，美國于當(dāng)年3月在約旦境內(nèi)成立了一支名為“新敘利亞軍”（New Syria Army）的敘利亞反對派武裝組織。

這項(xiàng)培訓(xùn)計(jì)劃由美國中情局（CIA）提供先進(jìn)的武器裝備和專業(yè)的軍事訓(xùn)練，由沙特阿拉伯支持的敘利亞反對派組織“真實(shí)與發(fā)展陣線”（Authenticity and Development Front）提供“思想培訓(xùn)”和部分資金，由英國和約旦為訓(xùn)練提供協(xié)助，旨在打造一支精銳的沙漠作戰(zhàn)部隊(duì)，原計(jì)劃每年訓(xùn)練大約5000名新兵。

“新敘利亞軍”的骨干成員主要是少數(shù)流亡到約旦的敘利亞反對派組織“真主至大”旅，同時在約旦和土耳其的敘利亞難民營中大量招募新兵。最終，美國花費(fèi)了約5億美元訓(xùn)練了上千名武裝分子，這些部隊(duì)接受美國提供的資金和武器裝備，同時接受美國方面的直接指揮，實(shí)際上以雇傭兵的形式進(jìn)行活動。

2015年11月，“新敘利亞軍”的約300名完成訓(xùn)練的“精銳部隊(duì)”越過約旦——敘利亞邊境進(jìn)入了敘利亞境內(nèi)，占領(lǐng)了坦夫邊境口岸及附近地區(qū)。雖然坦夫口岸位于大馬士革——巴格達(dá)公路上，但這一地區(qū)是一片荒涼的沙漠與山丘，極端組織并未進(jìn)行抵抗而撤出了這一區(qū)域。隨后，這支武裝在坦夫地區(qū)建立了大本營，同時美軍也在2017年正式在坦夫地區(qū)建立了軍事基地。

美國宣稱訓(xùn)練這支部隊(duì)并將它派遣進(jìn)入敘利亞的目的是“打擊極端組織”。顯然，美國人的計(jì)劃絕非如此。如果只是為了打擊極端組織，美國大可不必花費(fèi)巨資打造這樣一支戰(zhàn)斗力參差不齊的“難民雇傭軍”。

美國的真實(shí)目的是建立一支完全忠于自己且擅長沙漠作戰(zhàn)的敘利亞人武裝，以便在合適的時機(jī)突然出擊，控制敘利亞東南部和東部的沙漠地區(qū)。這樣一來，美國不僅可以在敘利亞南方地區(qū)扶持親美傀儡政權(quán)，還可以切斷伊拉克與敘利亞之間的公路線，從而打斷伊朗領(lǐng)導(dǎo)的“抵抗陣線”中伊朗、伊拉克與敘利亞、黎巴嫩乃至也門之間的聯(lián)系。由于“抵抗陣線”（Resistance Axis）大部分為什葉派領(lǐng)導(dǎo)的國家和組織，因此這一陣線還被一些人稱為“什葉派新月”（Shia crescent），中文互聯(lián)網(wǎng)上還有一些人稱之為“什葉派之弧”。

阿布卡邁勒突襲行動

2016年6月，極端組織開始在敘利亞和伊拉克境內(nèi)節(jié)節(jié)敗退。在敘利亞，政府軍部隊(duì)收復(fù)了中部重鎮(zhèn)巴爾米拉；在伊拉克，伊拉克政府軍和民兵不斷向北推進(jìn)，逐漸靠近了極端組織在伊拉克的大本營摩蘇爾。此外，土耳其與極端組織的關(guān)系也基本破裂，極端組織開始從土敘邊境撤離。美軍認(rèn)為時機(jī)已到，于是指揮“新敘利亞軍”發(fā)動了一次對極端組織的大規(guī)模突襲行動。

美軍將這次行動的目標(biāo)定為攻占敘利亞東部邊境城鎮(zhèn)阿布卡邁勒。阿布卡邁勒是極端組織在敘利亞東部最大的據(jù)點(diǎn)之一，扼守著敘利亞與伊拉克之間的代爾祖爾——巴格達(dá)公路。一旦占領(lǐng)這座城鎮(zhèn)，伊拉克與敘利亞（政府軍）之間的陸上聯(lián)系將被切斷，“新敘利亞軍”的成立目標(biāo)也將被基本實(shí)現(xiàn)。

“新敘利亞軍”的軍事行動于2016年6月28日正式開始。盡管“新敘利亞軍”在坦夫地區(qū)的前線陣地和阿布卡邁勒之間仍有約150公里的距離，但是兩地之間主要是大片的荒漠，極端組織的防守兵力薄弱、防御工事稀少。

美軍計(jì)劃通過大規(guī)模的空襲摧毀極端組織本就并不堅(jiān)固的防線，而后派遣“新敘利亞軍”的約200名精銳士兵（另有報(bào)道稱少量其它派系的親美反對派武裝也參與了行動）從空地兩路穿越沙漠對阿布卡邁勒進(jìn)行突襲。與此同時，伊拉克“聯(lián)邦警察部隊(duì)”和一些親美的伊拉克遜尼派武裝也從伊拉克費(fèi)盧杰地區(qū)出發(fā)對阿布卡邁勒東側(cè)的極端組織防線進(jìn)行佯攻以分散其兵力。

6月28日，“新敘利亞軍”的一支突擊隊(duì)乘坐三架美軍直升機(jī)在阿布卡邁勒以西約4公里的位置突然機(jī)降。在潛伏小組的協(xié)助下，突擊隊(duì)于早晨7點(diǎn)左右搶占了位于阿布卡邁勒西北部約5公里位置的哈姆丹（Al-Hamdan）空軍基地，隨后又占領(lǐng)了希扎姆·阿赫達(dá)爾（al-Hizam al-Akhdar）村、北部的蘇卡里亞（al-Sukkariya）村和艾沙特·海里（Ayshat al-Khayri）醫(yī)院等沒有極端組織兵力駐守的據(jù)點(diǎn)。與此同時，其余的進(jìn)攻部隊(duì)從坦夫地區(qū)乘車出發(fā)，在美軍的空中支援之下穿越了坦夫與阿布卡邁勒之間的沙漠與突擊隊(duì)會合，并在沙漠中建立了多個據(jù)點(diǎn)。

在“新敘利亞軍”發(fā)動突襲時，極端組織在阿布卡邁勒地區(qū)的兵力實(shí)際上是非常薄弱的。他們無力正面對抗“新敘利亞軍”的進(jìn)攻部隊(duì)，只能退入阿布卡邁勒鎮(zhèn)內(nèi)，在鎮(zhèn)外挖掘壕溝進(jìn)行防守，并切斷了城鎮(zhèn)內(nèi)的通訊和供電。

然而，到了6月29日，美軍方面樂觀的認(rèn)為“新敘利亞軍”的進(jìn)攻部隊(duì)已經(jīng)完全控制了阿布卡邁勒地區(qū)的局勢，于是將空襲行動的重心轉(zhuǎn)移到了伊拉克的費(fèi)盧杰地區(qū)進(jìn)行作戰(zhàn)。與此同時，極端組織的增援部隊(duì)也抵達(dá)了阿布卡邁勒地區(qū)。

因此，6月29日上午，極端組織對哈姆丹空軍基地發(fā)動了反攻，“新敘利亞軍”在離開了美軍的空中支援后完全無法應(yīng)付作戰(zhàn)任務(wù)，很快被擊潰。隨后，阿布卡邁勒郊外的另外幾個村莊也被極端組織奪回。

“新敘利亞軍”在阿布卡邁勒被擊敗后，向西后撤到了先前建立的臨時陣地。但是，極度組織的另一支沙漠突擊部隊(duì)迅速南下，輕松摧毀了“新敘利亞軍”前一天在阿布卡邁勒和坦夫之間建立的沙漠陣地，切斷了其進(jìn)攻部隊(duì)脆弱的補(bǔ)給線?！靶聰⒗麃嗆姟北黄确艞壛巳康男玛嚨?，穿越沙漠向西逃亡近200公里，一口氣逃回了坦夫地區(qū)。在逃亡過程中，“新敘利亞軍”又遭到了一次伏擊，傷亡頗多。

在為期兩天的戰(zhàn)斗中，200名“新敘利亞軍”的所謂“精銳”進(jìn)攻部隊(duì)遭到了重創(chuàng)，約40人陣亡，15人被俘（極端組織宣稱），且丟失了大量武器裝備。此外，先前在阿布卡邁勒潛伏的5名“新敘利亞軍”的內(nèi)應(yīng)小組成員也被極端組織抓獲處決。極端組織的損失在10~20人左右，其中包括死于美軍空襲和在地面作戰(zhàn)中陣亡的人員。

是“戰(zhàn)斗”還是“表演”？

對于這次失敗的進(jìn)攻行動，各方存在著不同的評價。美國國防部長阿什·卡特（Ash Carter）聲稱他們錯失了一次良機(jī)，還有人認(rèn)為這是一次“豬灣入侵”式的失敗。然而，親反對派武裝的媒體SOHR認(rèn)為，這次行動更像是一次在“媒體上表演的戰(zhàn)爭”，真實(shí)軍事行動的規(guī)模實(shí)際上非常小，卻在媒體上進(jìn)行了大量的宣傳。

當(dāng)然，還有另一種帶有陰謀論色彩的觀點(diǎn)認(rèn)為，這次行動可能是美軍和新敘利亞軍故意向極端組織提供武器彈藥的行動，因?yàn)闃O端組織在這次戰(zhàn)斗中繳獲的戰(zhàn)利品數(shù)量之多，讓人很難想象這僅是一次整場的小規(guī)模的戰(zhàn)役。

從極端組織發(fā)布的錄像和照片進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，他們在這次戰(zhàn)斗中繳獲了至少9件M2HB機(jī)槍、5件M240B機(jī)槍。近100支56式步槍（注：這批56式的來源存在爭議，很可能來自沙漠中的其它作戰(zhàn)）、數(shù)十支M16A2步槍、7.4萬發(fā)5.56x45mm子彈、8800發(fā)7.62x51mm子彈、210枚M67手榴彈。

在哈姆丹空軍基地的戰(zhàn)斗中，他們繳獲了2-3支SPG-9無后坐力炮、2座120mm M120迫擊炮、2座60mm M224迫擊炮、4座81mm M252迫擊炮、399枚81毫米迫擊炮彈、220枚120毫米迫擊炮彈和144枚60毫米迫擊炮（鏡頭中似乎存在更多的戰(zhàn)利品）在車輛方面，極端組織繳獲了6輛配備M2HB機(jī)槍的武裝皮卡、4輛運(yùn)輸卡車、一輛運(yùn)輸皮卡、1輛裝載著6件機(jī)槍的簡易戰(zhàn)車和2輛M1100迫擊炮拖車。

筆者認(rèn)為，這場軍事行動的象征意義大于實(shí)際意義。或許美軍在制定作戰(zhàn)計(jì)劃時確實(shí)存在一定程度的輕敵，但僅以200名“難民雇傭兵”前往奪取極端組織在敘利亞東部邊境的最大據(jù)點(diǎn)確實(shí)是一個不太現(xiàn)實(shí)的計(jì)劃，美軍指揮部在制定計(jì)劃時必然非常清楚，這個計(jì)劃成功的可能性非常微小。

因此，這項(xiàng)進(jìn)攻計(jì)劃的成功與否并非美國人真正在乎的問題；實(shí)際上，筆者認(rèn)為美國發(fā)動這樣一場冒險(xiǎn)軍事行動的主要目的是向外界展示美國在訓(xùn)練“當(dāng)?shù)匚溲b”以“打擊極端組織”所做出的努力。向外界展示、宣傳這些“努力”的目的主要有兩個：一是向外界，尤其是向美國國內(nèi)民眾展示美國在“反恐戰(zhàn)爭”中產(chǎn)生的作用，二是通過小規(guī)模的反恐作戰(zhàn)，掩蓋美國大規(guī)模訓(xùn)練敘利亞反對派武裝以對抗敘利亞政府軍，進(jìn)而在敘利亞南部建立親美傀儡政權(quán)的真實(shí)計(jì)劃。

那么美國為什么要選擇在這一時機(jī)通過這樣一次軍事行動以實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)呢？筆者認(rèn)為，原因有三點(diǎn)：

第一，美國牽頭的在約旦和敘利亞坦夫地區(qū)訓(xùn)練武裝分子的行動已經(jīng)被公開許久，美國需要盡快通過一次具有一定烈度的作戰(zhàn)行動來“證明”其訓(xùn)練武裝分子計(jì)劃的目的是“打擊極端組織”。

第二，美國希望通過對伊敘邊境城鎮(zhèn)阿布卡邁勒的進(jìn)攻對敘利亞——伊拉克的地面仆從武裝聯(lián)動進(jìn)行實(shí)戰(zhàn)演練。自2015年以來，美國試圖在通過培訓(xùn)庫爾德武裝、敘利亞南方反對派武裝和伊拉克親美遜尼派武裝實(shí)現(xiàn)其控制伊敘邊境地區(qū)的戰(zhàn)略，以切斷所謂的“什葉派新月”。在2016年時，美國的這一戰(zhàn)略仍然并不成熟，但是他們已經(jīng)有能力采取一定的軍事行動對未來更大規(guī)模的行動進(jìn)行“實(shí)戰(zhàn)演練”。

第三，這次行動可能存在的風(fēng)險(xiǎn)與損失基本在美國可接受的范圍之內(nèi)。這次頗具冒險(xiǎn)的軍事行動，若能成功奪取阿布卡邁勒，這是最好；若不能奪取，傷亡的也只是一些無關(guān)緊要的“難民雇傭兵”。哪怕這200人全軍覆沒，對美國的全局部署而言都是無足輕重的損失。美國最大的行動風(fēng)險(xiǎn)不過是用于機(jī)降的直升機(jī)可能遭到地面人員的攻擊，而憑借美軍的軍事技術(shù)和作戰(zhàn)能力，這方面的的威脅并不足為懼。也正因如此，美軍在戰(zhàn)斗的第二天選擇將空中力量優(yōu)先參與伊拉克費(fèi)盧杰地區(qū)的作戰(zhàn)行動，而非協(xié)助在阿布卡邁勒郊外急需支援的“新敘利亞軍”進(jìn)攻部隊(duì)。

在2016年12月至次年5月，美軍指揮“新敘利亞軍”多次向阿布卡邁勒方向?qū)嵤┻^進(jìn)攻，但是取得的進(jìn)展非常有限。

2017年6月10日，敘利亞政府軍和盟友發(fā)動了一次突擊行動，一舉突破了極端組織的沙漠防線，經(jīng)過一夜的突進(jìn)抵達(dá)了伊敘邊境地區(qū)，美軍試圖控制伊敘邊境地區(qū)，切斷“什葉派新月”的戰(zhàn)略最終徹底失敗。