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臘八節(jié) 農歷十二月初八名為臘八節(jié)。臘八節(jié)是年節(jié)的前奏曲。華北歌謠唱得好：“老婆老婆你莫饞，過了臘八就是年。”臘八過了就意味著進入年節(jié)階段。臘八這天人們要吃應節(jié)令的臘八粥，臘八粥因此又有“報信兒的臘八粥”之說。報的啥信兒，報年到了的信。 臘八粥的傳說故事 后世關于臘日只有片段記憶，南朝時期臘日已經固定在十二月八日?！肚G楚歲時記》明確說：“十二月八日為臘日”，村人并擊細腰鼓，戴著胡人面具，扮做金剛力士模樣驅邪逐疫。隋唐以后，灶神祭祀與驅儺活動與臘日分離，移到了歲末小年以后。臘八興起了一個新的節(jié)俗，那就是吃臘八粥。
關于臘八粥的來歷有種種傳說，影響最大的是 紀念佛祖成道的傳說。傳說佛祖釋迦牟尼為了拯救世間的苦難，探尋解救人生痛苦的方法，放棄了安逸的王宮生活，到處苦行修煉，經常挨餓，終于有一天由于長途跋涉疲勞過度，又饑又渴，暈倒了。幸得一位牧羊女路過，將隨身所帶的雜米與泉水調煮成粥，給他食用。釋迦牟尼吃完這碗粥，頓時精神煥發(fā)。他謝過牧羊女，繼續(xù)苦心鉆研，打坐修行，終于大徹大悟，得道成佛。成佛這天就是十二月初八。佛門弟子為了紀念佛祖成道以及牧羊女舍粥救佛祖之恩，臘八日在佛教寺廟熬煮臘八粥，供奉佛祖，以示紀念；然后將粥分給窮人充饑御寒，施舍給眾人實用，以示大慈大悲之意。因此臘八粥又名為“佛粥”。 當然臘八食粥，并不僅是佛教的影響，事實上中國古代就有冬至以赤豆粥祭神的習俗。臘八在冬至之后，將冬至粥移為臘八粥十分自然，就如夏至粽子移到端午節(jié)一樣。由佛教傳說與佛門臘八施粥情況看，十二月八日正好與佛教成道日合一，這樣臘八節(jié)俗就多了一份人文宗教的節(jié)俗要素，因此臘八跟以前的原始臘祭有了一定的區(qū)別，構成了后世臘八驅邪與紀念佛祖的雙重意義。
民間另一則關于臘八粥起源的傳說，也特別體現了民眾勤勞節(jié)儉的觀念。 傳說早些年，有一個四口之家，老兩口和兩個兒子。老兩口非常勤快，一年到頭干著地里的活，忙著奔日子，家里存的糧食是大屯滿小屯流，他們家院里還有棵棗樹，老兩口精心培育，結出的棗又脆又甜，拿到集上去賣，能賣很多的銀錢，小日子過得挺富裕。老兩口緊緊巴巴地奔日子，就為了給兒子娶個媳婦。眼看兒子們一天天都到了該娶媳婦的歲數，老父親臨死的時候囑咐：哥倆好好種莊稼；老母親臨死的時候囑咐：哥倆好好照養(yǎng)院里的棗樹，攢錢存糧留著娶媳婦。 父母去世后，光剩下哥倆過日子了，哥哥看到這大屯滿小囤流的糧食，就對弟弟說：“咱們有這么多的糧食，夠了，今年歇一年吧！”弟弟說：“今年這棗樹也不當緊了，反正咱們也不缺棗吃?！本瓦@樣，哥倆越來越懶，越來越饞，光知道一年年吃喝玩樂，沒有幾年就把糧食吃完了，院里的棗樹呢，結的棗子也是一年不如一年了。這年到了臘月初八，家里實在沒有什么可吃的了，怎么辦呢，哥哥找了一把小掃帚，弟弟拿來了一個小簸箕，到先前盛糧食的大囤底、小囤底掃??！掃??！從這里掃來一把黃米粒，從那里掃出一把紅豆來。就這樣，雜糧五谷各湊幾把，數量不多，樣數可不少，最后又搜出幾枚干紅棗，放在鍋里一起煮了起來。煮好了，哥倆吃著這五谷雜糧湊合起來的粥，兩雙眼對望，才記起父母臨死前說的話，后悔極了。 哥倆嘗到了懶的苦頭，敗子回頭，第二年就都勤快了起來，像他們的父母一樣，不幾年又過上了好日子，娶了媳婦有了孩子。 為了記取懶惰的教訓，叫人千萬別忘了勤快節(jié)儉的過日子，從那以后，每逢農歷臘月初八這一天，人們就吃用五谷雜糧混在一起做成的粥。因為這一天正是臘月初八，所以人們都叫它“臘八粥”。（張淑芳講述，任玲記錄）
還有傳說，朱元璋出來當皇帝之前，將乞討來的各色米豆等，合煮一鍋粥食用，后來人們認為這樣的雜拌粥能帶來好運，因此都在臘八吃這種米粥。 歷史社會的臘八粥 臘八粥作為節(jié)令食品最早出現的時代很難確考，但從文獻記載看，隋唐文獻中找不到有關臘八粥的記載，宋朝之后卻屢見于史籍，可見臘八粥至少在宋代已經十分流行。 《東京夢華錄》說北宋開封府十二月初八日，“諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之'臘八粥’。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也”。（卷十）北宋寺院、民間都有臘八食粥的習慣。南宋臨安，寺院稱十二月八日為“臘八”，寺院制作的五味粥，名為“臘八粥”（《夢粱錄》卷六）。 元朝人仍將臘八視為佛家的節(jié)日，“是月八日，禪家謂之臘八日。煮紅糟粥，以供佛飯僧?！笨磥矸鸾淘谒卧詠韺鹘y節(jié)日產生了相當的影響。元大都的官員、百姓臘八同樣吃紅色的臘八粥，名為“朱砂粥”。（《析津志·歲紀》） 明清時期臘八節(jié)無論寺院、宮廷、民間都吃臘八粥。吃臘八粥的時間是在臘八的早上，《帝京景物略》記載明代北京“是日，家效庵寺，豆果雜米為粥，供而朝食”。清代北京臘八日在雍和宮施粥。北京雍和宮是清代皇家寺廟，內有兩口大鍋，據說每口鍋可熬二三十石米。雍正皇帝曾經派人在雍和宮用大鍋煮臘八粥，每年十二月初五六開煮，初八日進粥內廷，分送各王公大臣品嘗。清代李福有一首《臘八粥》詩，表現了臘八僧寺舍粥、饑民潮涌的場面： 臘月八日粥，傳自梵王國。 七寶美調和，五味香糝入。 用以供伊蒲，藉以作功德。 僧尼多好事，踵事增華飾。 此風未汰除，歉歲尚沿襲。 今晨或饋遺，啜之不能食。 吾家住城南，饑民兩寺集。 男女叫號喧，老少街衢塞。 失足命須臾，當風膚迸裂。 怯者蒙面走，一路吞聲泣。 問爾泣何為，答言我無得。
在饑民眾多的時代，臘八的施舍真應了“僧多粥少”的俗諺。天下蒼生，靠的不是一朝一餐的飲食救濟，而是渴求長久的衣食之源的保障。 各式各樣的臘八粥 臘八粥作為傳統的節(jié)令食品，它有特定的食物配方與烹制方法。
《武林舊事》記載了宋代杭州臘八粥的配方，寺院、人家都用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗等烹制臘八粥。臘八粥的原料為米與果品，摻入的果品越多越好。 明朝宮中的臘八粥烹制方法是，在臘八前數日，將紅棗捶破泡湯，到臘八早上，加入粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。（劉若愚《酌中志》卷二十）民間雖然沒有宮中講究，但同樣“雜五谷米并諸果，煮為粥，相饋遺”（《宛署雜記》卷十七）。 清代北京家家煮臘八粥，烹制方法與明朝類似，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮的棗泥等，合水煮熟，再用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子，以及白糖、紅糖、葡萄等，以增色提味。這些臘八粥的食料其實都有民俗寓意，桂圓象征富貴團圓，百合象征百事和睦，紅棗、花生比喻早生貴子，蓮子心象征恩愛連心，核桃表示合合美美，桔脯、栗子象征大吉大利等等，人們以此期盼未來生活的美好。 當代民間還有臘八肉粥。湖北英山人臘八粥，原料除了糯米、紅豆外，要放進切成片狀的豬肉一起熬煮，這種肉粥有特別的香味。在青海東部人們臘八也吃這種肉粥。來自青海的白媛同學這樣回憶道：“到了臘八節(jié)，家家戶戶都要忙著熬臘八粥，記得家鄉(xiāng)的粥很特別，使用麥仁和碎肉熬在一起，加上鹽、姜皮、花椒、草果等作料，經過一夜的文火煮熬，肉、麥、作料皆已成粘稠狀，香味撲鼻。那種美妙的香稠一直是我兒時年前美美的期待?！?/p>
人們在臘月七日，開始剝果滌器，夜晚熬煮，天明時臘八粥就煮好了。河北固安人臘八粥必定在五更前食用，俗傳吃粥早，來年五谷的收成也會早。民國時期，當地民謠說：“誰家煙囪先冒煙，誰家高粱先紅尖?！迸D八粥作為節(jié)令食品，首先是供佛與祭祀祖先，然后祀門戶窗口、井灶、園林，最后舉家吃粥，并在親鄰間相互饋送。在河北遵化人們用臘八粥涂果樹，說這樣果樹就會多結果；有的還和婦女開玩笑，在婦人背上涂抹臘八粥，“以祝生子”（光緒《遵化通志》）。陜西洋縣等地也有用臘八粥喂果樹以祈豐茂的習俗。用臘八粥祭祀生活設施與果樹，顯然是一種早期巫術性習俗，它是上古蠟祭百神的遺風。 臘八 （本文節(jié)選自《春節(jié)》，蕭放 著，三聯書店，2009.1） 作者簡介 蕭放 北京師范大學教授，博士生導師 公眾號總指導：蕭放 內容顧問：朱霞 鞠熙 指導教師：賀少雅 公眾號主編：林 加 【歲時節(jié)日】欄目責編：彭 心 撰稿人：鄭 艷 圖文編輯：高 潔 我們是一個 亦莊亦諧 的公眾號 無 北師大民俗學 關注學術知識│關注生活熱點 空· |
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