知識產(chǎn)權(quán)是指公民、法人或者其他組織在科學(xué)技術(shù)方面或文化藝術(shù)方面，對創(chuàng)造性的勞動所完成的智力成果依法享有的專有權(quán)利。

     世界知識產(chǎn)權(quán)日由世界知識產(chǎn)權(quán)組織于2001年4月26日設(shè)立，并決定從2001年起將每年的4月26日定為世界知識產(chǎn)權(quán)日。

知識產(chǎn)權(quán)包括傳統(tǒng)知識產(chǎn)權(quán)和新型知識產(chǎn)權(quán)。傳統(tǒng)知識產(chǎn)權(quán)可大致分為著作權(quán)（Copyrights）、專利權(quán)（Patents）、商標(biāo)權(quán)（Trademarks）。其中專利權(quán)和商標(biāo)權(quán)又被合稱為工業(yè)產(chǎn)權(quán)（industrial right）；新型知識產(chǎn)權(quán)包括集成電路布圖設(shè)計權(quán)、植物新品種權(quán)、地理標(biāo)志權(quán)和商業(yè)秘密權(quán)。

隨著科技創(chuàng)新和社會發(fā)展的加快，知識產(chǎn)權(quán)外延類型的拓展范圍將會越來越廣、拓展速度也會越來越快。

知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的是智力成果、商譽(yù)等非物質(zhì)性的對象。“非物質(zhì)性”的概念對大多數(shù)人來說比較陌生，下面這個案例可以有助于理解“非物質(zhì)性”。

知識產(chǎn)權(quán)的特殊性在于，多數(shù)情況下它必須是公開的。比如，有人發(fā)明了一項技術(shù)并成功申請專利，這項專利技術(shù)只有運用到產(chǎn)品并進(jìn)行銷售，才能為專利權(quán)人帶來經(jīng)濟(jì)效益，且產(chǎn)品銷量越好專利權(quán)人獲益越多。但是產(chǎn)品市場銷路越大，意味著該專利“暴露”在越多人面前，被“盜版”的風(fēng)險就越大。如果法律沒有及時賦予專利權(quán)人對這項專利的“專有權(quán)屬”，別人盜用無需承擔(dān)任何法律后果，那么一旦其他產(chǎn)品也隨意使用該技術(shù)，專利權(quán)人的經(jīng)濟(jì)權(quán)益也就無從保障了。

由于各國知識產(chǎn)權(quán)法所規(guī)定的權(quán)利類型和保護(hù)力度都是不同的（如美國等國承認(rèn)的氣味商標(biāo)，在我國無法作為商標(biāo)注冊），因此除非有國際條約、雙邊或多邊協(xié)定的特別規(guī)定，一國的知識產(chǎn)權(quán)無法在他國自動獲得保護(hù)。

知識產(chǎn)權(quán)一旦超過法律規(guī)定的保護(hù)期限進(jìn)入公共領(lǐng)域就不再受保護(hù)，人們無需經(jīng)過知識產(chǎn)權(quán)人許可即可免費使用相關(guān)作品、技術(shù)等。我國現(xiàn)行立法的相關(guān)保護(hù)期限主要為：著作權(quán)50年，發(fā)明專利20年、實用新型專利和外觀設(shè)計專利10年，商標(biāo)有效期10年。但如果是人身性權(quán)利（作者署名權(quán)等）、非智力活動成果或非公開信息（商業(yè)秘密等）的話，其保護(hù)期則沒有時間限制。