抗日戰(zhàn)爭中，單憑中國軍隊的武器和軍事素質(zhì)，中日兩軍交戰(zhàn)，一般都是在五比一或六比一這個力量對比點上，也就是說，中國軍隊要有多于日軍五六倍的力量，才能在戰(zhàn)場上打個平手。

如像平型關大捷，臺兒莊大捷這樣的勝利，必須采取集中優(yōu)勢兵力，打人海戰(zhàn)術，才能保證戰(zhàn)役的最終勝利。

因此，國軍的正面戰(zhàn)場消耗巨大。就連蔣介石最為珍惜的嫡系部隊，也逃不掉重大損失和傷亡的厄運，比如淞滬會戰(zhàn)、南京保衛(wèi)戰(zhàn)和豫湘桂戰(zhàn)役，蔣校長的嫡系部隊傷亡都非常慘重。

經(jīng)過1944年最為慘痛的失敗后，蔣熱切地渴望美國的軍事援助，可以說是望眼欲穿。他在重慶焦急地等待、盼望的就是能有最先進的美械裝備，以及源源不斷地輸送進來的軍需物資。

中印公路被中國遠征軍打通，這個勝利給蔣一個巨大的驚喜。他知道這條供給線的開通，將從根本上扭轉(zhuǎn)中國戰(zhàn)區(qū)失敗的局面，并且還有著深遠的影響，他本人的命運也將由此改變。

蔣看見了勝利的曙光。為迎接勝利的曙光，讓自己的部隊在配合盟軍對日反攻中有驕人的表現(xiàn)，他著手整訓軍隊。

為使這次軍隊的整肅收到實效，蔣和軍令部首先處罰了幾個作戰(zhàn)不力或擅自逃跑的將領，以正軍威。

國民政府軍委會下屬已有284個正規(guī)師和各種特種部隊，其中有71個師裝備齊全。為了便于管理，他在昆明設立了中國陸軍總司令部，將全國及印緬地區(qū)共劃分為11個戰(zhàn)區(qū)，組建4個方面軍，幾個地方綏靖、防守部隊，以及統(tǒng)帥部直屬部隊。

第一方面軍司令官盧漢，第二方面軍司令官張發(fā)奎，第三方面軍司令官湯恩伯，第四方面軍司令官王耀武。四個方面軍，同湘西會戰(zhàn)有直接關系的是第四方面軍的王耀武，還有第三方面軍的湯恩伯。

這兩個方面軍可以說是蔣介石的命根子，當然還有當時駐扎在昆明的遠征軍司令官杜聿明，那支部隊是赫赫有名的中國遠征軍組合而成的，其中有邱清泉的新5軍和廖耀湘的新6軍，這都是蔣的寶貝疙瘩。

蔣介石嫡系部隊的將領，幾乎清一色黃埔軍校出生，全是蔣校長的得意門生，否則就進入不到嫡系部隊里去當指揮官。

中印公路打通后，杜聿明的部隊是近水樓臺先得月，換上了美械裝備，從頭到腳，全副武裝。

美式軍服的小翻領，再佩上將軍、校尉的軍銜章，可是威武了，往大街上一走，西南聯(lián)大的女學生們?nèi)忌笛哿恕?/p>

平時清高傲慢的女大學生們，相形之下，倒變成很土氣的鄉(xiāng)妮子了，一個兩個投過去的目光，貼在軍服上揭都揭不下來。

第三方面軍的湯恩伯和第四方面軍的王耀武，就沒有杜聿明的部隊那么輕松自在了。

他們也是被列入改換美械裝備計劃之中的部隊，在大量美式裝備沒有抵達之前，分別駐扎在貴陽地區(qū)和湘西地區(qū)，接受美械裝備的使用和后勤保障的訓練任務。

美國同盟軍派來大批的軍事訓練教官，每個師都有一二十名美軍人員。

湯恩伯第三方面軍下轄6個軍，18個師。王耀武第四方面軍下轄4個軍，14個師，其中李天霞的第100軍下轄5個師。

各軍、師都十分認真地對待這次的整肅訓練，他們知道老頭子發(fā)狠了，不僅派出大量軍統(tǒng)人員，時刻監(jiān)督各部隊的整訓工作，還向各部隊派有督察組，直接向委座負責。

駐扎在貴陽的湯恩伯不敢有一絲一毫的懈怠。他如一個士兵，每天天不亮就起床，跟著部隊操練，從美械的步槍、沖鋒槍、輕重機槍的使用學起，的確做到一絲不茍，特別是在嚴厲治軍上下了一番功夫。

蔣介石的不殺之恩，讓他清醒了一回，整個抗日戰(zhàn)爭，他都耍些小聰明，避實就輕，貪生怕死，保存實力，甚至對友鄰部隊見死不救，積怨太多，不僅民憤大，就是在國民黨高級將領中也不得人心。

去年兵敗河南，損失國軍十幾萬人馬，蔣介石憤怒地像頭獅子，差點把他給斃了，要不是何應欽等人的說情，哪有他的今天呀！

不過蔣介石有一點是清楚的，他的一番表現(xiàn)和苦心，都是為了黨國的利益，總想給蔣介石保存有生力量。

蔣介石心里明白，他是不會殺湯恩伯的。雖然李宗仁、白崇禧多次跟他說過，湯恩伯庸才，膿包一個。

蔣介石喜歡用草包，把重兵交給湯恩伯這類的草包，比交給陳誠、何應欽、白崇禧、程潛他們這些人還要放心。這是蔣介石的用人之道。

互相制約，相互掣肘，甚至互相懷疑猜測，爭權奪利，這樣蔣介石便可以高枕無憂。他有時害怕帶兵的將領來往密切，希望像李宗仁、白崇禧、李濟深、馮玉祥、陳儀等等之間發(fā)生矛盾，產(chǎn)生隔閡，形成不了統(tǒng)一的力量。

蔣介石在獲得大批外援后，首先考慮的是自己的嫡系部隊，在裝備和戰(zhàn)斗力上，要同各路雜牌部隊拉開距離。他要用美械裝備武裝自己的嫡系，初步設想組建五大主力兵團，還要在五大主力兵團的基礎上，搞出個五大主力王牌軍。

這不僅可以對付日本軍隊，同時還能更有力地對付共產(chǎn)黨的力量和各路軍閥的部隊。

所以，蔣介石腦子里不斷涌現(xiàn)這樣一些人，胡宗南、湯恩伯、杜聿明、王耀武、廖耀湘、張靈甫、邱清泉、胡璉、潘裕昆等黃埔系的戰(zhàn)將。

在成立中國戰(zhàn)區(qū)陸軍司令部，改編部隊時，王耀武便被提為第四方面軍司令官，駐防湖南湘西。

難得蔣某人之知人善任，王耀武這個人算是被蔣看對了。在國民黨高級將領中，王耀武以勤勉好學而著稱。

山東泰安出生的他，不僅為人厚道，還勤奮上進。由于出身貧寒，沒有條件讀書識字，便在工廠做工時，不顧白日的勞累，堅持每晚去夜校學習文化。

僅憑夜校補習得來的一點文化，于1924年，考入黃埔軍校第三期入伍生總隊，第二年正式升入黃埔軍校第三期，編入步兵科，時年22歲。八年后升為少將旅長。

長年的軍旅生活，王耀武從未放棄讀書學習的習慣，因而養(yǎng)成了沉穩(wěn)多思的性格。在戰(zhàn)場上他每每以智謀過人為蔣某人屢立戰(zhàn)功。

1934年他率補充第一旅，讓方志敏將軍率領的中國工農(nóng)紅軍北上抗日先遣隊遭受重大損失，同年圍攻紅軍第10軍團，致使紅軍副軍團長尋淮洲重傷犧牲。

1935年1月，又在懷玉山中，俘紅軍第10軍團21師師長胡天陶以下官兵200多人。由于戰(zhàn)功卓著，他升任師長。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他把張靈甫從南京模范監(jiān)獄要出來，擔任第51師305團團長，一道參加淞滬會戰(zhàn)和南京保衛(wèi)戰(zhàn)，后來參加對日作戰(zhàn)10多次，又因作戰(zhàn)勇敢，屢立戰(zhàn)功，

1940年接替俞濟時升任74軍中將軍長。這個74軍就是解放戰(zhàn)爭時期的整編74師，被粟裕殲滅在山東孟良崮。

而王耀武則被許世友的部隊殲滅在山東濟南戰(zhàn)場，王耀武成了階下囚，這是后話。

王耀武在接到軍委會的整訓命令后，從嚴治軍，鼓勵官兵學習軍事本領，以過硬的本領，應對即將發(fā)生的對日最后一戰(zhàn)。

因為王耀武治軍嚴厲、軍紀嚴明，第四方面軍下轄的第18軍、73軍、74軍和100軍，后來都成為蔣的王牌軍隊。

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