一、“卦”——據(jù)古代傳說伏羲氏所創(chuàng) 
　　 
　　把龜板燒過之后，查看龜板裂紋的形象來判斷吉兇的圖像為卦。在古代哲學(xué)著作《易經(jīng)》中，卦是象征自然現(xiàn)象和人事變化的一套符號。 
　　據(jù)《周禮春官宗伯》記載，上古時太卜“掌三易之法：一日連山，二日歸藏，三日周易。其經(jīng)卦皆八，其別皆六十有四”的卦象相卦的圖像，由陽爻“一”和陰爻“一”兩種爻象，按每卦六畫排列組合而成，共六十四種卦象。卦中六面的排列從下至上，用初、二、三、四、五、上表示位序，陽爻稱九，陰爻稱六，爻象共三百八十四。解說卦象的辭句稱為卦辭，系于卦象之下，解說爻象的辭句稱為爻辭。例如，三(上)三(下)卦象，其卦名為乾，卦辭為“元亨，利貞”。六而皆為陽爻，均稱為九，下數(shù)第一畫為初九，其爻辭為“潛龍勿用”；余為九二、九三、九四、九五、上。卦辭共六十四條，爻辭三百八十四條，加上乾卦“用九”，坤卦“用六”，總稱為筮辭，共四百五十條。 
　　六十四個卦象的排列順序，現(xiàn)傳有兩本：一是通行的《周易》本，分上下經(jīng)，上經(jīng)始于乾卦，次為坤卦，下經(jīng)終于未濟卦；二是長沙馬王堆漢墓出土的帛書本，首卦為乾，次卦為否，終于益卦。卦辭和爻辭的內(nèi)容大致有三類：一是講自然現(xiàn)象的變化，用來比擬人事；二是講人事的得失；三是判斷吉兇的辭句。據(jù)研究，卦、爻辭反映了奴隸制的社會生活。((易經(jīng)》雖屬古卦書，但在其神秘的形式中蘊含著較深刻的理論思維和樸素的辯證觀念。例如，它承認(rèn)事物存在著對立面，六十四卦由三十二個對立卦組成，其卦的爻象和爻辭反映了自然界和社會生活中的“大人”和“小人”、吉和兇、得和失、益和損、泰和否、既濟和未濟等一系列對立統(tǒng)一的現(xiàn)象，《莊子'天下篇》將其概括為“易以道陰陽”。它還承認(rèn)對立事物的互相轉(zhuǎn)化。如泰卦卦辭說： 
　　“小往大來”；否卦卦辭說：“大往小來”；泰卦九三爻辭說：“無平不陂，無往不復(fù)”；乾卦九五爻辭說： 
　　“飛龍在天”；上九爻辭說： 
　　“亢龍有悔”，這些都表現(xiàn)了物極則反的觀點。從《易經(jīng)》中可以看出中國古代辯證性思想的萌芽，因而在中國哲學(xué)史上占有重要的地位。 
　　 
　　二、“八卦”——伏羲創(chuàng)八卦，“八卦”由陰爻“一”和陽爻“一”相配合而成的八種圖像，為之八卦，每一種卦象代表一定的事物 
　　 
　　乾代表天，坤代表地，坎代表水，離代表火，震代表雷，艮代表山，巽代表風(fēng)，兌代表澤。八卦互相搭配又得到六十四卦，用來象征各種自然現(xiàn)象和人事現(xiàn)象。八卦理論認(rèn)為人與宇宙是“終而復(fù)始”“循環(huán)無端”“分陰分陽”“交錯往來”“物極必反”“循環(huán)變化”。 
　　 
　　三、八卦與八卦掌 
　　 
　　八卦掌由拳、掌法和步法變換轉(zhuǎn)形所構(gòu)成，恰似“八卦”學(xué)說中的“陰爻陽爻，乾上坤下，上天下地”的天地相互交感引起變化推演為“八卦”中六十四卦的道理一樣。 
　　掌法為天，步法為地，安行徐步，上下有序，步隨掌換，錯綜其數(shù)，參伍以變，正合八卦中“交錯往來”、“循環(huán)變化”之意。 
　　八卦掌步法起落擺扣，沿圓繞圈為基本路線，八步一圈。步法掌法剛?cè)犴樐妫h(yuǎn)近幽深，變化不居，寓九宮飛行之巧，芷天干地支之妙，與八卦中變易相吻合。 
　　八卦掌動作左右對稱，圓轉(zhuǎn)折變，陰陽相易，物極必反，終而復(fù)始，循環(huán)無端，具有八卦中重復(fù)變化的循環(huán)觀點。 
　　八卦掌主要有八種掌型，八種掌法，八步一圈，一切離不開八，合八卦之?dāng)?shù)。八卦有六十四卦，八卦掌由八八六十四掌。掌型分仰、俯、豎、抱、劈、撩、挑、旋等八種。掌法有推、托、帶、領(lǐng)、搬、攔、截、扣。在運行上將講究還顧東、西、南、北、東南、西北、西南、東北，四面八方。吸收了古典八卦學(xué)說數(shù)變與方位變換之法則。綜上所述，八卦掌是源自《周易》中的八卦哲學(xué)，吸收了道教《道德經(jīng)》及古代養(yǎng)生學(xué)而創(chuàng)編的武術(shù)套路。 
　　 
　　四、八卦掌的種類及要求 
　　 
　　八卦掌是一種以起落擺、扣、走、轉(zhuǎn)為主，以趟泥步為基本步法，左右旋轉(zhuǎn)，式式連綿，身法靈活，剛?cè)峒嬗?，變化多樣的拳術(shù)。 
　　八卦掌的種類：基本八卦、老八卦、滑串八卦、龍行八卦、游身八卦、地躺八卦、游身八卦連環(huán)掌、龍行八卦連環(huán)掌。 
　　八卦掌身型要求八個三：三頂(頭、舌、掌指向上頂)；三扣(肩、掌、步內(nèi)扣)；三圓(身、背、虎口成圓)；三垂(肩、肘、氣向下垂)；三屈(肘、膝、腕彎曲)；三月(臂、腿、手成月形)；三挺(頸、腰、膝)；三裹(手、肩、肘裹緊如抱物狀)。 
　　八卦掌基本步法為起、落、擺、扣。即平起、平落、里扣、外擺。擦骨摩筋，行步如流水，邁步如趟泥。 
　　走圈：要求外重手、眼、身法、步。內(nèi)修心神意念足。擰旋滾轉(zhuǎn)，一身成圓，屈而不直，拔背胸含。以腰為軸，盤旋擰鉆。做到圓中有圓，圈中有圈，達(dá)到以柔克剛，剛?cè)嵯酀η蟊┞睹娣e小，防護(hù)要害部位。走轉(zhuǎn)速度快，身法特變活，活動中打人，找機會進(jìn)攻。 
　　“四心”說：腹為重心，腰為軸心，腦為樞心，手腳為中心。 
　　“三空”說：手心空、腳心空、胸心空。 
　　“九力”說：頂力、提力、劃力、爭力、彈力、裹力、螺旋力、合力。 
　　“九要”說：一要塌，即腰往下塌動。二要扣，扣胸沉氣，陽氣下降。三要提，就是提肛。四要頂，舌頂上額，頭頂往上頂勁，掌指頂勁。五要裹，肘往里裹勁(如抱物狀)，兩臂里裹。六要松，周身關(guān)節(jié)輕松。七要垂，兩臂兩肘下垂。八要縮：肩胯和周身往里裹縮。九要穿，起鉆落翻，起鉆是穿，落翻是打。