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作者：閑筆
邂逅小花豹
年逾六旬的約翰·瓦提是一名專業(yè)的野生動物拍攝與保護者，他從1979年起便開始追蹤拍攝隆多洛茲保護區(qū)里的花豹。隆多洛茲保護區(qū)位于南非克魯格國家公園的南部，這片占地一萬七千多公頃的灌木叢中生活著20多只野生花豹。
有一天，約翰準備跟蹤母豹圖格汪進行拍攝，他來到它的巢穴附近，正趕上它外出打獵。約翰走過去，輕輕撥開洞穴外的雜草，這時，一頭毛茸茸的小母豹搖搖晃晃從巖石縫隙里爬了出來，并充滿好奇地望著約翰。從四目交匯的那一刻開始，一段長達17年的友誼開始了。
這頭剛出生十天的小母豹就是瑪娜娜，它是尚加納語里“母親”的意思。也許是第一眼的相逢讓瑪娜娜對約翰產(chǎn)生了信賴感，瑪娜娜輕易地接受了這個用兩條腿走路的人類。
從那天開始，約翰不再費力地跟拍圖格汪，而是將關注的焦點轉移到瑪娜娜身上。
幾個月后，瑪娜娜學會了爬樹，它充滿了冒險精神，頗有點兒初生牛犢不怕虎的勁頭，陌生事物會喚起它的狩獵本能，它總是看到什么就獵捕什么。
在約翰的鏡頭里，瑪娜娜對一頭巨蜥產(chǎn)生了興趣，并試圖去捉住它。但巨蜥很快就讓它明白，原來獵捕這種咝咝叫的動物比想象中困難，它有鋒利的牙齒，被咬上一口也是很疼的。從此，再見到巨蜥時，瑪娜娜就不再招惹它了。它爬下樹去獵捕那些較容易得手的獵物，比如巖兔或是囊鼠。
隨著幼豹們一天天長大，它們捕捉的獵物也越來越大。滿一歲時，瑪娜娜已經(jīng)能獨自獵捕成年羚羊了。而這也意味著，它獨立生活的時刻到了。
共對生命洗禮悄悄溜上前把獵物偷了回來，并趁鬣狗還來不及反應，把尸體拖到一棵樹上。鬣狗們憤怒極了，圍著樹不住狂叫。好在這群家伙不會爬樹，樹上的瑪娜娜還是安全的。不過鬣狗們并沒那么輕易放棄，瑪娜娜被困在樹上十余個小時才最終得以脫身。
就這樣，瑪娜娜在危機重重中一天天成長著。四歲時，它迎來了第一胎寶寶?，斈饶冗@個母親當?shù)煤芊Q職。它總是選擇極隱秘的巢穴，并且每隔幾天就換個地方。
這天，捕獵失敗的瑪娜娜空手而歸，它輕輕呼喚幼豹，但是沒有回應?，斈饶燃鼻械厮奶帉ふ?，很快就發(fā)現(xiàn)了兇手，一條身體腫脹程度跟幼豹體型差不多的非洲巖蟒。
一般情況下，花豹是不會主動攻擊巖蟒的，因為對它來說并沒有十足的勝算。但失子之痛讓瑪娜娜將生死拋到了腦后，它向殺害幼豹的兇手發(fā)起了猛烈的進攻。巖蟒被瑪娜娜的氣勢嚇到了，鉆進了棘刺密布的灌木叢中不敢出來。但瑪娜娜沒有放棄，它靜靜地趴在一塊巨石上監(jiān)視那片灌木叢。三個小時后，巖蟒終于慢慢爬了出來?，斈饶葲]有立刻發(fā)起攻勢，而是等它完全離開洞穴才猛撲上去。
體內(nèi)的反射作用迫使巖蟒將它好不容易吃下的餐點吐了出來（巖蟒在緊張時會吐出獵物，以便擺脫多余的重量然后迅速逃走）。一旁拍攝的約翰以為瑪娜娜會繼續(xù)追擊巖蟒并殺死它，但瑪娜娜沒有那樣做。它圍著幼豹的尸體悲鳴了好久，不斷舔它，似乎想讓自己的孩子活過來。后來它居然連續(xù)四天呼喚它明知早已死去的幼豹，叫聲凄楚哀傷，聽得人心碎。
不過，瑪娜娜不能哀傷太久，它必須確保自己的生存。失去幼豹是幾乎所有母豹必須面對的事，對瑪娜娜來說，這不是第一次，也不是最后一次。此后十幾年間，瑪娜娜共生了八胎，結果只有四只幼豹平安長大。瑪娜娜的一生可謂充滿了荊棘與悲痛，但它只能勇敢地面對。
離別的時刻來了
瑪娜娜盛年時是極難對付的敵手，它一生多半占據(jù)著隆多洛茲最好的地盤。一轉眼，瑪娜娜已經(jīng)是16歲的老豹了。它比多數(shù)野生花豹多活了四年，但它再也不是當年叱咤風云的那只花豹女王了，只能任由條件較好的年輕母豹在它的地盤上做記號，奪走它地盤里最精華的區(qū)域。
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