完成了為期25.5天的無(wú)人繞月飛行任務(wù)后，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的“獵戶座”飛船于12月11日在墨西哥下加利福尼亞州附近的太平洋上濺落，結(jié)束了“新阿爾忒彌斯”登月計(jì)劃的首次任務(wù)，為未來(lái)幾年將開展的人類繞月航行進(jìn)行了一次返回地球的高風(fēng)險(xiǎn)測(cè)試。這是繼50年前“阿波羅17號(hào)”登陸月球后、美國(guó)重返月球的重要一步。

完成創(chuàng)紀(jì)錄的繞月任務(wù)

據(jù)路透社12日?qǐng)?bào)道，經(jīng)過(guò)多次推遲之后，搭載“獵戶座”飛船的巨型探月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”11月16日凌晨從佛州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，開啟“阿爾忒彌斯1號(hào)”無(wú)人繞月飛行測(cè)試任務(wù)?！矮C戶座”飛船搭載了裝有傳感器的“模擬船員”，完成了一項(xiàng)創(chuàng)紀(jì)錄的繞月航程。在本次測(cè)試任務(wù)中，“獵戶座”行程超過(guò)225萬(wàn)公里，與地球的最大距離接近43.5萬(wàn)公里，創(chuàng)下了載人航天器離地最遠(yuǎn)距離的紀(jì)錄。飛船進(jìn)行了兩次繞月飛行，與月球表面的最近距離不足129公里。返回地球的過(guò)程中，“獵戶座”的時(shí)速一度高達(dá)4萬(wàn)公里，溫度達(dá)到2760攝氏度。

“獵戶座”飛船 資料圖

根據(jù)設(shè)計(jì)，“獵戶座”飛船是一款可部分重復(fù)利用的載人飛船，其首次繞月飛行任務(wù)為無(wú)人飛行。12月5日，“獵戶座”飛船開啟返回地球行程。在進(jìn)入地球大氣層期間，飛船采取了特殊的“跳躍式進(jìn)入法”，通過(guò)在地球大氣層上彈跳以實(shí)現(xiàn)減速，過(guò)程類似扔石子“打水漂”，這樣做既能減少今后乘坐飛船的宇航員所感受到的重力，也有利于地面搜救力量更好地監(jiān)控飛船狀態(tài)、更準(zhǔn)確地判斷飛船著地點(diǎn)。

NASA高度重視“獵戶座”飛船重返地球，將其作為工作的重中之重。為配合打撈工作，美國(guó)出動(dòng)了海軍軍艦、若干小型船只和一架直升機(jī)。當(dāng)飛船即將開始進(jìn)入地球大氣層之際，美國(guó)宇航局人士說(shuō)：“獵戶座飛船迎來(lái)關(guān)鍵時(shí)刻了?！?/p>

待飛船打開降落傘成功落入洋面后，NASA人士稱贊道，進(jìn)入地球大氣層的操作完美得“像教科書一樣”。NASA發(fā)言人則表示，“獵戶座”飛船是“美國(guó)飛往月球以及更遙遠(yuǎn)空間的'新機(jī)票’。”據(jù)了解，軍艦打撈飛船返回艙共耗費(fèi)約6小時(shí)，撈起的返回艙已安置在“波特蘭號(hào)”軍艦上。專業(yè)人士指出，今后載人飛船返回艙從入水到打撈起來(lái)的過(guò)程應(yīng)該會(huì)縮短，用時(shí)可能不到兩小時(shí)。

為載人飛行做準(zhǔn)備

據(jù)了解，“獵戶座”飛船的基本參數(shù)、配置與“阿波羅”登月計(jì)劃使用的飛船類似，同時(shí)額外采用了增強(qiáng)型隔熱技術(shù)，還擴(kuò)大了艙體直徑。“獵戶座”飛船中包括乘員艙和服務(wù)艙。乘員艙由美國(guó)洛克希德·馬丁公司建造，總重量約8.5噸，可搭載4到6名宇航員，可容納體積比“阿波羅”飛船大一半左右。乘員艙采用的數(shù)控駕駛艙系統(tǒng)與波音787客機(jī)類似，艙內(nèi)配備改進(jìn)型垃圾處理設(shè)施，包括微型野營(yíng)式廁所以及男女通用型“方便管”。服務(wù)艙則專門為飛行員艙提供動(dòng)力，并存儲(chǔ)氧氣和水。

按照NASA此前宣布的計(jì)劃，如果“阿爾忒彌斯1號(hào)”任務(wù)順利完成，該機(jī)構(gòu)計(jì)劃于2024年進(jìn)行“阿爾忒彌斯2號(hào)”任務(wù)，4名宇航員屆時(shí)將進(jìn)行繞月飛行?！鞍栠瘡浰?號(hào)”任務(wù)將在2025年或2026年完成，NASA計(jì)劃將宇航員送至月球。之后，該機(jī)構(gòu)計(jì)劃定期執(zhí)行“阿爾忒彌斯”登月任務(wù)，將宇航員送往月球南極地區(qū)進(jìn)行探索和研究。

登月仍面臨系列挑戰(zhàn)

“科技藝術(shù)”網(wǎng)站評(píng)論稱，美國(guó)“阿爾忒彌斯”登月計(jì)劃仍面臨一系列技術(shù)挑戰(zhàn)。登月車的研發(fā)交給了馬斯克的SpaceX公司，而航天服的研發(fā)則交給了美國(guó)公理航天公司，這兩家商業(yè)公司的研發(fā)都需要時(shí)間和耐心。

分析還指出，NASA登月計(jì)劃的實(shí)際執(zhí)行中或許缺乏協(xié)調(diào)。根據(jù)有關(guān)安排，“獵戶座”飛船的宇航員培訓(xùn)歸約翰遜航天中心管，火箭制造和登月車研發(fā)歸馬歇爾太空飛行中心管，而發(fā)射則歸肯尼迪航天中心管。有批評(píng)人士指出，NASA應(yīng)該設(shè)置一個(gè)“項(xiàng)目辦公室”，統(tǒng)籌協(xié)調(diào)該計(jì)劃的執(zhí)行。NASA自己的審計(jì)辦公室報(bào)告顯示，與“阿波羅”登月計(jì)劃不同，NASA未就“阿爾忒彌斯”登月計(jì)劃任命總體負(fù)責(zé)的項(xiàng)目經(jīng)理，也沒有一個(gè)主要的承包公司。有消息稱，NASA“阿爾忒彌斯1號(hào)”任務(wù)經(jīng)理邁克·薩拉芬即將成為“阿爾忒彌斯3號(hào)”的經(jīng)理。他在接受采訪時(shí)表示，“阿爾忒彌斯項(xiàng)目辦公室”正在籌備階段，目前還不能透露細(xì)節(jié)。

NASA局長(zhǎng)尼爾森表示，“阿波羅登月計(jì)劃將'不可能’變成'可能’，而今我們要再次做到，但目的不同，這次我們回到月球，要學(xué)習(xí)如何生活、工作和創(chuàng)造?！泵绹?guó)“阿爾忒彌斯”登月計(jì)劃的長(zhǎng)期目標(biāo)就是在月球建設(shè)永久基地，并以月球?yàn)榛剡M(jìn)一步開展太空探索。美國(guó)廣播公司報(bào)道稱，“阿爾忒彌斯”項(xiàng)目還希望為未來(lái)的火星探索提供“跳板”。