妙香，佛教謂殊妙的香氣。在《楞嚴(yán)經(jīng)》卷五有云：“見諸比丘燒沉水香，香氣寂然來(lái)入鼻中……塵氣倐滅，妙香密圓?！?/span>

可是你知道嗎？在我國(guó)歷史上存在著一個(gè)被稱為妙香佛國(guó)的地方。他就是藏匿于蒼山之麓，洱海之畔的大理國(guó)。

據(jù)《南詔野史》王本、胡本等統(tǒng)計(jì), 大理國(guó)前期延14世, 就有5位國(guó)王避位為僧; 后理國(guó)8 世, 有3位避位為 僧。凡大理國(guó)300 年間, 共有8位國(guó)王出家為僧佛教自公元七世紀(jì)中后期傳入云南后, 逐漸得到南詔統(tǒng)治者的利用而發(fā)展成“國(guó)教”。

大理國(guó)建立后, 佛教的社會(huì)地位與影響力更是不容小覷。其時(shí), 佛教意識(shí)滲透于社 會(huì)的各個(gè)方面, 形成“無(wú)山不寺, 無(wú)寺不僧”“洱海與蒼山, 佛教之齊魯”的歷史陣勢(shì), 以至于大理國(guó)譽(yù)有“妙香佛國(guó)”之稱，這一切和大理段氏王朝有密切的關(guān)系。

我們稱之為大理佛的南詔、大理國(guó)可移動(dòng)文物中的佛教造像，有金、銀、銅、鐵鑄造的，也有玉石、象牙、木雕的，其中以銅質(zhì)和銅質(zhì)鎏金為多。銅制的佛像均采用青銅，青銅的質(zhì)地細(xì)膩，在鑄造時(shí)柔韌性較強(qiáng)，比較容易表現(xiàn)佛像的精微之處。

大理佛的鑄造，采用的是撥蠟法。撥蠟法鑄造，第一步是制內(nèi)芯。內(nèi)芯即為內(nèi)范，大小要比造像小一些，所用的泥料多為炭末泥與三合土等細(xì)膩而又不宜燒結(jié)的土，便于在鑄好后掏空，我們?cè)谠S多出土的大理佛內(nèi)都發(fā)現(xiàn)有這種內(nèi)芯的殘存，質(zhì)地細(xì)膩，不含石英砂，與現(xiàn)代翻砂工藝的質(zhì)料明顯不同。然后在內(nèi)范上貼蠟片，進(jìn)行捏塑，即為撥蠟。蠟?zāi)５挠行┘?xì)部還可以利用模板加工，有些附屬的飾物如背光、衣帶等也可以預(yù)制后粘接。然后便可在制好的蠟樣外掛稠粥狀細(xì)泥，再層層套上外范，利用蠟的熱熔性進(jìn)行脫蠟，便可進(jìn)行澆鑄了。

這種方式鑄造銅器，結(jié)合青銅原料良好可塑性，可以造就出非常精細(xì)的作品，但這種撥蠟法鑄造對(duì)的工藝和造型的能力都有極高的要求。公元8世紀(jì)時(shí)印度帕拉王朝就有著非常高超的青銅鑄造技藝，以撥蠟法鑄造了許多精美的佛像。在《南詔圖傳》中，描繪了一名梵僧打破銅鼓，以其銅制造佛像的故事，或許大理佛的鑄造技藝，便是來(lái)自于印度。

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