趙貞吉示下譚綸領(lǐng)辦鄭泌昌、何茂才一案，鄭泌昌、何茂才聽到圣旨知道楊金水逃脫了罪責，自己也不會自保，索性交待自己實際就是為織造局、為宮里當差的，內(nèi)閣也是為宮里當差的，都是為了嘉靖帝干的。而毀堤淹田也是嚴世蕃寫信讓自己干的，楊金水也知道，嘉靖帝自然也知道。 趙貞吉沉不住氣向譚綸交底，倒嚴就不能牽涉嘉靖帝，牽涉嘉靖帝就倒不了嚴，還會牽禍裕王。就是倒嚴，像胡宗憲這樣的人就得保，要保胡宗憲毀堤淹田也不能問，譚綸也陷入了兩難。 錦衣衛(wèi)要求供狀中一切牽涉到宮里的內(nèi)容都要刪去，海瑞堅持凡是奉旨審案，務必都要將原供詞一字不改呈交朝廷、呈交嘉靖帝，趙貞吉也要譚綸勸海瑞供詞最好不要這樣呈送朝廷。

一番勸說，海瑞執(zhí)意不改一字，將鄭泌昌、何茂才的供狀上報朝廷。并言倘若因此獲罪是自己一人之罪，與他人無干系。 鄭泌昌、何茂才的供狀送到司禮監(jiān)，惹怒了司禮監(jiān)五大秉筆太監(jiān)。呂芳一面急遞趙貞吉，責問他將這樣的供詞呈上來是誠何心！命趙貞吉、海瑞、王用汲重審，一面找嚴嵩、徐階商量對策。嚴嵩當即表態(tài)，真如鄭泌昌、何茂才所言，是嚴世蕃他們叫浙江毀堤淹田，還敢通倭，就應該滿門抄斬！可呂芳擔心牽涉了胡宗憲，影響了東南抗倭的大局。徐階也認為兩份供詞是陪審官海瑞主審，陪審官王用汲記錄，并無趙貞吉和譚綸的署名不正常。二人贊同呂芳的說法，供詞不能呈交嘉靖帝。 嘉靖帝已察覺有異，陳洪避開黃錦借機將真相告訴了嘉靖帝。

馮保被派去監(jiān)視嚴府的動靜，發(fā)現(xiàn)宮里竟然也派人查看嚴府的動靜。嚴府大門緊閉，硬是任嚴世蕃砸破大門，嚴嵩也不見，在家中自顧曬書。嚴世蕃無奈在羅龍文、鄢懋卿的陪同下前往內(nèi)閣值房找徐階！但六部九卿的官員都被擋在西苑禁門之外。嚴世蕃如熱鍋上的螞蟻，不知情勢發(fā)生了什么變化，又見不到徐階，只得憤憤離去。 因為兵部的急遞，張居正必須面見徐階。張居正接譚綸急報，海瑞、王用汲已審出鄭泌昌、何茂才受嚴世蕃、楊金水指使毀堤淹田勾結(jié)倭寇。又接浙江抗倭的軍情急報，不知二者有何關(guān)聯(lián)。張居正深感倒嚴在此一舉，不明白趙貞吉為何將海瑞審鄭泌昌、何茂才供詞作另案呈遞，建議徐階當務之急必須將海瑞審訊筆錄鄭泌昌、何茂才的供詞呈奏嘉靖帝。 陳洪初掌司禮監(jiān)大印，得意忘形開始排擠起呂芳手下的太監(jiān)來。陳洪急于取呂芳而代之，以嚴嵩首輔之位來拉攏徐階，徐階不只是警覺，而且是一陣厭惡。嚴嵩最后也把兒子嚴世蕃找來了。自己口述命兒子寫信給胡宗憲，暗命胡宗憲倭寇不得不剿不能全剿，倭寇在胡宗憲就在，有胡宗憲在，嚴家就可不倒。