本周三，馬斯克創(chuàng)辦的神經(jīng)科學(xué)初創(chuàng)公司 Neuralink 舉辦了一場“展示和講述”招聘活動，在 Neuralink 總部持續(xù)近 3 個小時的演講中，馬斯克及其高管分享了腦機(jī)接口植入技術(shù)的最新進(jìn)展。

在活動上，主要展示了一段猴子通過意念控制鼠標(biāo)和鍵盤打字的視頻，可以看到一只植入腦機(jī)接口的猴子正在用意念控制鼠標(biāo)光標(biāo)并在電腦屏幕上打字。有消息稱，展示臺上飄過的“welcome to show and tell”字樣，其實就是猴子打出來的。

（來源：Neuralink）

在演講中，馬斯克提到，公司腦機(jī)接口最初的應(yīng)用會集中在兩個方面，一是幫助失明人群恢復(fù)視力（甚至是先天性失明人群），二是幫助脊髓受損的癱瘓患者恢復(fù)肌肉運(yùn)動和交流功能。

馬斯克還指出，現(xiàn)在已經(jīng)向 FDA 提交了大部分審批需要的文件，預(yù)計將會在 6 個月后開展臨床試驗?！帮@然，在將腦機(jī)接口設(shè)備植入人體之前，我們要非常小心謹(jǐn)慎，確保設(shè)備能正常工作?！?/span>

此前，馬斯克曾表示，他希望 2020 年開始臨床試驗，后續(xù)進(jìn)度推延到 2022 年。按照最新進(jìn)展，Neuralink 開展臨床試驗的時間表最快也要到 2023 年了。

他還聲稱，臨床試驗準(zhǔn)備就緒之后，未來某個階段，自己會在腦部植入 Neuralink 開發(fā)的腦機(jī)接口設(shè)備。

“腦機(jī)接口一開始的進(jìn)展，尤其是應(yīng)用于人類的進(jìn)度，可能會慢一些。但我們正在全力以赴擴(kuò)大規(guī)模，理論上講，領(lǐng)域內(nèi)的進(jìn)步和進(jìn)展有望呈指數(shù)級發(fā)展?！瘪R斯克在活動現(xiàn)場說。

猴子現(xiàn)場意念打字，并為設(shè)備充電

總部位于舊金山的 Neuralink 由馬斯克于2016年聯(lián)合創(chuàng)立，計劃建立一個能與用戶腦部任何部分連接的輸入和輸出設(shè)備。即通過在腦部植入無線腦機(jī)接口設(shè)備幫助治療阿爾茨海默癥、癡呆癥和脊髓損傷等神經(jīng)系統(tǒng)疾病，恢復(fù)感覺和運(yùn)動功能，還計劃實現(xiàn)人腦與人工智能融合。

根據(jù)官網(wǎng)的信息，Neuralink 正在開發(fā)一種稱之為“Link”的無線腦機(jī)接口芯片，該設(shè)備植入腦部后，可以通過意念直接控制電腦、手機(jī)或其他智能設(shè)備。比方說，腦機(jī)接口芯片植入腦部后，癱瘓者只需想一下他們怎么移動鼠標(biāo)就可以移動鼠標(biāo)光標(biāo)。

在過去的幾年時間，Neuralink 從老鼠再到豬和猴子上進(jìn)行了一系列的驗證。在 2020 年 8 月發(fā)布會上，馬斯克介紹了手術(shù)機(jī)器人和新版芯片 LINK V0.9，并在現(xiàn)場遛植入芯片的豬，馬斯克是想用此證明該設(shè)備對大腦信號的采集和解讀能力；去年，Neuralink 展示了一只植入腦機(jī)芯片的猴子可以通過獨(dú)自思考來玩電腦游戲“Mind Pong”。

時隔一年多后，馬斯克在本周三展示了 Neuralink 的最新進(jìn)展。在演示中，該公司展示了一只猴子用意念控制光標(biāo)和鍵盤打字的視頻，在植入物的幫助下，經(jīng)過訓(xùn)練的猴子打出了短語“welcome to show and tell”。另一段視頻展示了如何訓(xùn)練猴子坐在無線充電器下為設(shè)備充電。

▲圖 | 一位 Neuralink 的工程師正在介紹猴子用意念控制光標(biāo)（來源：Neuralink）

在演講的后半部分，Neuralink 的研究人員還展示了一頭在跑步機(jī)上的豬，他們表示，這一研究有助于未來研究如何恢復(fù)行動能力的問題。

與 2019 年和 2020 年的活動被設(shè)計為招聘活動類似，本次展示活動的主要目標(biāo)之一也是招聘。Neuralink 計劃為腦機(jī)接口設(shè)備進(jìn)入臨床，以及設(shè)備從原型到產(chǎn)品交付招兵買馬。

重點(diǎn)關(guān)注失明和癱瘓，預(yù)計 6 個月后啟動臨床試驗

本次猴子植入的腦機(jī)接口芯片是無線、可充電的，大小和形狀和 25 美分硬幣差不多，包括一個微型設(shè)備和一些帶電極的電線。馬斯克將其形容為“用智能手表代替一塊骨頭”。

發(fā)布會上，該公司做了這樣一個展示：在 15 分鐘內(nèi)，用手術(shù)機(jī)器人將 64 根線植入腦部負(fù)責(zé)運(yùn)動的區(qū)域，并在模型中展示了利用手術(shù)機(jī)器人植入芯片的手術(shù)過程。該公司表示，正在德克薩斯州奧斯汀建立制造和測試機(jī)構(gòu)。

（來源：Neuralink）

馬斯克將第一款 Neuralink 的腦機(jī)接口設(shè)備類比為 iPhone 1，并表示將會不斷更新并用更新版本的芯片替換已經(jīng)安裝的植入物。“一些猴子已經(jīng)植入芯片了一年多了，還成功植入最新的芯片，數(shù)據(jù)展示出了這些設(shè)備具有長期安全性?！?/span>

（來源：Neuralink）

本次活動主要是設(shè)備技術(shù)的演示，包括系統(tǒng)的構(gòu)建方式、團(tuán)隊面臨的挑戰(zhàn)、迄今為止技術(shù)的改進(jìn)情況以及下一步的發(fā)展。在技術(shù)方面，該公司信心滿滿，可以確保設(shè)備本身不斷更新升級。馬斯克指出，如果 iPhone 14 問世之后，我敢肯定你不會想要 iPhone 1 了。

在介紹技術(shù)發(fā)展的同時，馬斯克也介紹了在適應(yīng)癥方面的更新。Neuralink 最初的目標(biāo)是通過植入腦機(jī)接口幫助癱瘓患者控制電腦和移動設(shè)備重新獲得行動和交流能力。現(xiàn)在，除了幫助癱瘓患者打字之外，馬斯克還希望幫助失明者改善或恢復(fù)視力。在一段視頻中，該公司展示了如何使用植入物來刺激猴子大腦中的視覺感覺。

“我們有信心幫助先天性完全失明的人群和脊髓嚴(yán)重受損的患者恢復(fù)全身功能。現(xiàn)在，我們已經(jīng)向 FDA 遞交了腦機(jī)接口設(shè)備進(jìn)入臨床所需的大部分文件，預(yù)計 6 個月后可能進(jìn)入臨床研究階段。”在現(xiàn)場觀眾的掌聲中說道，馬斯克還表示自己可能會成為臨床試驗的受試者。

業(yè)內(nèi)建議：持謹(jǐn)慎懷疑態(tài)度

近年來，隨著芯片技術(shù)和測量技術(shù)的快速進(jìn)展和大量資源進(jìn)入，腦機(jī)接口領(lǐng)域內(nèi)的許多公司得到了長足發(fā)展。Blackrock Neurotech 有望明年將其BCI 系統(tǒng)推向市場；2021 年 7 月，F(xiàn)DA 批準(zhǔn)腦機(jī)接口公司 Synchron 旗下植入血管內(nèi)部的腦機(jī)接口設(shè)備 Stentrode 的臨床試驗申請，今年 5 月，Synchron 宣布在美國招募到首例受試者，并已在澳大利亞完成了對四名受試者的臨床研究；還有一些新銳公司正在緊隨其后...

相比較之下，略顯高調(diào)的 Neuralink 在開發(fā)進(jìn)度上有些許“掉隊”。即使如此，演示會上，觀眾對 Neuralink 的追捧力度幾乎絲毫不減。馬斯克的一句“最快大約 6 個月后進(jìn)行首次臨床試驗”，更是直接引爆了全場。

對于 Neuralink 令觀眾狂歡的演示，一些專家們也表示，對這些公告應(yīng)該持懷疑態(tài)度，Neuralink 腦機(jī)接口芯片是否具有治療潛力需要獲得監(jiān)管部門的審查和批準(zhǔn)。此前，馬斯克經(jīng)常吹噓進(jìn)入臨床獲批時間，而 Neuralink 也已經(jīng)多次沒能實現(xiàn)獲得 FDA 批準(zhǔn)開始進(jìn)入臨床試驗的承諾。

FDA 方面表示，無法對任何潛在產(chǎn)品的應(yīng)用現(xiàn)狀發(fā)表評論。

需要說明的是，Neuralink 的腦部手術(shù)具有侵入性，且遠(yuǎn)比領(lǐng)域內(nèi)其他公司要大得多。病人不僅要被切除一塊頭骨，還會有電線植入到他們的腦組織中。有專家指出，患者可能會在手術(shù)植入腦機(jī)接口芯片的過程中受傷。

（來源：Neuralink）

此前，Neuralink 因涉嫌虐待試驗猴子受到批評并被責(zé)任醫(yī)師協(xié)會（PCRM）起訴至美國農(nóng)業(yè)部（USDA）。本周三，PCRM 要求馬斯克公布有關(guān)猴子試驗的詳細(xì)信息，這些試驗導(dǎo)致猴子內(nèi)出血、癱瘓、慢性感染、癲癇發(fā)作、心理健康下降甚至死亡等。

一名從事腦機(jī)接口研究工作的教授在接受生輝采訪時表示，Neuralink 是直接把柔性電子引入到了腦機(jī)接口設(shè)計中，第一次最大可能減少了免疫排異反應(yīng)。不過，該公司的方案是通過自動化方式植入大量電極，這種方式一定程度上會對腦部造成較大的損傷。

匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院眼科學(xué)系助理教授 Xing Chen在接受外媒采訪時指出，Neuralink的設(shè)備還獲批在人體進(jìn)行試驗，因此對周三發(fā)布公告的可信度和設(shè)備的可行性存疑。“Neuralink是一家無需對股東負(fù)責(zé)的公司，我不知道涉及多少監(jiān)督，但我認(rèn)為，對公眾來而言要始終牢記，在FDA或任何政府監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)之前，所有聲明都要慎重評判消息的可信度?！?/span>

（來源：Neuralink）

賓夕法尼亞大學(xué)神經(jīng)外科醫(yī)生和神經(jīng)科學(xué)家 Daniel Yoshor 在接受《紐約時報》采訪時指出，Neuralink 的硬件令人印象深刻，但這并不代表其腦機(jī)接口設(shè)備在恢復(fù)或增強(qiáng)大腦功能方面取得了重大進(jìn)步。